Un habitatge heretat dels pares pot acabar en mans de la família política després de dos decessos, fins i tot si mai no hi havia la intenció que abandonés el patrimoni familiar. És una situació que pot produir-se en matrimonis sense fills quan un dels cònjuges mor sense haver atorgat testament i, al cap d’uns anys, mor també la persona que va heretar els seus béns. En determinades circumstàncies, la casa que va pertànyer als pares del primer difunt pot acabar sent propietat dels germans, dels nebots o d’altres familiars de la seva parella.
L’explicació està en l’ordre de successió establert per l’Codi civil, que determina qui hereta quan una persona mor sense deixar testament. En el dret civil comú, si el difunt no té fills ni altres descendents i tampoc no sobreviuen els seus pares, avis o altres ascendents, el cònjuge té prioritat sobre els germans i els nebots del difunt. Això significa que pot rebre la totalitat de l’herència, encara que alguns béns procedeixin exclusivament de la família de la seva parella.
Tanmateix, aquest resultat no és inevitable i pot evitar-se mitjançant una planificació testamentària adequada. La llei permet establir disposicions per protegir el cònjuge supervivent sense que necessàriament adquireixi la plena propietat de l’habitatge heretat. A més, les regles canvien quan hi ha ascendents vius, quan la parella no està casada o quan resulta aplicable una legislació civil autonòmica.
Per què un habitatge heretat dels teus pares pot passar al teu cònjuge
La primera qüestió que cal tenir en compte és que un habitatge rebut per herència pertany exclusivament a qui el hereta, fins i tot quan el matrimoni està subjecte al règim de guanys.
Així ho estableix el article 1346 del Codi civil, que considera béns privatius els adquirits a títol gratuït, com ara les herències i les donacions. Per tant, si una persona rep una casa dels seus pares mentre està casada, la seva parella no es converteix automàticament en copropietària de l’immoble.
No obstant això, ser propietari exclusiu d’un habitatge durant el matrimoni no impedeix que el cònjuge el pugui heretar després del decés. La titularitat de l’immoble i els drets successoris són qüestions diferents.
L’article 944 del Codi civil determina que, quan una persona mor sense testament i no deixa descendents ni ascendents, el cònjuge supervivent hereta tots els seus béns amb preferència sobre els germans i la resta de familiars col·laterals.
D’aquesta manera, si el difunt va rebre un habitatge dels seus pares i no va atorgar testament, el seu marit o muller podria convertir-se en propietari de la casa. Els germans del difunt no tindrien dret a heretar-la pel simple fet que l’immoble procedís dels seus propis pares.
L’exemple de com una casa familiar pot acabar a mans dels cunyats
Per comprendre les conseqüències d’aquesta norma, es pot plantejar el cas de María i Javier, un matrimoni sense fills que viu en un habitatge heretat per María dels seus pares.
La casa pertany només a María i té un valor de 250.000 euros. Ella té dos germans, però els seus pares i avis han mort. Javier també té diversos germans i cap dels dos ha atorgat testament.
Si María mor primer, Javier heretarà l’habitatge en no existir descendents ni ascendents amb dret preferent a succeir-la. Els germans de María no rebran cap participació en l’immoble, encara que els seus pares en fossin els propietaris originals.
Anys després, Javier també mor sense testament. Si no té descendents, ascendents ni un nou cònjuge amb dret preferent, els seus germans seran els cridats a rebre la seva herència, inclosa la casa que anteriorment pertanyia a la família de María.
El resultat és que els germans de Javier poden acabar sent propietaris d’un habitatge que provenia dels pares de María, mentre que els germans d’aquesta darrera no reben cap dret sobre ella.
Aquest supòsit no requereix que hi hagi un conflicte familiar ni una actuació irregular. És simplement una conseqüència del funcionament de la successió intestada, que segueix el parentiu de cada persona difunta i no necessàriament l’origen familiar dels béns.
