La Corte dei conti europea ha avvertito questo mercoledì che la proposta della Commissione europea per il quadro di bilancio dell’UE per il periodo 2028-2034 presenta carenze significative nel controllo dei fondi comunitari. Secondo i revisori, l’impostazione attuale non garantisce che sia possibile seguire il denaro fino ai suoi beneficiari finali e non definisce con precisione le conseguenze per gli Stati membri che non rispettino le norme.
Nella sua nuova analisi sul futuro quadro finanziario pluriennale, l’organo di controllo conclude che Bruxelles ha applicato in modo completo soltanto una delle 28 raccomandazioni formulate in precedenza per rafforzare la gestione e la trasparenza del bilancio. Altre 19 migliorie sono state incorporate solo in modo parziale e otto restano in sospeso.
Le critiche si concentrano sul nuovo modello di finanziamento, che prevede di concedere aiuti in base al raggiungimento di determinati traguardi e obiettivi, senza che i pagamenti siano necessariamente collegati alle spese effettivamente sostenute.
Questo approccio, ispirato allo schema utilizzato per i fondi di ripresa dopo la pandemia, si estenderebbe a una parte sostanziale dei programmi europei dei prossimi sette anni. Tuttavia, la Corte rimprovera che le proposte continuino a dare priorità alla verifica di tappe formali invece di misurare i risultati concreti ottenuti con gli investimenti.
In particolare, i revisori avvertono che le erogazioni potrebbero essere approvate a partire dalle dichiarazioni degli stessi Stati membri senza una verifica preventiva obbligatoria, mentre i criteri di valutazione e le responsabilità di supervisione restano poco definiti.
Il documento mette anche in discussione la possibilità che le correzioni finanziarie definitive per irregolarità possano essere rimandate fino a febbraio 2036, cosa che, a giudizio della Corte, indebolirebbe il “effetto dissuasivo” delle sanzioni e renderebbe più difficile il rispetto delle norme europee e nazionali.
Si aggiunge inoltre che la proposta non garantisce la “piena tracciabilità” dei fondi europei fino agli esecutori finali dei progetti. Per questo motivo, i revisori chiedono di rafforzare i sistemi di controllo e di chiarire in quali situazioni debbano essere recuperate le somme utilizzate indebitamente.
Rischi per le regioni e dubbi sulla riorganizzazione dei fondi
Un’altra avvertenza rilevante riguarda la riconfigurazione dei fondi agricoli e di coesione, che la Commissione propone di fondere in un unico fondo europeo dotato di 865.000 milioni di euro, gestito mediante piani nazionali e regionali predisposti da ciascun paese.
La Corte teme che concentrare la pianificazione di questi aiuti in un solo documento per Stato possa ridurre la capacità decisionale delle autorità regionali in merito alla ripartizione delle risorse. Inoltre, sottolinea che non è ancora stato definito in modo chiaro come verranno valutate le riforme né quali criteri verranno applicati per assegnare il finanziamento.
Gli auditor riconoscono, tuttavia, alcuni progressi nella semplificazione dell’architettura di bilancio, che passerebbe da sette grandi voci a quattro e ridurrebbe il numero di programmi da 52 a 16. Tuttavia, insistono sul fatto che questa riorganizzazione non comporta automaticamente un minore carico burocratico per i beneficiari degli aiuti.
Inoltre, criticano il fatto che Bruxelles non abbia stabilito nella legislazione una definizione precisa del concetto di "valore aggiunto europeo", il che, secondo il rapporto, potrebbe dare adito a interpretazioni divergenti sui benefici degli investimenti dell’UE e rendere più difficile il confronto dei risultati.
Avvisi sul finanziamento e sulla tutela dello Stato di diritto
Nel capitolo delle entrate, la Corte avverte che l’inserimento di cinque nuove fonti di finanziamento, fino a raggiungere un totale di nove, aumenterà la complessità del sistema e può far crescere i costi amministrativi sia per i governi nazionali sia per la stessa Commissione.
Di fronte a questa impostazione, gli auditor sostengono che rafforzare la riscossione delle fonti già esistenti, in particolare riducendo le perdite fiscali legate all’IVA e ai dazi doganali, consentirebbe di limitare la necessità di introdurre nuove contribuzioni.
Il rapporto constata inoltre che la proposta include meccanismi più rigorosi per salvaguardare lo Stato di diritto e i diritti fondamentali, sebbene avverta che alcune disposizioni potrebbero sottrarre forza alle sanzioni previste in caso di violazioni.
Nel complesso, la Corte conclude che i progressi più significativi si registrano nelle regole che facilitano l’adeguamento del bilancio a nuove priorità, mentre le principali debolezze persistono negli strumenti destinati a verificare i risultati della spesa e a garantire un controllo effettivo dei fondi.
"Abbiamo bisogno di un bilancio che mostri chiaramente ciò che l’UE può apportare, che garantisca una gestione adeguata dei fondi e che rafforzi la responsabilità e la trasparenza", ha indicato il membro della Corte responsabile dell’analisi, Jan Gregor, che ha sostenuto che le sue conclusioni possono contribuire a migliorare le norme prima che si concluda la negoziazione del prossimo bilancio europeo.