O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, reiterou esta quinta-feira que não tem “nenhuma crítica” a Portugal nem à Espanha, sublinhando que ambos os países estão a aumentar o seu orçamento militar e a reforçar a produção industrial em matéria de defesa. As suas palavras chegam depois do mal-estar gerado em Lisboa na sequência de declarações feitas no início da semana, nas quais sugeriu que estas duas nações percebem a ameaça russa como algo “muito distante”.
Em declarações à comunicação social em Dublin, antes de participar numa cimeira da Comunidade Política Europeia que reúne cerca de meio centena de líderes do continente, Rutte insistiu em que “não tenho nenhuma crítica a Portugal ou à Espanha, porque estão a fazer exatamente aquilo que devemos fazer: aumentar a despesa com a defesa e incrementar a produção industrial”.
O desacordo teve origem na semana passada quando, numa entrevista à televisão neerlandesa, Rutte afirmou que “Espanha e Portugal dizem que (a guerra) ‘está muito distante, e o que acontece na Rússia afeta principalmente a Polónia’” e acrescentou que “os mísseis mais recentes da Rússia demoram cinco minutos a mais a chegar a Lisboa do que a Varsóvia”. Estas declarações foram interpretadas em Portugal como uma falta de consideração face à perceção da ameaça no flanco ocidental.
Questionado sobre se aproveitará a ocasião de Dublin para manter uma conversa direta com o primeiro-ministro português, Luís Montenegro, com o fim de esclarecer a controvérsia —o presidente do Governo, Pedro Sánchez, não esteve na reunião—, Rutte foi perentório ao afirmar que não tem “nada para explicar”. “Absolutamente nada”, enfatizou, afastando assim a necessidade de uma reunião específica para abordar o assunto.
Antes de dar por encerrado o tema, o secretário-geral aliado quis precisar que, quando fez aquelas declarações, estava a referir-se a “toda a Europa, e não apenas ao caso de Portugal ou Espanha”. A sua intenção, indicou, era salientar que “a população, não os políticos, mas as pessoas” perceciona de forma diferente o risco que a Rússia representa para o conjunto do continente em função da distância à fronteira oriental.
Nesse sentido, ele explicou que "existe uma diferença entre os países da ala oriental, como a Estônia, a Polônia e outros, e o resto". Segundo Rutte, o que ele tentou ilustrar é que "o único que digo é que esses novos mísseis russos levam cinco minutos a mais para chegar a Dublin, Amsterdã, Madrid ou Roma do que para alcançar Tallinn ou Vilnius", destacando que a ameaça é compartilhada por todos os parceiros europeus, independentemente de sua localização geográfica.