Tre settimane fa, Jon Ralston vedeva ancora il repubblicano Joe Lombardo con opzioni per resistere a una cattiva serata per il suo partito. Nel suo pronostico finale per le elezioni di martedì 3 novembre, il giornalista del Nevada si orienta verso il suo rivale, il procuratore generale democratico Aaron Ford. Ciò che lo ha fatto cambiare idea è la partecipazione anticipata in due luoghi in cui si deciderà l’elezione: la contea di Clark, dove si trova Las Vegas, e quella di Washoe, dove si trova Reno.
Il 46% contro il 45% è una previsione personale, non il risultato di un sondaggio. Ralston combina il registro di coloro che hanno già votato con informazioni delle campagne e la sua propria lettura dello stato. Completa il suo pronostico con un dettaglio che può risultare decisivo in una corsa così stretta: attribuisce un 4% a un’altra candidata, Danielle Ford, e un 5% all’opzione che permette all’elettore di rifiutare tutti i candidati.
Las Vegas e Reno spiegano perché Lombardo è in pericolo
Il segnale più eclatante arriva da Washoe. I repubblicani lì superano i democratici nel registro elettorale di circa tre punti. Tuttavia, tra coloro che avevano già depositato la loro scheda alla chiusura dell’analisi, gli iscritti come democratici avevano cinque punti di vantaggio. A Clark, la differenza nella partecipazione anticipata era ancora maggiore: 13,4 punti a favore dei democratici. Questi dati rivelano chi ha votato, ma il contenuto di ogni scheda resta segreto.
Lombardo ha ragioni per confidare che una parte di quei voti sia sua. Fu sceriffo di Clark e nel 2022 perse la contea per soli sei punti contro l’allora governatore democratico, Steve Sisolak, che finì per sconfiggere nel complesso dello stato. In quell’anno, inoltre, andarono a votare il giorno delle elezioni circa 47.000 repubblicani registrati in più rispetto ai democratici. L’incognita di martedì è se riuscirà a ripetere quella mobilitazione con Donald Trump alla Casa Bianca invece di Joe Biden.
L’eccezione repubblicana è al Congresso
La «onda blu» che anticipa Ralston avrebbe la sua conseguenza più importante nel governo statale. Per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, il suo pronostico lascia una ripartizione di tre a uno: i democratici vincerebbero i distretti 1, 3 e 4, e il repubblicano David Flippo conserverebbe per il suo partito il distretto 2. Anche lì prevede un esito ravvicinato: 46% per Flippo, 44% per la democratica Teresa Benitez-Thompson e 10% per Lynn Chapman.
Il precedente del 2024 aiuta a capire perché un vantaggio nella partecipazione non garantisce la vittoria. Allora, lo stesso Ralston previde che Kamala Harris avrebbe vinto il Nevada di stretta misura. Dopo il trionfo di Trump, riconobbe di aver identificato degli elettori che i democratici riuscirono a portare alle urne, ma aveva sbagliato a calcolare chi avrebbero sostenuto.
Da qui la chiave per seguire il Nevada la notte di martedì: se Lombardo appare per primo, bisognerà guardare quanta scheda elettorale per posta resta in sospeso prima di interpretare quel vantaggio. Ralston crede che quelle schede possano dare a Ford l'ultimo punto di cui ha bisogno. Se il governatore riesce ad attirare abbastanza indipendenti e democratici di Las Vegas, quello stesso punto può restare dalla parte repubblicana.