A III Feira Agroalimentar Espiga da Caixa Rural de Extremadura começou nesta sexta-feira, 16 de outubro, na Instituição Ferial de Badajoz (Ifeba), onde permanecerá aberta até a próxima terça-feira, dia 20. O certame centra sua oferta no produto e no tecido agroalimentar da região, e conta com os cozinheiros Toño Pérez e Dani García como embaixadores.
Na inauguração, o presidente da Caixa Rural de Extremadura, Urbano Caballo, sublinhou o crescimento experimentado por este evento desde sua primeira edição até a atual, que ocupa 6.000 metros quadrados e reúne 130 empresas e 80 cozinheiros envolvidos em diferentes propostas. Entre elas estão incluídos showcooking, degustações, provas e concursos, como o Campeonato da Espanha de Cozinha e Confeitaria, tudo isso com o objetivo de reforçar a visibilidade do produto extremenho.
Quanto a este âmbito e ao conjunto do setor agroalimentar, o vice-presidente e conselheiro de Presidência, Coordenação da Ação do Governo, Interior e Emergências, Abel Bautista, ressaltou que em Extremadura o setor que "puxa" e atua como motor econômico da comunidade é "sem dúvida alguma" o agroalimentar, que concentra em torno de 20 por cento do emprego regional, gera uma faturação de 4.200 milhões de euros e destina à exportação mais da metade de sua produção.
Por sua parte, o prefeito de Badajoz, Ignacio Gragera, destacou que Extremadura é uma "grande terra" de produtores e cozinheiros, assim como a consolidação da Feira Espiga, cuja agenda contempla cerca de 50 atividades. Além de provas, degustações e exibições culinárias, foram programadas sessões de cozinha ao vivo, encontros entre profissionais, conferências sobre gastronomia e produto, oficinas para o público infantil e propostas ligadas às rotas gastronômicas de Extremadura.
Um dos grandes atrativos do evento será a participação de chefs reconhecidos, que compartilharão com o público sua experiência e conhecimentos. A feira contará com todas as Denominações de Origem e Indicações Geográficas Protegidas de Extremadura, junto a empresas agroalimentares, produtores, profissionais da hotelaria e representantes de diferentes elos da cadeia alimentar.
Além do componente gastronômico, a organização pretende reforçar a vertente empresarial do encontro. Para isso, prevê-se a assistência de grandes cadeias de distribuição e a criação de espaços de contato comercial entre produtores, empresas e potenciais compradores, com iniciativas como uma missão comercial inversa que reunirá compradores nacionais e internacionais com empresas extremenhas.
Nossos produtos, nossa origem
Urbano Caballo lembrou que esta sexta-feira "como quem não quer a coisa" começa a III Feira Espiga, que "não se parece em nada com a primeira", na qual careciam de dados, estatísticas e certezas sobre o resultado. Defendeu que os projetos prosperam quando as pessoas estão "convencidas" de que são "bons" e "arregaçam as mangas" de forma conjunta, como se comprova nesta nova edição, que espera que continue crescendo e mantenha seu sucesso na divulgação dos produtos extremenhos, que é o "único" objetivo com o qual nasceu.
"Quando vamos ao Salão do Gourmet somos um dos 50.000 que estamos lá, mas aqui estão nossos produtos, está nossa origem, e isso temos que fazer diferenciar e as pessoas apreciam", destacou, ao mesmo tempo que elogiou a qualidade dos expositores e agradeceu a Toño Pérez sua continuidade como embaixador da feira pelo terceiro ano, agora acompanhado pelo chef andaluz Dani García. Também reconheceu o trabalho da equipe da Caja Rural, com a diretora geral, Rocío Morales, e a gerente do Fundo de Educação e Promoção, María Navarro, à frente.
A seguir, o prefeito de Badajoz, Ignacio Gragera, ressaltou que Ifeba coloca suas instalações à disposição de uma nova edição da Feira Espiga, e agradeceu que tenha sido escolhida novamente a cidade e que Badajoz seja parte protagonista de um evento que pertence ao conjunto da Extremadura e que integra todos os produtores da região, à indústria agroalimentar e a destacados profissionais da restauração e da distribuição, que "em definitiva fazem com que o que se produz em nosso campo chegue às nossas mesas".
"É um trabalho coral, um trabalho que envolve muitas pessoas e que, desde logo, nos permite poder a dia de hoje dizer com orgulho que a Extremadura é uma grande terra de produtores e é uma grande terra de cozinheiros, aqui se come bem e se nota", afirmou. Ressaltou, além disso, a importância desta feira e sua capacidade para reunir os responsáveis pelos conselhos reguladores de DOP e IGP, ao mesmo tempo que cresce e aporta valor aos produtores ao atrair importadores de todo o mundo, que conhecem de primeira mão os elaboradores e o produto na origem, comprovando sua qualidade.
Por último, Abel Bautista insistiu nos 6.000 metros quadrados de superfície desta terceira edição, onde "se concentra o melhor do setor agroalimentar da Extremadura, que é o mesmo que dizer que é o melhor do setor agroalimentar de toda a Espanha". Sinalizou que hoje os alimentos extremenhos estão presentes em mercados de numerosos países e que a comunidade passou de ser "a despensa a granel do resto da Espanha" a se tornar uma região onde fica o valor acrescentado.
Esta mudança, apontou, é consequência do esforço dos profissionais que se reúnem na feira, como agricultores, pecuaristas, comercializadores e distribuidores. A Extremadura conta com DOP e IGP e "uma imagem consolidada que deve ser aproveitada", porque para que esses produtos possam ser degustados e que Toño e Dani "possam fazer sua mágica" nas cozinhas de seus restaurantes é imprescindível que "toda essa gente faça seu trabalho", um setor que "merece" respaldo institucional e sem o qual a região não seria a mesma.