Neymar ha protagonitzat una de les expulsions més polèmiques de la jornada en el futbol brasiler després de ser sancionat per tapar-se la boca mentre discutia amb Rodrigo Nestor, jugador del Bahía. L'incident es va produir aquest dissabte, 24 d'octubre, durant l'encontre entre Santos i Bahía, corresponent a la jornada 32 del Campionat Brasiler, disputat a l'estadi de Vila Belmiro. L'atacant va rebre la targeta vermella directa abans de l'inici de la segona part, després que l'àrbitre Sávio Pereira Sampaio acudís al monitor del VAR i aplicés la coneguda com "llei Vinícius", una disposició incorporada a les regles del futbol per combatre possibles comportaments discriminatoris durant els partits.
La decisió va desfermar l'enuig de l'exjugador del Barcelona i del París Saint-Germain, que va intentar acostar-se novament a la seva adversari i va haver de ser contingut per diversos companys. Neymar va reconèixer que havia comès un error en tapar-se la boca, però va negar haver pronunciat expressions discriminatoris i va acusar a Nestor d'aprofitar-se de la normativa per provocar la seva expulsió. L'enfrontament va acabar convertint-se en el principal protagonista d'un partit que va acabar 1-1, després que el Santos aconseguís igualar el marcador en els últims minuts malgrat jugar tota la segona part amb deu futbolistes.
Què va passar entre Neymar i Rodrigo Nestor: del primer enfrontament a l'expulsió
La tensió entre ambdós jugadors va començar al voltant del minut 29 de la primera part, quan Rodrigo Nestor va cometre una falta sobre Neymar a prop de la línia de fons. El capità del Santos va reaccionar llançant-li la pilota contra el cos, cosa que va provocar una discussió entre futbolistes d'ambdós equips. L'àrbitre va mostrar targeta groga a Neymar, que va continuar protestant durant diversos minuts i va tornar a intercanviar paraules amb el migcampista del Bahía en diferents ocasions abans del descans.
La situació es va agreujar després del primer gol visitant. Al minut 37, Luciano Juba va avançar al Bahía, i Neymar va protestar una possible falta prèvia que considerava determinant en l'acció. Durant les reclamacions, el brasiler també es va enfrontar al cos tècnic de l'equip rival i va arribar a empujar l'entrenador Rogério Ceni, tot i que aquesta acció no va derivar en una nova amonestació.
En el descans, Rodrigo Nestor va criticar públicament el comportament de Neymar en una entrevista amb la televisió brasilera SporTV. El migcampista va assegurar que l'atacant havia realitzat comentaris irrespectuosos contra ell i contra la samarreta del Bahía, tot i que va evitar revelar les paraules exactes perquè considerava que no eren apropiades per reproduir-les públicament. Nestor va reconèixer la trajectòria del futbolista, però va lamentar la seva actitud personal durant l'encontre.
Quan ambdós equips van tornar al césped per disputar la segona meitat, Neymar va tornar a dirigir-se a Nestor i, en un moment de la discussió, es va tapar la boca amb una mà mentre parlava. El futbolista del Bahía va alertar immediatament l'àrbitre i va sol·licitar que es revisés l'acció. Sampaio, que no havia observat directament el gest, va rebre l'avís del VAR i va acudir al monitor. Després d'examinar les imatges, va decidir expulsar l'atacant del Santos.
Què és la "llei Vinícius" i per què va provocar la targeta roja de Neymar
L'expulsió de Neymar es va produir mitjançant l'aplicació d'una disposició coneguda popularment com "llei Vinícius", impulsada per evitar que els futbolistes ocultin possibles insults o expressions discriminatòries quan s'enfronten verbalment a un adversari.
El 28 d'abril de 2026, la International Football Association Board (IFAB), organisme responsable de les regles del futbol, va aprovar una modificació normativa que permet sancionar amb targeta roja directa els jugadors que es tapin la boca mentre mantenen una confrontació provocadora, ofensiva o intimidatòria amb un rival. La seva aplicació depèn que la competició hagi adoptat aquesta possibilitat, com succeeix en el campionat brasiler.
La mesura va sorgir en el context dels episodis de discriminació denunciats per Vinícius Júnior i de la preocupació per les situacions en què alguns futbolistes es cobreixen la boca per impedir que les càmeres puguin identificar el que diuen.
Tanmateix, l'expulsió per aquest comportament no implica necessàriament que s'hagi demostrat l'existència d'un insult racista. En el cas de Neymar, la decisió arbitral es va fonamentar en el gest de tapar-se la boca durant la discussió amb Nestor, sense que s'hagi acreditat públicament el contingut exacte de les seves paraules ni que hagués realitzat una manifestació discriminatòria.