O secretário interino da Marinha dos Estados Unidos, Hung Cao, revelou que oito membros do corpo designados ao porta-aviões USS Abraham Lincoln, implicado na guerra contra o Irã, protagonizaram tentativas de suicídio durante um período que abrange tanto as operações de combate quanto a fase em que o navio alcançou um desdobramento de duração recorde.
"Desde o início do desdobramento do Lincoln, ocorreram um total de oito tentativas de suicídio em todo o grupo de ataque", destacou Cao em uma carta enviada à senadora democrata Kirsten Gillibrand e verificada pela Europa Press.
Na missiva, o responsável pela Marinha detalha que "esse número inclui a tripulação do Lincoln e os marinheiros da ala aérea do porta-aviões, do pessoal do grupo de ataque e do esquadrão de destróieres, dos destróieres de escolta e de todos os esquadrões de aviação embarcados".
Além disso, Cao precisa em outro ponto da carta que "um marinheiro designado à ala aérea caiu na água do navio no início de agosto", embora tenha sido "resgatado rapidamente por um helicóptero de busca e salvamento da ala aérea, atendido pelo departamento médico do Lincoln e transferido para fora do navio para receber atendimento posterior".
"Além disso, um marinheiro tentou se jogar na água em março, mas foi detido por seus companheiros de tripulação", após o que "recebeu atendimento médico imediato e posteriormente retornou à base de origem", acrescentou o secretário interino.
O documento responde a várias questões levantadas pela congressista opositora sobre o que Cao descreve como um "desdobramento historicamente exigente". Nesse contexto, o alto comando explica que o porta-aviões partiu para sua missão com "cinco capelães, um assistente social especializado em prevenção integrado à tripulação, um psicólogo, um trabalhador social clínico, três técnicos em saúde comportamental e um cão de terapia".
Segundo defendeu, sua presença "tem sido suficiente para atender às necessidades espirituais e emocionais da tripulação", e acrescentou que, "para garantir um atendimento equitativo em todas as unidades, cada navio de escolta do grupo de combate também leva um capelão designado à sua própria dotação".
"Esses profissionais oferecem assistência pastoral totalmente confidencial, supervisionam a resistência e o bem-estar da tripulação e atuam como elo imediato com recursos médicos e psicológicos especializados, garantindo que nosso pessoal receba apoio contínuo tanto em alto-mar quanto ao retornar para casa", explicou Cao.
O prolongado desdobramento do USS Abraham Lincoln teve igualmente repercussões na logística diária a bordo. Cao reconheceu que "o número de opções de prato principal servidas durante os horários habituais de refeição foi reduzido de duas para uma durante um breve período", uma decisão que, indicou, visava "garantir a permanência sustentada na zona de operações".
Ele sublinhou que "eram servidas quatro refeições diárias e todas elas eram nutricionalmente equilibradas, proporcionando a ingestão calórica diária adequada para cada marinheiro" e cumprindo "com os padrões de porções exigidos pela normativa militar". Ao mesmo tempo, ressaltou que, diante "do ritmo operacional intenso e do estado do mar", a Marinha "priorizou a entrega de produtos de higiene, provisões frescas e peças de reposição críticas".
O secretário também reconheceu "avarias localizadas nos canos e problemas temporários em suas unidades de dessalinização por osmose reversa" no início do desdobramento, originados "devido às elevadas temperaturas da água do mar e às operações contínuas", embora tenha assegurado que ambos os incidentes já foram resolvidos.
Além disso, destacou que tanto o porta-aviões quanto sua ala aérea embarcada "continuam mantendo suas certificações de desdobramento e os níveis de preparação exigidos".
Nesse contexto, Cao indicou que as famílias de vários militares destacados no grupo de ataque "expressaram suas preocupações aos líderes da Marinha durante uma recente reunião informativa sobre muitos" desses assuntos. Segundo apontou, os comandos, incluindo ele mesmo, ofereceram "todas as informações possíveis em resposta, respeitando ao mesmo tempo a segurança operacional".
Por fim, o secretário interino confirmou que "está sendo planejada uma visita de uma delegação bipartidária do Congresso ao 'Lincoln' após o retorno do navio à sua base", após a realização na semana passada de uma sessão informativa classificada perante o Comitê de Serviços Armados do Senado.