Inglaterra necesitaba una respuesta y la encontró de la manera más contundente posible. La selección de Thomas Tuchel goleó este sábado por 0–7 a Croacia en Rijeka, con Jude Bellingham convertido en el gran protagonista de una noche en la que el ataque inglés desbordó al conjunto balcánico desde los primeros minutos. El futbolista del Real Madrid terminó el encuentro con un gol y tres asistencias, participando directamente en cuatro de los siete tantos de su equipo. Harry Kane y Bukayo Saka marcaron dos veces cada uno, mientras Anthony Gordon y Morgan Rogers completaron una victoria que supone la derrota más abultada de la historia de la selección croata.
Bellingham estuvo en el centro de prácticamente todo lo que hizo Inglaterra en ataque. Apenas habían transcurrido ocho minutos cuando aprovechó una pérdida de Joško Gvardiol para encontrar a Harry Kane, que atacó el espacio entre los centrales y abrió el marcador. Trece minutos después fue el propio centrocampista quien apareció dentro del área para recoger un balón suelto y marcar el 0–2 en el minuto 21. Antes del descanso todavía tendría tiempo para intervenir de nuevo: tras el 0–3 de Gordon, puso el balón a Bukayo Saka para que Inglaterra se marchara a vestuarios con cuatro goles de ventaja.
Bellingham destroza a Croacia antes del descanso
La primera parte resumió la diferencia entre ambos equipos. Inglaterra presionó arriba, aceleró en cuanto recuperaba el balón y encontró constantemente espacios detrás del centro del campo croata. Bellingham actuó como enlace entre los centrocampistas y el tridente ofensivo, apareciendo tanto por dentro como cerca del área, y Croacia nunca consiguió controlar sus movimientos.
El 0–1 de Kane llegó después de una recuperación y un pase vertical del madridista. En el 0–2, Bellingham fue quien atacó directamente el área para aprovechar el balón que Anthony Gordon había devuelto después de un centro de Saka. Gordon hizo el tercero en el minuto 39 tras un envío de Jarell Quansah y, justo antes del descanso, Bellingham volvió a encontrar a Saka completamente libre para el 0–4.
Croacia tuvo una de sus pocas oportunidades claras poco antes del cuarto tanto, pero Mateo Kovacic no consiguió aprovecharla. La respuesta inglesa fue inmediata y terminó de convertir la primera mitad en una pesadilla para el equipo local.
Kane y Saka completan sus dobletes
El paso por vestuarios no cambió demasiado el escenario. Inglaterra continuó encontrando espacios y Kane hizo el 0–5 en el minuto 53, rematando un centro raso de Elliot Anderson. El delantero alcanzó así los 89 goles con su selección en 124 partidos y mantuvo su extraordinaria producción internacional.
Saka se sumó poco después al doblete. Un error de Josip Stanisic en la salida dejó el balón en una posición favorable para el atacante del Arsenal, que marcó el 0–6 en el minuto 68. Con el partido completamente decidido, Inglaterra redujo la intensidad, pero todavía quedaba una última aparición de Bellingham.
En el minuto 87, el centrocampista recibió con espacio y filtró el balón para Morgan Rogers, que había entrado desde el banquillo y cerró el marcador con el 0–7. Era la tercera asistencia de Bellingham y su cuarta participación directa en un gol durante una noche que confirmó su enorme influencia en el ataque inglés.
Un partido completo: un gol y tres asistencias
Los números resumen la magnitud de su encuentro. Bellingham disputó los 90 minutos, marcó un gol y dio tres asistencias, interviniendo directamente en más de la mitad de los tantos de Inglaterra. Dio el pase del primer gol a Kane, asistió a Saka para el cuarto y puso a Rogers en disposición de cerrar la goleada.
La actuación llega además en un momento importante para Inglaterra. El equipo de Tuchel había dejado dudas en el arranque de la competición y necesitaba recuperar sensaciones después de la derrota frente a España y de un triunfo mucho más ajustado ante la República Checa. En Rijeka ofreció una versión completamente distinta, con velocidad en las transiciones, presión coordinada y una enorme eficacia ante la portería croata.
Kane resumió después el partido como una actuación "increíble de principio a fin" y destacó la capacidad de Inglaterra para dominar tanto con el balón como sin él. El capitán consideró especialmente importante que el equipo mantuviera el nivel durante todo el encuentro y no se limitara a proteger la ventaja construida en la primera parte.
La peor derrota de la historia de Croacia
Para Croacia, el resultado deja una de las noches más duras desde que compite como selección independiente. El 0–7 es su derrota más amplia, con un equipo incapaz de frenar el ritmo inglés y que llegó al descanso cuatro goles por debajo. Luka Modric, a sus 41 años, partió nuevamente como uno de los referentes del centro del campo, pero el dominio físico y la velocidad de Inglaterra terminaron imponiéndose.
La goleada resulta todavía más significativa por el contraste con la trayectoria reciente de Croacia, habitual durante los últimos años en las rondas finales de grandes torneos. Esta vez no hubo reacción ante una Inglaterra que fue ampliando la ventaja hasta alcanzar un resultado histórico.
Inglaterra sigue por detrás de España
El 0–7 permite a Inglaterra sumar seis puntos después de tres jornadas de la Liga A, Grupo 3 de la Nations League. Sin embargo, el equipo de Tuchel continúa segundo porque España mantiene el pleno de victorias. La selección de Luis de la Fuente venció este sábado por 3–1 a la República Checa y alcanza los nueve puntos, tres más que los ingleses. Croacia queda con tres y los checos siguen sin puntuar.
Eso mantiene abierta la pelea por el primer puesto, pero Inglaterra sale de Rijeka con algo más que tres puntos. La goleada supone su actuación más convincente de este arranque de Nations League y deja una imagen especialmente potente de Bellingham, Kane, Saka y Gordon funcionando al mismo tiempo.
Y por encima de todos apareció el futbolista del Real Madrid. Un gol, tres asistencias y participación directa en cuatro tantos para liderar un 0–7 que ya forma parte de la historia de las dos selecciones. Después de una noche así, Inglaterra vuelve a mirar hacia arriba en el grupo y Bellingham vuelve a situarse en el centro de su ataque.