Almenys vuit nicaragüencs exiliats als Estats Units i "privats de la seva nacionalitat" pel Govern de Daniel Ortega i Rosario Murillo han estat arrestats per les autoritats migratòries nord-americanes, alguns d'ells en ple tràmit d'asil, segons ha denunciat Human Rights Watch (HRW). L'organització adverteix que podrien ser enviats a tercers països on tornarien a quedar exposats a persecució o tortures.
Set dels detinguts integraven el grup de 222 presos polítics que Managua va expulsar als Estats Units el 9 de febrer de 2023. Després de titllar-los de "traïdors", el Govern nicaragüenc els va retirar la nacionalitat. Un cop en territori nord-americà, Washington els va atorgar un permís de permanència per raons humanitàries amb una vigència de dos anys.
El vuitè arrestat és el periodista Luis Galeano, a qui li va ser suprimida la nacionalitat sis dies després, juntament amb la d'altres 93 opositors al règim. Fonts coneixedores dels casos han indicat a HRW que almenys quatre d'aquestes persones tenien sol·licituds d'asil encara en curs.
"Després d'oferir refugi a aquests crítics del Govern nicaragüenc fa només tres anys, els Estats Units ara els deté i amenaça amb deportar-los", ha assenyalat la directora per les Amèriques de Human Rights Watch, Juanita Goebertus.
"El Dret Internacional prohibeix als Estats Units retornar qualsevol persona perquè s'enfronti a la amenaça de persecució o tortura. Les autoritats nord-americanes no haurien d'intentar enviar aquests homes de tornada al perill", ha subratllat.
Detencions en ple procés migratori
Almenys dos dels vuit nicaragüencs van ser detinguts entre abril i setembre de 2026 quan acudien a una vista judicial o a una entrevista vinculada als seus expedients d'asil. Segons HRW, cinc dels vuit continuen actualment sota custòdia migratòria.
L'ONG va prendre declaració al setembre a l'advocat de dos d'ells i a la esposa d'un tercer. A més, va verificar a través del Sistema de Localització de Detinguts en Línia del Servei d'Immigració i Control de Duanes (ICE) que quatre seguien retinguts per aquesta agència nord-americana.
HRW també va consultar el sistema automatitzat d'informació de casos de l'Oficina Executiva de Revisió d'Immigració per conèixer l'estat dels procediments oberts. La detenció d'un altre dels afectats ha estat difosa per la premsa, encara que l'organització puntualitza que no ha pogut corroborar-la de manera independent.
Altres dos homes han estat excarcerats. El periodista Luis Galeano va obtenir la llibertat sota fiança el 26 de setembre, mentre que Marvin Castellón Ubilla va sortir al juliol, després d'haver romàs més de dos mesos en un centre de detenció de l'ICE.
Dos dels vuit nicaragüencs van ser condemnats al seu país per delictes vinculats al narcotràfic, però organitzacions nicaragüenques de Drets Humans sostenen que aquests processos van ser de caràcter polític. En un altre cas, un ciutadà va ser processat als Estats Units per possessió il·legal d'una arma de foc regulada i posteriorment va quedar en llibertat condicional, segons una resolució judicial analitzada per HRW.
El cas del periodista Luis Galeano
Galeano, de 48 anys, va ser arrestat per l'ICE el 14 de setembre i un jutge d'immigració li va concedir la llibertat sota fiança el 23 d'aquest mateix mes, abandonant tres dies després el centre de detenció migratòria de Krome, a Miami, on havia romàs reclòs.
La seva família ha explicat a HRW que Galeano va presentar la seva sol·licitud d'asil al juny de 2019 i que comptava amb permís de treball als Estats Units, país en el qual no registra antecedents penals. La seva propera vista davant el tribunal d'immigració està fixada per al 27 d'octubre.
El centre de Krome ha estat objecte de fortes crítiques per part de Human Rights Watch, que ha documentat condicions que qualifica d'"abusives"; entre elles, la permanència durant dies en cel·les d'ingrés abarrotades i sotmeses a temperatures molt baixes, en ocasions sense accés a roba de llit.
A aquestes denúncies s'hi sumen les conclusions d'una inspecció sorpresa realitzada al maig de 2025 i els resultats dels quals es van fer públics l'11 de setembre per l'Oficina de l'Inspector General del Departament de Seguretat Nacional. L'informe va detectar incompliments en matèria d'atenció mèdica i ús de la força, incloent l'ús indegut d'una tècnica d'estrangulament contra un detingut.
Cents de nicaragüencs sense nacionalitat
Human Rights Watch emmarca aquests episodis en la repressió exercida per les autoritats nicaragüenques en els darrers anys i sosté que Nicaragua s'ha transformat, sota el mandat d'Ortega i Murillo, en un dels règims més autoritaris de l'hemisferi occidental. Les persones crítiques amb el Govern s'enfronten amb freqüència a presó, exili o despossessió de la nacionalitat.
El Mecanisme per al Reconeixement de Presos Polítics, una entitat nicaragüenca de defensa dels Drets Humans, comptabilitzava al setembre d'aquest any almenys 68 presos polítics, dels quals 31 eren considerats víctimes de desaparició forçada.
Entre febrer de 2023 i setembre de 2024, les autoritats nicaragüenques van retirar la nacionalitat a 452 persones i van procedir a la confiscació dels seus béns. Entre elles figuraven els 222 presos polítics enviats als Estats Units al febrer de 2023.
Paral·lelament, l'Administració nord-americana de Donald Trump ha imposat sancions a nombrosos càrrecs nicaragüencs per la seva suposada implicació en la repressió interna.
Auge de les deportacions des dels Estats Units
Al mateix temps, les expulsions de nicaragüencs des dels Estats Units s'han incrementat de manera notable. Un anàlisi de HRW basat en dades del Servei d'Immigració i Control de Duanes estima que més de 6.300 ciutadans nicaragüencs van ser deportats entre gener i juliol de 2026, davant dels 3.323 registrats en el mateix període de 2025.
Mitjans consultats per l'organització internacional han informat que alguns dels retornats han quedat sotmesos a vigilància després del seu retorn al país.
El Govern nord-americà ha optat també per enviar nicaragüencs a tercers Estats. D'acord amb l'anàlisi de HRW a partir d'informació d'ICE, des de gener de 2025 més de 1.100 nicaragüencs han estat traslladats a altres països, principalment Mèxic (864 persones), El Salvador (63), Guatemala (50) i Hondures (49).
La ONU denuncia una xarxa contra exiliats
El risc per a qui són deportats a països veïns es vincula a més amb les activitats d'espionatge exterior atribuïdes al Govern de Managua.
Experts de l'ONU van informar al març de l'existència d'una estructura transnacional de vigilància i intel·ligència destinada a localitzar, controlar i perseguir nicaragüencs exiliats, i van documentar almenys una dotzena d'assassinats o intents d'assassinat contra crítics del Govern a l'estranger, entre ells el de l'exmajor de l'Exèrcit nicaragüenc Roberto Samcam, al juny de 2025 a Costa Rica.
En aquest context, HRW adverteix que el trasllat d'exiliats nicaragüencs a Hondures o altres països de la regió podria facilitar que tornin a quedar a l'abast de les autoritats de les quals van fugir.
En la mateixa línia, l'organització reclama als Estats Units que s'abstingui de deportar a Nicaragua aquells que puguin enfrontar-se allí a persecució o tortura, i demana al Congrés nord-americà que exigeixi al Departament de Seguretat Nacional informació detallada sobre els nicaragüencs desposseïts de la seva nacionalitat per Managua que romanen sota custòdia d'ICE.