A Comissão Europeia evitou esta quarta-feira antecipar conclusões sobre as causas do acidente ferroviário de Urda, em Toledo, e defendeu a necessidade de acelerar a implementação do sistema europeu de sinalização ERTMS para reforçar a segurança da rede ferroviária comunitária. O comissário de Transporte Sustentável e Turismo, Apostolos Tzitzikostas, confirmou que a Agência Ferroviária da União Europeia (ERA, pelas suas siglas em inglês) prestará assistência técnica à investigação aberta pelas autoridades espanholas, a pedido destas últimas.
"É demasiado cedo para extrair conclusões sobre as causas deste acidente. A investigação independente estabelecerá os factos", afirmou Tzitzikostas durante a apresentação da estratégia europeia de transporte sustentável. O comissário insistiu em que a investigação permanecerá "sob a autoridade e a direção dos investigadores espanhóis", apesar do apoio técnico que a agência comunitária oferecerá.
O responsável europeu transmitiu as suas condolências às vítimas, às suas famílias e a todas as pessoas afetadas pelo sinistro. "Os meus pensamentos estão com as vítimas, as suas famílias e os seus amigos", afirmou, antes de sublinhar que a segurança constitui uma prioridade inegociável para o Executivo comunitário. "Para todos os modos de transporte, a segurança será sempre a minha prioridade número um. Para nós, na Comissão, a segurança não é negociável".
A Agência Ferroviária Europeia assistirá a Espanha
A intervenção de Tzitzikostas ocorre depois de a autoridade espanhola encarregada da investigação ter solicitado nesta mesma quarta-feira a colaboração da Agência Ferroviária Europeia. O organismo comunitário colocará à disposição dos investigadores espanhóis a assistência técnica que se revelar necessária, embora não assuma a direção das pesquisas nem substitua as autoridades nacionais.
O comissário explicou que Bruxelas mantém o contacto com Espanha e está preparada para prestar apoio durante o processo. Não obstante, evitou pronunciar-se sobre as possíveis causas do acidente ou estabelecer qualquer relação entre o sinistro e o estado das infraestruturas, os sistemas de sinalização ou a operação ferroviária. A cautela da Comissão chega depois de o acidente de Urda ter voltado a colocar a segurança ferroviária no centro do debate europeu. Questionado sobre a sucessão de acidentes graves registados em Espanha e sobre o impacto que estes episódios podem ter na confiança dos cidadãos no comboio, Tzitzikostas reconheceu a sua preocupação.
"Dois acidentes graves num ano não é algo que queiramos ver, especialmente quando estes acidentes provocam tragédias e perdas de vidas humanas", apontou. O comissário evitou, no entanto, estabelecer uma relação entre ambos os sinistros e reiterou que cabe às investigações determinar o que aconteceu em cada caso.
O ERTMS, uma das prioridades de Bruxelas
Para além da investigação de Urda, Tzitzikostas aproveitou a apresentação da estratégia de transporte sustentável para reivindicar a aceleração do desdobramento do Sistema Europeu de Gestão do Tráfego Ferroviário (ERTMS). Trata-se de uma das principais ferramentas comunitárias para avançar em direção a uma rede ferroviária interoperável, com padrões comuns de sinalização e controlo da circulação. O comissário defendeu que a sua implementação em toda a rede europeia é uma condição necessária para elevar os níveis de segurança e facilitar o desenvolvimento do transporte ferroviário de alta velocidade. "Se quisermos aumentar a segurança da rede ferroviária europeia, temos de implementar o mais rapidamente possível o sistema ERTMS em todas as nossas linhas", assinalou.
O sistema permite substituir progressivamente os diferentes mecanismos nacionais de sinalização e controle por uma tecnologia comum, com o objetivo de melhorar a interoperabilidade entre as redes dos Estados membros. A sua implantação é também uma das peças centrais da política europeia para impulsionar o transporte ferroviário como alternativa ao transporte rodoviário e reduzir as emissões do setor. Tzitzikostas defendeu que a Comissão continuará a supervisionar a aplicação das normas europeias de segurança ferroviária nos Estados membros. O Executivo comunitário quer reforçar o papel da Agência Ferroviária Europeia neste âmbito e ampliar a sua capacidade de intervenção em questões relacionadas com a segurança.
A estratégia apresentada esta quarta-feira enquadra-se no esforço de Bruxelas para tornar o transporte ferroviário uma infraestrutura central para a mobilidade europeia. No entanto, o acidente de Urda volta a colocar sobre a mesa a distância entre os objetivos comunitários de modernização e interoperabilidade e a necessidade de garantir a segurança efetiva das operações ferroviárias.