O Tribunal de Contas Europeu alertou esta quarta-feira de que a proposta da Comissão Europeia para o quadro orçamental da UE de 2028 a 2034 padece de falhas significativas no controlo dos fundos comunitários. Segundo os auditores, a abordagem atual não garante que seja possível seguir o rasto do dinheiro até os seus beneficiários finais, nem define com precisão as consequências para os Estados-Membros que incumpram as normas.
No seu novo relatório sobre o futuro quadro financeiro plurianual, o órgão fiscalizador conclui que Bruxelas apenas aplicou de forma completa uma das 28 recomendações formuladas anteriormente para reforçar a gestão e a transparência do orçamento. Outras 19 melhorias foram incorporadas apenas de forma parcial e oito continuam pendentes.
As críticas concentram-se no novo modelo de financiamento, que prevê conceder auxílios em função do cumprimento de determinados marcos e objetivos, sem que os pagamentos estejam necessariamente ligados às despesas efetivamente realizadas.
Esta abordagem, inspirada no esquema utilizado para os fundos de recuperação após a pandemia, seria alargada a uma parte substancial dos programas europeus dos próximos sete anos. No entanto, o Tribunal reprova que as propostas continuem a priorizar a verificação de etapas formais em vez de medir os resultados concretos obtidos com os investimentos.
Em particular, os auditores alertam de que os desembolsos poderiam ser aprovados com base nas declarações dos próprios Estados-Membros, sem uma verificação prévia obrigatória, enquanto os critérios de avaliação e as responsabilidades de supervisão continuam sem estar suficientemente definidos.
O documento também questiona que as correções financeiras definitivas por irregularidades possam ser adiadas até fevereiro de 2036, algo que, na opinião do Tribunal, enfraqueceria o “efeito dissuasório” das sanções e dificultaria o cumprimento das normas europeias e nacionais.
A isso acrescenta-se que a proposta não garante a “plena rastreabilidade” dos fundos europeus até aos executores finais dos projetos. Por este motivo, os auditores reclamam o reforço dos sistemas de controlo e a clarificação em que situações devem ser recuperadas as quantias utilizadas de forma indevida.
Riscos para as regiões e dúvidas sobre a reordenação de fundos
Outra advertência relevante diz respeito à reconfiguração dos fundos agrícolas e de coesão, que a Comissão propõe fundir em um único fundo europeu dotado de 865.000 milhões de euros, gerido por meio de planos nacionais e regionais elaborados por cada país.
O Tribunal teme que concentrar o planejamento dessas ajudas em um único documento por Estado possa reduzir a capacidade de decisão das autoridades regionais sobre a distribuição dos recursos. Além disso, ressalta que ainda não foi definido com clareza como as reformas serão avaliadas nem quais critérios serão aplicados para atribuir o financiamento.
Os auditores reconhecem, no entanto, certos avanços na simplificação da arquitetura orçamentária, que passaria de sete grandes rubricas para quatro e reduziria o número de programas de 52 para 16. No entanto, insistem em que essa reorganização não implica automaticamente menos carga burocrática para os destinatários das ajudas.
Além disso, criticam que Bruxelas não tenha estabelecido na legislação uma definição precisa do conceito de "valor acrescentado europeu", o que, segundo o relatório, poderia dar margem a interpretações divergentes sobre os benefícios dos investimentos da UE e dificultar a comparação dos resultados.
Alertas sobre o financiamento e a proteção do Estado de Direito
No capítulo das receitas, o Tribunal adverte que a incorporação de cinco novas fontes de financiamento, até atingir um total de nove, aumentará a complexidade do sistema e pode elevar os custos administrativos tanto para os governos nacionais quanto para a própria Comissão.
Diante dessa abordagem, os auditores sustentam que reforçar a arrecadação das fontes já existentes, em particular reduzindo as perdas fiscais vinculadas ao IVA e aos direitos aduaneiros, permitiria limitar a necessidade de introduzir novas contribuições.
O relatório também constata que a proposta inclui mecanismos mais rigorosos para salvaguardar o Estado de Direito e os direitos fundamentais, embora advirta de que algumas disposições poderiam reduzir a força das sanções previstas em caso de violações.
Em conjunto, o Tribunal conclui que os avanços mais significativos se registram nas regras que facilitam adaptar o orçamento a novas prioridades, enquanto as principais fragilidades persistem nos instrumentos destinados a verificar os resultados do gasto e assegurar um controle efetivo dos fundos.
"Precisamos de um orçamento que mostre claramente o que a UE pode aportar, que garanta uma gestão adequada dos fundos e que reforce a responsabilização e a transparência", afirmou o membro do Tribunal responsável pela análise, Jan Gregor, que defendeu que as suas conclusões podem contribuir para melhorar as normas antes de terminar a negociação do próximo orçamento europeu.