O jornal russo independente 'Novaya Gazeta', considerado um pilar do jornalismo crítico na Rússia durante mais de trinta anos, comunicou nesta sexta-feira que cessará por completo sua atividade no próximo 9 de novembro. A decisão chega após anos de pressões e medidas contra sua equipe por parte das autoridades russas, que no início de setembro o incluíram na lista de "agentes estrangeiros".
"Nos mataram", começa o comunicado de despedida difundido pela redação, que responsabiliza diretamente o Governo russo e os serviços de Inteligência por seu desaparecimento. "No 9 de novembro apagaremos as luzes da nossa casa, onde vivemos durante 30 anos, desconectaremos os servidores e iremos embora. O jornal desapareceu. As autoridades e os serviços de inteligência russos obrigaram a equipe editorial a cessar suas operações", expõe o texto.
A direção do diário sustenta que o fechamento é o resultado de uma cadeia de ações dirigidas a tornar inviável sua continuidade: a retirada de licenças de publicação, o bloqueio de seus suportes digitais e a apreensão de sua gráfica, além de diversos procedimentos administrativos contra seus responsáveis e a supressão de suas fontes de financiamento.
Segundo a equipe, ao mesmo tempo em que recebiam a ordem de abandonar sua sede, foi desativado o sistema de doações dos leitores: "Nos privaram de qualquer fundo. Completamente", lamenta a redação.
O meio apresenta este conjunto de atuações como uma "operação coordenada" e rejeita que os bancos tenham agido por conta própria. "São normas externas, estabelecidas pelo aparato estatal repressivo, por funcionários do FSB (Serviço Federal de Segurança) que se infiltraram em todas as organizações", continua o comunicado, que acusa esses responsáveis de se comportarem como se "considerassem o país de sua propriedade".
'Novaya Gazeta' destaca a deterioração progressiva das condições para exercer o jornalismo desde o início da invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022, e denuncia o endurecimento da legislação, que reinstaurou a censura e restringiu a cobertura dos fatos vinculados à guerra.
"Fomos privados da oportunidade de informar sobre os acontecimentos mais importantes e trágicos de nosso tempo", assinala o texto, que acrescenta que as limitações acabaram por abranger praticamente todos os âmbitos da vida.
A isso se soma o cancelamento de seu registro como meio de comunicação, que impede operar legalmente, e a perseguição de seus profissionais. A redação destaca que vários jornalistas tiveram de deixar a Rússia e que numerosos funcionários e colaboradores foram incluídos na lista de "agentes estrangeiros". Em setembro, essa qualificação foi estendida a toda a equipe editorial e a mais de uma centena de jornalistas e autores vinculados ao jornal.
A situação atual se inscreve em uma longa história de ameaças e represálias contra o meio e seus trabalhadores. Fundado em 1993, o jornal recorda em sua despedida que perdeu seis profissionais assassinados por motivos políticos ou por seu trabalho informativo.
'Novaya Gazeta' —cujo redator-chefe, Dmitri Muratov, recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2021 junto à jornalista filipina Maria Ressa por sua defesa da liberdade de expressão— já havia suspendido suas publicações em março de 2022, após os avisos das autoridades por não ter se inscrito no registro de agentes estrangeiros.
Depois, parte da equipe colocou em marcha um novo projeto na Europa. Em 2023, as autoridades qualificaram as atividades de 'Novaya Gazeta Europa' como indesejáveis na Rússia e, nesse mesmo ano, incluíram Muratov na lista de agentes estrangeiros, o que levou Sergei Sokolov a assumir a direção do jornal.
Reação da ONU ao fechamento de Novaya Gazeta
O alto comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, expressou seu profundo repúdio ao ocorrido, que considera um novo exemplo da censura exercida pelo Kremlin.
"Estou profundamente preocupado, e entristecido, com o anúncio feito hoje pelo muito respeitado e ferozmente independente jornal 'Novaya Gazeta' de que se vê obrigado a fechar", declarou Turk, que denunciou "outro golpe devastador para os meios de comunicação independentes que ainda restam na Federação Russa".
"O jornalismo independente no país enfrentou crescentes restrições e pressões durante muitos anos, mas estas se intensificaram significativamente desde a invasão em grande escala da Ucrânia por parte da Rússia, através de uma legislação cada vez mais restritiva, controles estatais mais rígidos e o assédio e a perseguição de jornalistas", acrescenta.
Turk reclama às autoridades russas "que deixem de aplicar medidas que reprimem a informação sobre questões graves de legítimo interesse público" e que permitam "um debate livre e aberto com diversas vozes, tanto nos meios de comunicação como no âmbito público, de conformidade com as normas internacionais".
Condenação das associações de jornalistas
A Federação Internacional de Jornalistas (FIP) e a Federação Europeia de Jornalistas (FEP) denunciaram o encerramento da redação de 'Novaya Gazeta' em Moscou e o qualificaram como "um dia extremamente triste para a Rússia e para o jornalismo independente".
A FIP sustenta que o ocorrido "representa um dos ataques mais vergonhosos contra um dos meios de comunicação independentes mais respeitados da Rússia" e sublinhou sua trajetória, durante a qual, apesar das ameaças, agressões e assassinatos de colegas, "exigiram corajosamente responsabilidades de quem detém o poder".
Na mesma linha, a FEP recorda que os profissionais de 'Novaya Gazeta' "nunca abandonaram sua luta por informar o público e exigir responsabilidades do poder", e ressalta a "labor extraordinário" que o jornal e sua equipe realizaram durante três décadas "em condições quase inimagináveis".
Ambas as organizações condenam com firmeza "a contínua intimidação" do Governo do presidente Vladimir Putin contra as vozes independentes e sublinham que a democracia necessita destes meios para que os poderosos prestem contas. "Isto é precisamente o que 'Novaya Gazeta' sempre fez", concluem.