O Governo de Pedro Sánchez reativou a reforma destinada a endurecer os requisitos para criar novas universidades na Espanha, depois de o Tribunal Supremo ter anulado no passado mês de outubro o decreto real que havia aprovado um ano antes. O Ministério da Ciência, Inovação e Universidades, dirigido por Diana Morant, abriu um novo período de informação pública que permanecerá ativo até 2 de dezembro de 2026, três dias após as eleições gerais de 29N, o que impede que a normativa possa estar aprovada antes do encontro com as urnas.
A iniciativa pretende reforçar os controles sobre a criação de universidades públicas e privadas, especialmente em aspectos relacionados com o número de estudantes, a qualificação do corpo docente, a atividade de investigação e a solvência econômica das instituições. O Executivo quer evitar que sejam autorizados projetos universitários que não comprovem garantias acadêmicas ou financeiras suficientes, assim como impedir que as comunidades autônomas possam dar luz verde a determinados centros apesar de terem avaliações desfavoráveis sobre sua qualidade.
No entanto, nenhuma destas novas exigências pode ser considerada atualmente aprovada em virtude da reforma de 2025, uma vez que o Tribunal Supremo anulou o Real Decreto 905/2025, de 7 de outubro, por irregularidades em seu procedimento de elaboração. A decisão judicial não questionou o conteúdo dos requisitos, mas a justificativa utilizada pelo Governo para tramitar a norma pela via da urgência e dispensar a consulta pública prévia.
O novo projeto recupera boa parte das condições do texto anulado e modifica o marco estabelecido no Real Decreto 640/2021, que regula a criação, o reconhecimento e a autorização de universidades. O Ministério sustenta que a reforma é necessária diante do crescimento dos centros privados e da expansão do ensino universitário pela Internet.
Os novos requisitos: 4.500 alunos, investigação e professores doutores
Uma das mudanças mais relevantes do projeto é a exigência de que as novas universidades apresentem um plano que permita superar os 4.500 estudantes matriculados em cursos oficiais durante seus primeiros seis anos de atividade. O objetivo do Ministério é garantir que os centros disponham de uma dimensão suficiente para sustentar suas instalações, contratar professores e desenvolver atividades docentes e de investigação.
A proposta também estabelece uma oferta académica mínima de dez graus, seis mestrados universitários e três programas de doutoramento, com presença de pelo menos três das cinco grandes áreas de conhecimento. Desta forma, o Executivo procura reforçar o caráter multidisciplinar das instituições e evitar que determinados projetos se concentrem exclusivamente numa oferta reduzida de titulações.
Outro dos pilares da reforma é a investigação. As universidades deverão dedicar pelo menos 5% do seu orçamento a programas de investigação e transferência de conhecimento, além de captar recursos provenientes de convocações, projetos e contratos de investigação equivalentes, como mínimo, a 2% do seu orçamento anual.
Estas obrigações pretendem assegurar que os centros não se limitem a ministrar aulas, mas que desenvolvam também uma atividade científica suficiente. A proposta prevê mecanismos de acompanhamento e medidas corretivas em caso de incumprimento, que poderiam chegar a afetar a autorização de funcionamento das universidades.
Em relação ao corpo docente, o texto exige que pelo menos 50% dos docentes de graus e mestrados sejam doutores. Além disso, estabelece que um mínimo de 60% dos professores doutores com mais de seis anos desde a obtenção do título tenha obtido uma avaliação positiva da sua atividade de investigação.
O Governo também pretende reforçar a transparência das instituições privadas. Os promotores deverão comprovar que dispõem de recursos económicos suficientes mediante garantias bancárias ou outras garantias legalmente admitidas, apresentar planos de viabilidade e detalhar quem são os responsáveis pela sua gestão, incluindo os seus possíveis vínculos com grupos empresariais ou fundos de investimento.
A reforma contempla, além disso, que as universidades disponibilizem mecanismos que permitam aos seus estudantes concluir as titulações iniciadas em caso de encerramento do centro ou desaparecimento de alguma das suas formações.
