A comissão de Controlo Orçamental do Parlamento Europeu instou esta terça-feira a colocar em funcionamento um canal único para comunicar possíveis fraudes relacionadas com os fundos da União Europeia. Além disso, exige um reforço da proteção daqueles que denunciem estas irregularidades e novas ferramentas para agilizar a recuperação do dinheiro público utilizado de forma indevida.
Estas iniciativas constam de um relatório que foi aprovado com 25 votos a favor, nenhuma oposição e quatro abstenções. Com este documento, os eurodeputados pretendem intensificar a luta contra o uso ilícito dos recursos comunitários tendo em vista o próximo quadro financeiro plurianual da UE, apoiando-se numa "maior cooperação" entre as autoridades competentes e num intercâmbio de informação mais rápido e eficaz.
O texto propõe em particular a criação de uma plataforma digital "única e segura" para comunicar suspeitas de desvio de verbas, de forma a que os alertas cheguem diretamente às instituições responsáveis por investigá-los, evitando que os denunciantes tenham de se dirigir a diferentes organismos.
Além disso, o relatório exige garantir a proteção dos denunciantes face a possíveis "retaliações" a partir do momento em que comuniquem uma irregularidade, independentemente de os dados fornecidos desaguarem ou não numa investigação formal ou de o processo terminar arquivado.
Melhorar a coordenação entre os organismos antifraude
Outra das linhas prioritárias do relatório é reforçar a cooperação entre o Ministério Público Europeu (EPPO), responsável por investigar e perseguir penalmente os crimes que afetam o orçamento da UE, e o Organismo Europeu de Luta contra a Fraude (OLAF), incumbido das investigações administrativas sobre a utilização irregular dos fundos europeus.
Os eurodeputados propõem estabelecer normas mais precisas para evitar que as ações de ambos os organismos se sobreponham ou interfiram entre si. Para esse efeito, considera-se a possibilidade de suspender de maneira "gradual e limitada no tempo" determinadas investigações administrativas quando possam prejudicar um processo penal em curso, com revisões periódicas destas limitações para que as averiguações possam ser retomadas logo que deixem de implicar um risco.
O relatório também propõe reforçar o acompanhamento das quantidades que devem ser devolvidas ao orçamento comunitário uma vez detetadas as irregularidades, por meio de um sistema centralizado que permita saber quais montantes foram recuperados, quais importâncias são consideradas irrecuperáveis e quanto tempo estes processos se prolongam.
Esta tarefa caberia ao OLAF, que, segundo o documento, deveria modificar sua denominação para refletir as suas novas funções. O relatório sublinha, além disso, que as investigações penais não podem atrasar de forma injustificada as medidas administrativas destinadas a salvaguardar os fundos europeus.
O texto, que ainda deve ser ratificado pelo plenário do Parlamento Europeu, marcará a posição da Eurocâmara perante a revisão do sistema europeu de luta contra a fraude que a Comissão Europeia está a preparar, cuja proposta se espera antes de terminar o ano.