Rafa Jódar si gioca questa settimana la sua presenza alle ATP Finals 2026, il torneo che riunisce i otto migliori tennisti della stagione e che si disputerà a Torino dal 15 al 22 novembre. Il giovane madrileno, che questo lunedì 2 novembre ha esordito nella sua condizione di giocatore della top 10 mondiale, affronta il Masters 1000 di Parigi con un’opportunità storica: qualificarsi per la Coppa dei Maestri nella sua prima stagione completa nel circuito professionistico.
Lo spagnolo ha iniziato la sua partecipazione nella capitale francese con una vittoria contro il cileno Alejandro Tabilo per 6-2 e 6-3, un risultato che gli permette di avanzare al secondo turno e continuare ad accumulare punti in una classifica particolarmente equilibrata. Prima dell’inizio del torneo, Jódar occupava la nona posizione della Race ATP con 3.184 punti, 24 in più di Álex de Miñaur, il suo principale inseguitore. Una differenza che può rivelarsi decisiva, specialmente dopo che la ATP ha corretto questo domenica un errore nel conteggio dei punti dell’australiano.
Di cosa ha bisogno Rafa Jódar per qualificarsi per le ATP Finals
I conti di Rafa Jódar per essere a Torino hanno una prima condizione: terminare il Masters 1000 di Parigi tra i nove primi della Race ATP. Anche se le ATP Finals riuniscono soltanto otto giocatori, la bassa confermata di Jannik Sinner per infortunio permette al nono classificato di occupare l’ultimo posto disponibile.
Il madrileno ha iniziato la settimana in quella posizione, con 3.184 punti contro i 3.160 di De Miñaur. Se entrambi raggiungono lo stesso turno a Parigi, Jódar conserverà il suo vantaggio sull’australiano, anche se dovrà continuare a tenere d’occhio altri aspiranti che possono ancora superarlo, specialmente Novak Djokovic e Taylor Fritz.
La vittoria contro Tabilo rappresenta un primo passo importante. Jódar raggiunge i 3.234 punti nella Race, una cifra che ancora non gli garantisce il biglietto, ma che obbliga i suoi inseguitori a continuare a vincere partite per superarlo. Il prossimo obiettivo sarà raggiungere gli ottavi di finale e, successivamente, i quarti, dove potrebbe iniziare a consolidare un distacco più significativo.
Secondo gli scenari calcolati a partire dalla distribuzione dei punti dell'ATP e dal tabellone di Parigi, raggiungere la finale assicurerebbe matematicamente la qualificazione di Jódar per Torino, indipendentemente dai risultati dei suoi rivali. Tuttavia, non ha necessariamente bisogno di arrivare così lontano: potrebbe ottenere il pass con un'eliminazione precedente se anche i suoi concorrenti non totalizzano i punti sufficienti.
Álex de Miñaur, il principale rivale di Jódar nella corsa a Torino
La lotta più diretta per l'ultimo posto vede contrapposti Rafa Jódar e Álex de Miñaur, finalista dell'ATP 500 di Vienna, dove è stato sconfitto domenica da Carlos Alcaraz. L'australiano è stato a un passo dal superare lo spagnolo in classifica, ma una successiva correzione dell'ATP ha modificato i conti.
Inizialmente, la classifica collocava De Miñaur a 3.210 punti, uno in più di Jódar, ma l'organismo ha rivisto il calcolo tenendo conto dei risultati che devono essere scartati quando un giocatore supera il numero di tornei computabili. Dopo l'aggiornamento, Jódar è rimasto con 3.184 punti e De Miñaur con 3.160, un vantaggio di 24 punti per il madrileno prima dell'inizio dell'ultimo Masters 1000.
Questa differenza significa che lo spagnolo dipende dai propri risultati per restare davanti all'australiano. Tuttavia, De Miñaur ha una circostanza favorevole: è esentato dal disputare il primo turno di Parigi per la sua condizione di testa di serie. La sua prima vittoria gli consentirebbe di raggiungere direttamente gli ottavi di finale e di aggiungere 100 punti nel torneo.
