Il quotidiano russo indipendente 'Novaya Gazeta', considerato un pilastro del giornalismo critico in Russia da oltre trent’anni, ha comunicato questo venerdì che cesserà del tutto la sua attività il prossimo 9 novembre. La decisione arriva dopo anni di pressioni e misure contro il suo personale da parte delle autorità russe, che all’inizio di settembre lo hanno incluso nella lista di "agenti stranieri".
"Ci hanno uccisi", inizia il comunicato di addio diffuso dalla redazione, che attribuisce direttamente al Governo russo e ai servizi di Intelligence la sua scomparsa. "Il 9 novembre spegneremo le luci della nostra casa, dove abbiamo vissuto per 30 anni, disconnetteremo i server e ce ne andremo. Il giornale è scomparso. Le autorità e i servizi di intelligence russi hanno costretto il team editoriale a cessare le operazioni", espone il testo.
La direzione del quotidiano sostiene che la chiusura è il risultato di una catena di azioni dirette a rendere impossibile la sua continuità: il ritiro delle licenze di pubblicazione, il blocco dei suoi supporti digitali e il sequestro della sua tipografia, oltre a diversi procedimenti amministrativi contro i suoi responsabili e la soppressione delle sue fonti di finanziamento.
Secondo il team, nello stesso momento in cui ricevevano l’ordine di abbandonare la loro sede, è stato disabilitato il sistema di donazioni dei lettori: "Ci hanno privati di qualsiasi fondo. Completamente", lamenta la redazione.
Il mezzo presenta questo insieme di azioni come una "operazione coordinata" e respinge che le banche abbiano agito di propria iniziativa. "Sono norme esterne, stabilite dall’apparato statale repressivo, da funzionari dell’FSB (Servizio Federale di Sicurezza) che si sono infiltrati in tutte le organizzazioni", continua il comunicato, che accusa questi responsabili di comportarsi come se "considerassero il paese di loro proprietà".
'Novaya Gazeta' sottolinea il progressivo deterioramento delle condizioni per esercitare il giornalismo dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, nel febbraio 2022, e denuncia l’inasprimento della legislazione, che ha reintrodotto la censura e ha ristretto la copertura dei fatti legati alla guerra.
"Ci siamo visti privati dell’opportunità di informare sugli avvenimenti più importanti e tragici del nostro tempo", segnala lo scritto, che aggiunge che le limitazioni hanno finito per abbracciare praticamente tutti gli ambiti della vita.
A ciò si aggiunge la cancellazione della sua registrazione come mezzo di comunicazione, che impedisce di operare legalmente, e la persecuzione dei suoi professionisti. La redazione sottolinea che diversi giornalisti hanno dovuto lasciare la Russia e che numerosi dipendenti e collaboratori sono stati inclusi nell'elenco di "agenti stranieri". A settembre, questa qualifica è stata estesa a tutto il personale editoriale e a più di un centinaio di giornalisti e autori legati al quotidiano.
La situazione attuale si inserisce in una lunga storia di minacce e rappresaglie contro il mezzo e i suoi lavoratori. Fondato nel 1993, il giornale ricorda nel suo addio di aver perso sei professionisti assassinati per motivi politici o per il loro lavoro informativo.
'Novaya Gazeta' —il cui redattore capo, Dmitri Muratov, ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 2021 insieme alla giornalista filippina Maria Ressa per la sua difesa della libertà di espressione— aveva già sospeso le sue pubblicazioni nel marzo del 2022, dopo gli avvertimenti delle autorità per non essersi iscritta nel registro degli agenti stranieri.
Successivamente, parte del team ha lanciato un nuovo progetto in Europa. Nel 2023, le autorità hanno qualificato le attività di 'Novaya Gazeta Europa' come indesiderabili in Russia e, lo stesso anno, hanno incluso Muratov nella lista degli agenti stranieri, il che ha portato Sergei Sokolov ad assumere la direzione del giornale.
Reazione dell'ONU alla chiusura di Novaya Gazeta
Il alto commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, Volker Turk, ha espresso il suo profondo rifiuto di quanto accaduto, che considera un nuovo esempio della censura esercitata dal Cremlino.
"Mi preoccupa profondamente, e mi addolora, l'annuncio fatto oggi dal molto rispettato e fieramente indipendente quotidiano 'Novaya Gazeta' di essere costretto a chiudere", ha dichiarato Turk, che ha denunciato "un altro colpo devastante per i mezzi di comunicazione indipendenti che ancora restano nella Federazione Russa".
"Il giornalismo indipendente nel paese ha affrontato crescenti restrizioni e pressioni per molti anni, ma queste si sono intensificate significativamente dall'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, attraverso una legislazione sempre più restrittiva, controlli statali più severi e le molestie e la persecuzione dei giornalisti", aggiunge.
Turk reclama alle autorità russe "che smettano di applicare misure che reprimono le informazioni su questioni gravi di legittimo interesse pubblico" e che permettano "un dibattito libero e aperto con voci diverse, sia nei mezzi di comunicazione sia nell'ambito pubblico, in conformità con le norme internazionali".
Condanna delle associazioni di giornalisti
La Federazione Internazionale dei Giornalisti (FIP) e la Federazione Europea dei Giornalisti (FEP) hanno denunciato la chiusura della redazione di 'Novaya Gazeta' a Mosca e l'hanno definita "un giorno profondamente triste per la Russia e il giornalismo indipendente".
La FIP sostiene che quanto accaduto "rappresenta uno degli attacchi più vergognosi contro uno dei mezzi di comunicazione indipendenti più rispettati della Russia" e ha sottolineato la sua traiettoria, durante la quale, nonostante le minacce, aggressioni e omicidi di colleghi, "hanno chiesto coraggiosamente conto a coloro che detengono il potere".
Nella stessa linea, la FEP ricorda che i professionisti di 'Novaya Gazeta' "non hanno mai abbandonato la loro lotta per informare il pubblico e chiedere conto al potere", e sottolinea il "lavoro straordinario" che il quotidiano e il suo personale hanno portato avanti durante tre decenni "in condizioni quasi inimmaginabili".
Entrambe le organizzazioni condannano con fermezza "la continua intimidazione" del Governo del presidente Vladimir Putin contro le voci indipendenti e sottolineano che la democrazia ha bisogno di questi mezzi affinché i potenti rendano conto. "Questo è precisamente ciò che 'Novaya Gazeta' ha sempre fatto", concludono.