Há três semanas, Jon Ralston ainda via o republicano Joe Lombardo com opções de resistir a uma má noite para seu partido. Em seu prognóstico final para as eleições da terça-feira, 3 de novembro, o jornalista de Nevada se inclina por seu rival, o procurador-geral democrata Aaron Ford. O que o fez mudar de ideia é a participação antecipada em dois lugares onde a eleição será decidida: o condado de Clark, onde fica Las Vegas, e o de Washoe, onde fica Reno.
Os 46% a 45% são uma previsão pessoal, não o resultado de uma pesquisa. Ralston combina o registro de quem já votou com informações das campanhas e sua própria leitura do estado. Ele completa seu prognóstico com um detalhe que pode ser decisivo em uma disputa tão apertada: atribui 4% a outra candidata, Danielle Ford, e 5% à opção que permite ao eleitor rejeitar todos os aspirantes.
Las Vegas e Reno explicam por que Lombardo está em risco
O sinal mais chamativo vem de Washoe. Os republicanos superam ali os democratas no registro eleitoral por cerca de três pontos. No entanto, entre aqueles que já haviam depositado seu voto no fechamento da análise, os inscritos como democratas levavam cinco de vantagem. Em Clark, a diferença na participação antecipada era ainda maior: 13,4 pontos a favor dos democratas. Esses dados revelam quem votou, mas o conteúdo de cada cédula continua em segredo.
Lombardo tem motivos para confiar que parte desses votos seja sua. Foi xerife de Clark e, em 2022, perdeu o condado por apenas seis pontos diante do então governador democrata, Steve Sisolak, a quem acabou derrotando no conjunto do estado. Naquele ano, além disso, compareceram para votar no dia da eleição cerca de 47.000 republicanos registrados a mais do que democratas. A incógnita de terça-feira é se ele poderá repetir essa mobilização com Donald Trump na Casa Branca em vez de Joe Biden.
A exceção republicana está no Congresso
A «onda azul» que Ralston antecipa teria sua consequência mais importante no governo estadual. Para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, seu prognóstico deixa uma divisão de três a um: os democratas venceriam os distritos 1, 3 e 4, e o republicano David Flippo manteria para seu partido o distrito 2. Mesmo aí ele prevê um desfecho apertado: 46% para Flippo, 44% para a democrata Teresa Benitez-Thompson e 10% para Lynn Chapman.
O precedente de 2024 ajuda a entender por que uma vantagem em participação não garante a vitória. Então, o próprio Ralston previu que Kamala Harris ganharia Nevada pela mínima. Após a vitória de Trump, reconheceu que havia identificado eleitores que os democratas conseguiram levar às urnas, mas tinha calculado mal a quem iam apoiar.
Daí a chave para acompanhar Nevada na noite de terça-feira: se Lombardo aparecer primeiro, haverá que olhar quanto voto por correio ainda está pendente antes de interpretar essa vantagem. Ralston acredita que essas cédulas podem dar a Ford o último ponto que ele precisa. Se o governador conseguir atrair independentes e democratas suficientes de Las Vegas, esse mesmo ponto pode ficar do lado republicano.