Europa ha rafforzato negli ultimi mesi i suoi meccanismi di sorveglianza e difesa aerea di fronte all'aumento delle incursioni di droni e altre azioni attribuite alla Russia. Questo miglioramento include sorveglianza tramite radar, aeromobili e sistemi terrestri, mentre i paesi membri forniscono capacità aggiuntive in base alle necessità di ciascuna zona.
Inoltre, la NATO mantiene dispiegata Eastern Sentry, un'operazione creata per rafforzare il suo fianco orientale con caccia, aerei di sorveglianza, sistemi di difesa aerea e altri mezzi militari. È stata avviata a settembre 2025 dopo le incursioni di droni russi nello spazio aereo della Polonia. La NATO segnala che da allora l'operazione ha incorporato più aerei da combattimento, aeromobili di sorveglianza, aerei da trasporto e rifornimento, sistemi di difesa aerea, elicotteri e fregate.
La NATO sottolinea che i suoi aerei di Polizia Aerea consentono di rilevare attività insolite e rispondere a aeromobili potenzialmente ostili. Tra le capacità utilizzate per questa sorveglianza ci sono gli aerei AWACS. La NATO segnala che questi apparecchi hanno effettuato centinaia di voli sul fianco orientale e possono rilevare missili, seguire aeromobili russi e osservare movimenti di grandi droni e altri mezzi militari.
La Spagna mantiene sette F-18 in Romania in allerta permanente
La Spagna mantiene anche un dispiegamento specifico sul fianco orientale. Il Ministero della Difesa ha informato il 16 settembre che il Distaccamento Aereo Tattico "Paznic", dispiegato in Romania, conta attualmente quasi 200 militari, sette caccia F-18 dell'Ala 12 e un A400M dell'Ala 31 per rifornimento in volo.
La Difesa segnala che questi aerei forniscono un servizio di difesa aerea in allerta 24 ore su 24. Il contingente spagnolo partecipa alla missione di Polizia Aerea Rafforzata della NATO e, secondo il Ministero, i suoi militari hanno recentemente abbattuto un drone russo un'ora e un quarto dopo che è stata attivata l'unità.
La Spagna mantiene inoltre in Romania un secondo distaccamento con un radar di sorveglianza e un altro contingente di Fanteria di Marina integrato in un gruppo multinazionale guidato dalla Francia.
La Francia eleva la sorveglianza di fronte alle minacce ibride russe
La Francia ha adottato anche misure specifiche. L'Eliseo ha informato il 18 settembre che il Governo aveva rafforzato la sua postura di vigilanza di fronte all'intensificazione delle minacce ibride russe, con particolare attenzione alla protezione delle infrastrutture critiche e dei siti sensibili contro possibili attacchi con droni e azioni cibernetiche.
Dopo una riunione del Consiglio di Difesa e Sicurezza Nazionale, il Governo francese ha inoltre ordinato di preparare un piano per proteggere le infrastrutture critiche e i centri più sensibili della sua base industriale e tecnologica di difesa contro attacchi con droni e attacchi informatici.
La misura si aggiunge alla partecipazione francese nelle strutture della NATO. La Francia è uno dei paesi che fornisce mezzi al rafforzamento del fianco orientale e le sue forze aeree partecipano alle missioni di Polizia Aerea dell'Alleanza.
La Lituania acquista radar e sistemi per intercettare droni
La Lituania ha preso misure specificamente dirette contro i droni. Il suo Ministero della Difesa ha annunciato il 2 settembre l'acquisizione di radar a corto raggio e radar passivi, oltre a lotti di prova di sistemi in grado di intercettare droni.
L'obiettivo dichiarato dal Governo lituano è integrare diversi mezzi di sorveglianza dello spazio aereo, rilevamento di obiettivi e neutralizzazione delle minacce. Il Ministero ha spiegato che sta testando sistemi già utilizzati in Ucraina e che sta studiando soluzioni di diversi produttori a causa della rapida evoluzione della tecnologia anti-droni.
Le misure arrivano dopo diversi incidenti nello spazio aereo dei paesi baltici. Il Ministero degli Esteri lituano ha informato che la notte del 14 al 15 settembre un drone è penetrato nello spazio aereo del paese ed è stato neutralizzato da Eurofighter italiani che partecipavano alla missione di difesa aerea della NATO da Zokniai. Le autorità lituane hanno successivamente localizzato i resti dell'apparecchio e hanno neutralizzato l'ordigno esplosivo che trasportava.
L'UE prepara anche una risposta comune
La preoccupazione non si limita alla struttura militare della NATO. La Commissione Europea ha sollevato una risposta specifica di fronte all'aumento delle minacce ibride. Ursula von der Leyen ha annunciato il 16 settembre una nuova strategia europea di sicurezza e un "counter-hybrid playbook" per coordinare la risposta degli Stati membri di fronte a incidenti che possono rimanere al di sotto della soglia di un attacco armato, ma che influenzano la sicurezza nazionale.
La Commissione ha citato tra queste minacce gli attacchi informatici, il sabotaggio, gli incendi dolosi e le incursioni di droni. Ha anche annunciato un protocollo europeo di emergenza destinato a coordinare la risposta a questo tipo di incidenti.
La responsabile della diplomazia europea, Kaja Kallas, aveva avvertito giorni prima davanti al Parlamento Europeo del aumento degli attacchi ibridi contro l'Europa e ha citato tra gli episodi recenti l'abbattimento di un drone sopra la Lituania da parte di aerei della NATO.
La Polonia chiede più mezzi per Eastern Sentry
La Polonia sta chiedendo inoltre un rinforzo dell'operazione della NATO. Il ministro della Difesa polacco ha annunciato il 22 settembre che Varsavia stava negoziando con altri alleati nuove missioni per aumentare i mezzi di Eastern Sentry e sviluppare capacità antiaeree e antidroni.
Il Governo polacco ha indicato che la Slovacchia fornirà sistemi radar e che si sta studiando di aumentare la presenza di forze alleate. Il ministro della Difesa ha collegato queste misure alla necessità di proteggere le infrastrutture e all'evoluzione delle minacce provenienti dalla Russia.
Il primo ministro polacco, Donald Tusk, aveva già riferito il 17 settembre al Parlamento che, secondo le valutazioni dei servizi di intelligence, esisteva la possibilità di attacchi ibridi con droni e missili contro paesi che supportano l'Ucraina, tra cui la Polonia.