Això sí, l’immoble ha de continuar formant part del patrimoni del segon difunt. Si el va vendre, el va donar o en va disposar d’una altra manera, les conseqüències patrimonials serien diferents.
Què passa si encara viuen els pares o els avis del difunt
La situació canvia considerablement quan la persona que deixa l’habitatge té pares, avis o altres ascendents vius.
En el dret civil comú, l’article 935 del Codi civil estableix que, a falta de fills i d’altres descendents, hereten els ascendents. Per tant, si una persona casada mor sense fills ni testament, però els seus pares encara són vius, aquests tenen prioritat per rebre l’herència.
En aquest cas, el cònjuge supervivent no queda completament desprotegit. L’article 837 li reconeix el dret a l’usdefruit de la meitat de l’herència, sempre que es compleixin les condicions legals corresponents.
L’usdefruit permet utilitzar i gaudir un bé que pertany a una altra persona. En el cas d’un habitatge, pot traduir-se en el dret a ocupar-lo o percebre determinats rendiments, d’acord amb els termes de l’atribució realitzada.
També és important distingir aquest supòsit dels casos en què hi ha testament. Quan el difunt no té descendents, però sí ascendents i cònjuge, la llegítima dels ascendents representa un terç de l’herència. La resta es pot distribuir mitjançant testament, respectant els drets del vidu.
Per tant, l’existència de pares o avis vius modifica substancialment qui pot heretar l’habitatge i limita les possibilitats que l’immoble passi directament al patrimoni del cònjuge.
Què passa si la parella no està casada?
Una altra diferència fonamental apareix quan la parella conviu sense haver contret matrimoni. En les comunitats autònomes on s’aplica el dret civil comú, una parella de fet no té automàticament els mateixos drets successoris que un cònjuge. Això significa que, si un dels convivents mor sense testament, l’altre no hereta els seus béns només pel fet d’haver viscut junts durant anys o d’estar inscrit com a parella de fet.
Per exemple, si una persona sense fills ni ascendents mor deixant una casa heretada dels seus pares i manté una relació de parella no matrimonial, els seus germans o nebots podrien heretar-la abans que el seu convivent, d’acord amb l’ordre successori legal.
La situació pot canviar si el difunt ha atorgat testament a favor de la seva parella o si resulta aplicable una legislació autonòmica que reconegui drets hereditaris a determinades parelles estables.
En aquest punt és especialment important no confondre la inscripció com a parella de fet amb l’existència automàtica de drets hereditaris, ja que el seu abast depèn del territori i de la normativa aplicable.
Com evitar que l’habitatge heretat acabi a la família política
Una de les eines més útils per evitar que un habitatge familiar acabi en mans de persones diferents de les desitjades és atorgar testament i establir expressament què ha d’ocórrer amb l’immoble.
El Codi civil permet organitzar la successió respectant els drets dels hereus forçosos. En un matrimoni sense descendents ni ascendents, per exemple, és possible establir disposicions que protegeixin el cònjuge supervivent i, al mateix temps, permetin conservar la propietat d’un habitatge dins de la família d’origen.
Una possibilitat és atribuir al marit o a la muller l’usdefruit vitalici de la casa i deixar la nua propietat a germans o nebots. D’aquesta manera, el cònjuge pot continuar utilitzant l’immoble durant la seva vida, mentre que la titularitat queda destinada als familiars designats.
Quan mor el usufructuari, el dret d’usdefruit s’extingeix i els propietaris de la nua propietat consoliden el ple domini de l’habitatge. Així, la casa no s’ha d’incorporar a l’herència del cònjuge supervivent com un immoble de la seva plena propietat.
Una altra opció és recórrer a disposicions testamentàries específiques, com ara determinades substitucions fideïcomissàries, sempre que es compleixin els requisits i els límits establerts per la legislació. Aquestes fórmules requereixen assessorament jurídic perquè no totes les condicions que una persona vulgui imposar sobre una herència seran vàlides.