A ANECA terá um papel decisivo e o controlo das universidades online será mais exigente
Uma das principais alterações afeta o procedimento de autorização. O Governo pretende que a Agência Nacional de Avaliação da Qualidade e Acreditação (ANECA), ou as agências autonómicas competentes, emitam um relatório prévio e vinculativo sobre os novos projetos universitários.
Na prática, isso significa que uma avaliação negativa da agência competente impediria autorizar a universidade pelo procedimento ordinário, em comparação com o modelo anterior, no qual as comunidades autónomas podiam continuar com a tramitação apesar de receber certos relatórios técnicos desfavoráveis.
O projeto também introduz um tratamento específico para as universidades que ofereçam mais de 80% de sua atividade docente na modalidade virtual ou híbrida. Em caráter geral, sua criação deverá ser aprovada por meio de uma lei das Cortes Generales, com determinadas exceções vinculadas às características linguísticas ou ao financiamento autonômico.
Além disso, esses centros deverão garantir que pelo menos 75% do seu corpo docente resida na Espanha ou em outro Estado da União Europeia, salvo as exceções previstas. A medida pretende reforçar as garantias de coordenação docente e acompanhamento acadêmico em universidades que oferecem formação a distância.
O novo texto também incorpora exigências relacionadas às instalações e à hospedagem estudantil. Entre elas figura o compromisso de dispor de uma capacidade mínima de alojamento equivalente ao 10% das vagas previstas para determinados cursos de funcionamento, embora essa obrigação contemple exceções e não se aplicaria de forma geral às universidades já existentes.
Por que o Supremo anulou a reforma e o que acontecerá depois do 29N
A origem do bloqueio está na sentença do Tribunal Supremo de 8 de outubro de 2026, que acolheu um recurso apresentado pelo Governo das Baleares contra o decreto real aprovado em 2025.
O alto tribunal concluiu que o Executivo não havia justificado suficientemente a urgência utilizada para aprovar a regulação, especialmente porque essa decisão permitiu omitir a tramitação de consulta pública prévia. Os magistrados consideraram que a intenção política de conseguir uma entrada em vigor rápida não constituía, por si só, uma causa extraordinária que justificasse prescindir desse procedimento.
Após tomar conhecimento da resolução, o Governo anunciou que voltaria a impulsionar a norma. O presidente, Pedro Sánchez, defendeu a necessidade de reforçar a regulamentação universitária e assegurou que "a proliferação descontrolada de universidades privadas prejudica a qualidade do nosso sistema e compromete a igualdade de oportunidades".
O Ministério abriu uma primeira consulta pública entre o 15 e o 30 de outubro e agora iniciou uma segunda fase de audiência e informação pública, desde o 12 de novembro até 2 de dezembro.
Esta circunstância condiciona o calendário político. O Executivo confirmou que não aprovará o decreto real antes das eleições gerais de 29 de novembro e assinalou que, uma vez concluída a participação pública, avaliará a possibilidade de continuar com a sua tramitação.
A reforma coincide com um momento de expansão do sistema universitário espanhol. Segundo os dados recolhidos pelo Ministério em outubro, a Espanha tem 50 universidades públicas e 49 privadas, além de uma dezena de novos projetos privados que já tinham apresentado as suas respetivas memórias. O Governo utiliza esta evolução como argumento para reforçar os mecanismos de supervisão e exigir garantias homogéneas independentemente da titularidade dos centros.
Em qualquer caso, o projeto não implicaria o encerramento automático das universidades que já funcionam. O anteprojeto contempla períodos de adaptação de três anos para os centros existentes e de cinco para aqueles de criação recente, juntamente com outros prazos específicos para determinados requisitos.
A esta reforma soma-se outra iniciativa anunciada por Sánchez em setembro, destinada a endurecer as condições de qualidade dos cursos universitários, com propostas sobre a qualificação e a dedicação do corpo docente e a presencialidade necessária em determinadas formações sanitárias. Trata-se de um projeto diferenciado que também não deve ser confundido com obrigações já aprovadas.
Por agora, a reforma sobre a criação de universidades continua pendente de completar a sua tramitação. 2 de dezembro será a próxima data-chave, quando terminar o período de informação pública e o Ministério puder avaliar a continuidade de um projeto que já foi anulado pelo Supremo e cujo futuro dependerá também do cenário político posterior às eleições gerais.