Europa ha reforçat en els últims mesos els seus mecanismes de vigilància i defensa aèria davant l'augment de les incursions de drones i altres accions atribuïdes a Rússia. Aquesta millora inclou vigilància mitjançant radars, aeronaves i sistemes terrestres, mentre que els països membres aporten capacitats addicionals en funció de les necessitats de cada zona.
A més, l'OTAN manté desplegada Eastern Sentry, una operació creada per reforçar el seu flanc oriental amb caçadors, avions de vigilància, sistemes de defensa aèria i altres mitjans militars. Va ser posada en marxa al setembre de 2025 després de les incursions de drones russos en l'espai aeri de Polònia. L'OTAN assenyala que des de llavors l'operació ha incorporat més avions de combat, aeronaves de vigilància, avions de transport i reabasteixement, sistemes de defensa aèria, helicòpters i fragates.
L'OTAN subratlla que els seus avions de Policia Aèria permeten detectar activitats inusuals i respondre davant aeronaves potencialment hostils. Entre les capacitats utilitzades per a aquesta vigilància estan els avions AWACS. L'OTAN assenyala que aquests aparells han realitzat centenars de vols sobre el flanc oriental i poden detectar míssils, seguir aeronaves russes i observar moviments de grans drones i altres mitjans militars.
Espanya manté set F-18 a Romania en alerta permanent
Espanya també manté un desplegament específic al flanc oriental. El Ministeri de Defensa va informar el 16 de setembre que el Destacament Aeri Tàctic "Paznic", desplegat a Romania, compta actualment amb gairebé 200 militars, set caçadors F-18 de l'Ala 12 i un A400M de l'Ala 31 per reabasteixement en vol.
Defensa assenyala que aquests avions proporcionen un servei de defensa aèria en alerta les 24 hores del dia. El contingent espanyol participa en la missió de Policia Aèria Reforçada de l'OTAN i, segons el Ministeri, els seus militars van abatre recentment un dron rus una hora i quart després que s'activés la unitat.
Espanya manté a més a Romania un segon destacament amb un radar de vigilància i un altre contingent d'Infanteria de Marina integrat en un grup multinacional liderat per França.
França eleva la vigilància davant les amenaces híbrides russes
França també ha adoptat mesures específiques. L'Elisi va informar el 18 de setembre que el Govern havia reforçat la seva postura de vigilància davant la intensificació de les amenaces híbrides russes, amb especial atenció a la protecció d'infraestructures crítiques i emplaçaments sensibles davant de possibles atacs amb drons i accions cibernètiques.
Després d'una reunió del Consell de Defensa i Seguretat Nacional, el Govern francès va ordenar a més preparar un pla per protegir les infraestructures crítiques i els centres més sensibles de la seva base industrial i tecnològica de defensa davant d'atacs amb drons i ciberatacs.
La mesura se suma a la participació francesa en les estructures de l'OTAN. França és un dels països que aporta mitjans al reforç del flanc oriental i les seves forces aèries participen en les missions de Policia Aèria de l'Aliança.
Lituània compra radars i sistemes per interceptar drons
Lituània ha pres mesures específicament dirigides contra els drons. El seu Ministeri de Defensa va anunciar el 2 de setembre l'adquisició de radars de curt abast i radars passius, a més de lots de prova de sistemes capaços d'interceptar drons.
El objectiu declarat pel Govern lituà és integrar diferents mitjans de vigilància de l'espai aeri, detecció d'objectius i neutralització de amenaces. El Ministeri va explicar que està provant sistemes que ja han estat utilitzats a Ucraïna i que estudia solucions de diferents fabricants a causa de la ràpida evolució de la tecnologia antidrons.
Les mesures arriben després de diversos incidents a l'espai aeri dels països bàltics. El Ministeri d'Exteriors lituà va informar que la nit del 14 al 15 de setembre un dron va penetrar a l'espai aeri del país i va ser neutralitzat per Eurofighter italians que participaven en la missió de defensa aèria de l'OTAN des de Zokniai. Les autoritats lituanes van localitzar posteriorment els restes de l'aparell i van neutralitzar l'artefacte explosiu que transportava.
La UE també prepara una resposta comuna
La preocupació no es limita a l'estructura militar de l'OTAN. La Comissió Europea ha plantejat una resposta específica davant l'increment de les amenaces híbrides. Ursula von der Leyen va anunciar el 16 de setembre una nova estratègia europea de seguretat i un "counter-hybrid playbook" per coordinar la resposta dels Estats membres davant incidents que puguin quedar per sota del llindar d'un atac armat, però que afectin la seguretat nacional.
La Comissió va citar entre aquestes amenaces els atacs cibernètics, el sabotatge, els incendis provocats i les incursions de drons. També va anunciar un protocol europeu d'emergència destinat a coordinar la resposta davant aquest tipus d'incidents.
La cap de la diplomàcia europea, Kaja Kallas, havia advertit dies abans davant el Parlament Europeu de l'augment dels atacs híbrids contra Europa i va citar entre els episodis recents el derribament d'un dron sobre Lituània per avions de l'OTAN.
Polònia reclama més mitjans per Eastern Sentry
Polònia està reclamant a més un reforç de l'operació de l'OTAN. El ministre de Defensa polonès va anunciar el 22 de setembre que Varsòvia estava negociant amb altres aliats noves missions per augmentar els mitjans d'Eastern Sentry i desenvolupar capacitats antiaèries i antidrons.
El Govern polonès va assenyalar que Eslovàquia aportarà sistemes de radar i que s'estudia augmentar la presència de forces aliades. El ministre de Defensa va vincular aquestes mesures a la necessitat de protegir la infraestructura i a l'evolució de les amenaces procedents de Rússia.
El primer ministre polonès, Donald Tusk, ja havia traslladat el 17 de setembre al Parlament que, segons les avaluacions dels serveis d'intel·ligència, existia la possibilitat d'atacs híbrids amb drons i míssils contra països que donen suport a Ucraïna, entre ells Polònia.