Inglaterra precisava de uma resposta e a encontrou da maneira mais contundente possível. A seleção de Thomas Tuchel goleou neste sábado por 0–7 a Croácia em Rijeka, com Jude Bellingham se tornando o grande protagonista de uma noite em que o ataque inglês desbordou o conjunto balcânico desde os primeiros minutos. O jogador do Real Madrid terminou a partida com um gol e três assistências, participando diretamente em quatro dos sete gols de sua equipe. Harry Kane e Bukayo Saka marcaram duas vezes cada um, enquanto Anthony Gordon e Morgan Rogers completaram uma vitória que representa a derrota mais acachapante da história da seleção croata.
Bellingham esteve no centro de praticamente tudo o que fez Inglaterra em ataque. Mal haviam se passado oito minutos quando aproveitou uma perda de Joško Gvardiol para encontrar Harry Kane, que atacou o espaço entre os zagueiros e abriu o placar. Treze minutos depois foi o próprio meio-campista quem apareceu dentro da área para pegar uma bola solta e marcar o 0–2 no minuto 21. Antes do intervalo ainda teria tempo para intervir novamente: após o 0–3 de Gordon, colocou a bola para Bukayo Saka para que Inglaterra fosse para o vestiário com quatro gols de vantagem.
Bellingham destrói a Croácia antes do intervalo
A primeira parte resumiu a diferença entre as duas equipes. Inglaterra pressionou lá em cima, acelerou assim que recuperava a bola e encontrou constantemente espaços atrás do meio-campo croata. Bellingham atuou como elo entre os meio-campistas e o trio ofensivo, aparecendo tanto por dentro quanto perto da área, e a Croácia nunca conseguiu controlar seus movimentos.
O 0–1 de Kane chegou após uma recuperação e um passe vertical do madridista. No 0–2, Bellingham foi quem atacou diretamente a área para aproveitar a bola que Anthony Gordon havia devolvido após um cruzamento de Saka. Gordon fez o terceiro no minuto 39 após um envio de Jarell Quansah e, logo antes do intervalo, Bellingham voltou a encontrar Saka completamente livre para o 0–4.
A Croácia teve uma de suas poucas oportunidades claras pouco antes do quarto gol, mas Mateo Kovacic não conseguiu aproveitá-la. A resposta inglesa foi imediata e terminou de transformar a primeira metade em um pesadelo para a equipe da casa.
Kane e Saka completam seus doublés
A passagem pelos vestiários não mudou muito o cenário. A Inglaterra continuou encontrando espaços e Kane fez o 0–5 no minuto 53, finalizando um cruzamento rasteiro de Elliot Anderson. O atacante alcançou assim os 89 gols com sua seleção em 124 partidas e manteve sua extraordinária produção internacional.
Saka se juntou pouco depois ao doblete. Um erro de Josip Stanisic na saída deixou a bola em uma posição favorável para o atacante do Arsenal, que marcou o 0–6 no minuto 68. Com a partida completamente decidida, a Inglaterra reduziu a intensidade, mas ainda restava uma última aparição de Bellingham.
No minuto 87, o meio-campista recebeu com espaço e filtrou a bola para Morgan Rogers, que havia entrado do banco e fechou o placar com o 0–7. Era a terceira assistência de Bellingham e sua quarta participação direta em um gol durante uma noite que confirmou sua enorme influência no ataque inglês.
Uma partida completa: um gol e três assistências
Os números resumem a magnitude de seu encontro. Bellingham disputou os 90 minutos, marcou um gol e deu três assistências, intervindo diretamente em mais da metade dos gols da Inglaterra. Deu o passe do primeiro gol a Kane, assistiu Saka para o quarto e colocou Rogers em posição de fechar a goleada.
A atuação chega ainda em um momento importante para a Inglaterra. A equipe de Tuchel havia deixado dúvidas no início da competição e precisava recuperar sensações após a derrota frente à Espanha e de uma vitória muito mais apertada contra a República Tcheca. Em Rijeka, ofereceu uma versão completamente distinta, com velocidade nas transições, pressão coordenada e uma enorme eficácia diante do gol croata.
Kane resumiu depois a partida como uma atuação "incrível do começo ao fim" e destacou a capacidade da Inglaterra para dominar tanto com a bola quanto sem ela. O capitão considerou especialmente importante que a equipe mantivesse o nível durante todo o encontro e não se limitasse a proteger a vantagem construída na primeira parte.
A pior derrota da história da Croácia
Para a Croácia, o resultado deixa uma das noites mais duras desde que compete como seleção independente. O 0–7 é sua derrota mais ampla, com uma equipe incapaz de frear o ritmo inglês e que chegou ao intervalo quatro gols abaixo. Luka Modric, aos 41 anos, partiu novamente como um dos referentes do meio-campo, mas o domínio físico e a velocidade da Inglaterra terminaram se impondo.
A goleada resulta ainda mais significativa pelo contraste com a trajetória recente da Croácia, habitual durante os últimos anos nas fases finais de grandes torneios. Desta vez não houve reação diante de uma Inglaterra que foi ampliando a vantagem até alcançar um resultado histórico.
Inglaterra segue atrás da Espanha
O 0–7 permite à Inglaterra somar seis pontos após três jornadas da Liga A, Grupo 3 da Nations League. No entanto, a equipe de Tuchel continua em segundo porque a Espanha mantém o pleno de vitórias. A seleção de Luis de la Fuente venceu neste sábado por 3–1 a República Checa e alcança os nove pontos, três a mais que os ingleses. A Croácia fica com três e os checos seguem sem pontuar.
Isso mantém aberta a disputa pelo primeiro lugar, mas a Inglaterra sai de Rijeka com algo mais que três pontos. A goleada representa sua atuação mais convincente neste início de Nations League e deixa uma imagem especialmente potente de Bellingham, Kane, Saka e Gordon funcionando ao mesmo tempo.
E acima de todos apareceu o jogador do Real Madrid. Um gol, três assistências e participação direta em quatro gols para liderar um 0–7 que já faz parte da história das duas seleções. Depois de uma noite assim, a Inglaterra volta a olhar para cima no grupo e Bellingham volta a se situar no centro de seu ataque.