Se De Miñaur riuscisse ad andare più avanti di Jódar, potrebbe strappargli la nona posizione. Per questo, un'eliminazione precoce dell'australiano faciliterebbe notevolmente la qualificazione del madrileno, mentre un buon percorso di entrambi manterrebbe l'incertezza fino agli ultimi turni.
Djokovic e Fritz minacciano anche la qualificazione dello spagnolo
Anche se De Miñaur è il principale rivale di Rafa Jódar, Novak Djokovic e Taylor Fritz mantengono anch'essi possibilità matematiche di disputare le ATP Finals. Entrambi arrivano a Parigi con uno svantaggio di circa 300 punti rispetto allo spagnolo e hanno bisogno di una prestazione di rilievo per recuperare posizioni.
Djokovic affronta il torneo dopo la sua eliminazione a Basilea e con l'obbligo di raggiungere, almeno, le semifinali per mantenere reali possibilità di qualificazione. In una situazione simile si trova Fritz, che ha anche bisogno di arrivare agli ultimi turni per avvicinarsi ai posti di accesso.
La presenza di questi giocatori introduce una variabile aggiuntiva nei conti di Jódar. Uguagliare il risultato di De Miñaur può non essere sufficiente se Djokovic o Fritz ottengono una grande prestazione, specialmente se raggiungono la finale o conquistano il titolo. Per questo, il madrileno ha bisogno di accumulare vittorie per ridurre la sua dipendenza dai risultati altrui.
Quanti punti assegna il Masters 1000 di Parigi
Il torneo parigino, che si disputa dal 2 all'8 novembre, costituisce l'ultima opportunità per sommare punti nella corsa di qualificazione per le ATP Finals. Il campione ottiene 1.000 punti, mentre il finalista ne aggiunge 650 e i semifinalisti ricevono 400. I quarti di finale valgono 200 punti e i giocatori che raggiungono gli ottavi di finale, 100.
Nel caso di Jódar, raggiungere gli ottavi porterebbe il suo totale a 3.284 punti, mentre arrivare ai quarti lo collocherebbe a 3.384. Una semifinale gli permetterebbe di raggiungere i 3.584 punti e disputare la finale porterebbe il suo conteggio fino a 3.834, una cifra che, secondo le combinazioni possibili del tabellone, garantirebbe la sua presenza a Torino.
La strada non sarà semplice, poiché il sorteggio contempla un possibile incontro con Flavio Cobolli negli ottavi di finale, un altro dei tennisti coinvolti nella corsa alle Finals. Inoltre, Jódar e Carlos Alcaraz potrebbero incrociarsi in semifinale se entrambi avanzano nei rispettivi settori.
Rafa Jódar cerca di fare la storia nella sua prima stagione professionale
La possibilità di qualificarsi per le ATP Finals arriva dopo una stagione straordinaria per Rafa Jódar. Ai suoi 20 anni, il tennista madrileno ha conquistato il suo primo titolo ATP a Marrakech, ha disputato le finali di Washington e Shanghai e ha raggiunto i quarti di finale del Roland Garros, risultati che gli hanno permesso di scalare rapidamente la classifica mondiale.
Questo lunedì, inoltre, è diventato uno dei giocatori più giovani del circuito attuale ad accedere al top 10. La sua evoluzione è stata particolarmente rapida: appena un anno fa competeva ancora nei tornei Challenger e ora lotta per un posto tra i migliori giocatori della stagione.
Se dovesse ottenere il biglietto per Torino, Jódar potrebbe accompagnare Carlos Alcaraz come secondo rappresentante spagnolo nelle ATP Finals 2026. Si unirebbe anche al ristretto gruppo di tennisti capaci di disputare la Coppa dei Maestri appena un anno dopo aver partecipato alle Next Gen ATP Finals.
La risoluzione arriverà questa settimana a Parigi. Per ora, l’obiettivo è chiaro: continuare a vincere partite, mantenere il vantaggio su De Miñaur ed evitare che Djokovic o Fritz gli strappino un posto che, prima del torneo, era provvisoriamente nelle sue mani.