En qualsevol cas, no n’hi ha prou de deixar l’habitatge en plena propietat al cònjuge i expressar informalment el desig que després torni a la família d’origen. Un cop el supervivent adquireix lliurement l’immoble, els seus béns es transmetran d’acord amb les seves pròpies disposicions testamentàries o, si escau, segons l’ordre successori que li correspongui.
Es pot impedir que un habitatge heretat surti de la família?
Tot i que el testament és la principal eina per organitzar el destí d’un habitatge, no ofereix una llibertat absoluta per decidir sobre l’herència.
En el dret civil comú s’han de respectar les llegítimes dels descendents, ascendents i cònjuge en els casos previstos per la llei. Quan no hi ha fills ni pares o avis vius, per exemple, el cònjuge vidu conserva, si existeix testament, el dret a l’usdefruit de dos terços de l’herència, llevat de les excepcions legalment previstes.
També existeixen mecanismes especials de protecció del patrimoni familiar. Un d’aquests és el dret de reversió de determinades donacions, regulat a l’article 812 del Codi civil. Aquest precepte permet que els ascendents recuperin, en determinades condicions, béns que havien donat a fills o descendents que han mort sense posteritat.
Tanmateix, no s’ha de confondre un habitatge donat pels pares amb un habitatge rebut per herència. La reversió legal de les donacions no funciona com un dret general dels germans a recuperar qualsevol immoble que hagués pertangut als seus progenitors.
En altres territoris hi ha regles específiques de conservació dels béns dins de determinades branques familiars. Per això, el resultat pot variar segons la veïnatge civil de la persona difunta, que determina quina legislació successòria és aplicable.
Les comunitats autònomes on les regles d’herència poden ser diferents
Les normes explicades anteriorment corresponen principalment al Codi civil comú, però Espanya disposa de diferents règims successoris territorials que poden modificar l’ordre dels hereus, els drets del cònjuge o la protecció de determinats béns familiars.
És el cas de Catalunya, Aragó, Navarra, País Basc, Galícia i Balears, on hi ha disposicions civils pròpies que s’han d’examinar abans de determinar qui rep un habitatge.
En alguns territoris es reconeixen drets successoris a les parelles estables no casades. En uns altres s’estableixen mecanismes específics per preservar determinats béns dins de la branca familiar d’on provenen, o s’apliquen regles diferents sobre les llegítimes.
Per tant, dos matrimonis sense fills i amb un habitatge heretat dels seus pares es poden trobar en situacions successòries diferents segons la legislació civil que els sigui aplicable.
La residència habitual pot ser rellevant per a determinades qüestions, però no s’ha d’utilitzar com a únic criteri per identificar la llei successòria. En els conflictes de dret civil interregional, el veïnatge civil constitueix un element especialment important.
Què convé revisar si tens una casa heretada i no tens fills
L’absència de fills no significa que un habitatge heretat hagi de tornar automàticament a la família d’on procedeix. Quan una persona mor sense descendents ni ascendents, el Codi civil comú dona prioritat al cònjuge supervivent si no hi ha testament, fins i tot sobre els germans del difunt.
Això pot provocar que, després del decés de tots dos membres del matrimoni, una propietat rebuda dels pares d’un d’ells acabi en mans dels familiars de l’altre.
Per evitar resultats diferents dels desitjats, convé revisar qui figura com a propietari de l’immoble, quina és la legislació successòria aplicable, si existeixen ascendents amb drets hereditaris i quines disposicions s’han establert en el testament.
La diferència principal és entre heretar un habitatge en plena propietat i rebre només el seu usdefruit. Mentre la primera opció permet que l’immoble passi a formar part del patrimoni i de la futura herència del cònjuge, la segona pot garantir-ne l’ús durant tota la vida sense alterar necessàriament el seu destí familiar.
Per això, fer testament no només permet decidir qui rebrà un habitatge, sinó també organitzar què passarà amb ell després del decés de la parella, dins dels límits establerts per la llei.