Google està de aniversari. El cercador celebra aquest diumenge 27 de setembre de 2026 els seus 28 anys amb un Doodle que recupera part de l'estètica dels seus primers anys. No obstant això, qui busqui en la història de la companyia descobrirà ràpidament una particularitat: Google no va néixer un 27 de setembre. La seva constitució oficial va tenir lloc el 4 de setembre de 1998 i el domini google.com estava registrat des del 15 de setembre de 1997. Fins i tot la pròpia companyia admet que no existeix una data única i indiscutible per assenyalar el començament de la seva història.
L'explicació està en els nombrosos fites que es van acumular durant els primers anys del projecte creat per Larry Page i Sergey Brin. El cercador va començar a prendre forma quan ambdós estudiaven a la Universitat de Stanford, abans de convertir-se en una companyia formal. Google ha resumit posteriorment aquella història reconeixent que "la data exacta" de la seva fundació continua sent objecte de debat fins i tot dins de la pròpia empresa. L'únic que ha acabat quedant fixat és la celebració: des de fa dues dècades, el 27 de setembre funciona com el seu aniversari simbòlic.
Google va néixer oficialment el 4 de setembre de 1998
Si s'utilitza el criteri estrictament empresarial, l'aniversari hauria de celebrar-se el 4 de setembre. Aquell dia de 1998 Google Inc. va quedar formalment constituïda després que el cofundador de Sun Microsystems Andy Bechtolsheim entregués a Page i Brin un xec de 100.000 dòlars per finançar el projecte. La nova companyia va acabar instal·lant-se en un garatge de Menlo Park propietat de Susan Wojcicki, que anys després es convertiria en una de les primeres empleades de Google i posteriorment en consellera delegada de YouTube.
Però tampoc aquesta va ser realment la primera data important. El domini google.com havia estat registrat el 15 de setembre de 1997, gairebé dotze mesos abans que existís Google Inc. com a societat. Page i Brin portaven encara més temps treballant en el seu cercador, el precedent del qual era un projecte universitari denominat BackRub, desenvolupat des de 1996 per analitzar les relacions entre pàgines d'internet.
Per això es poden trobar almenys tres possibles "naciments": el començament del projecte universitari, el registre del domini i la constitució legal de l'empresa. Google va acabar escollint una quarta data.
llavors, per què el 27 de setembre?
La resposta més precisa és que Google va decidir convertir aquell dia en una tradició, però no existeix un esdeveniment fundacional ocorregut exactament el 27 de setembre de 1998 que expliqui per si sol l'elecció. La companyia va reconèixer el 2018 que Google Inc. va ser creada el 4 de setembre, però va afegir que portava "més d'una dècada" celebrant el seu aniversari el 27 mitjançant un dels seus tradicionals Doodles.
Un portaveu de Google va explicar anys enrere que hi havia tantes dates possibles durant setembre que la companyia va acabar considerant pràcticament tot el mes com el seu "mes d'aniversari". Entre les opcions estaven el dia de la incorporació, la contractació del primer empleat o el registre de google.com. Segons aquella explicació, no existeix una raó històrica única que converteixi el 27 en una data més correcta que les altres.
Sí existeix una teoria repetida des de fa anys. En 2005, Google va fer coincidir les celebracions del seu setè aniversari amb l'anunci d'una enorme ampliació del seu índex de pàgines web: el cercador assegurava aleshores que el seu índex era 1.000 vegades més gran que l'original i més de tres vegades superior al de qualsevol competidor. Diferents reconstruccions històriques apunten que la companyia va moure les seves celebracions de finals de setembre per acompanyar aquell hito, tot i que Google mai ha establert oficialment que aquesta sigui la raó definitiva per la qual el dia 27 va acabar imposant-se.
Google va arribar a celebrar el seu aniversari en quatre dates diferents
La confusió augmenta al revisar els primers Doodles. Google ha anat movent el seu aniversari durant diferents anys. El primer Doodle dedicat expressament al seu aniversari va aparèixer el 27 de setembre de 2002, quan va celebrar quatre anys. L'any següent va triar el 8 de setembre; el 2004 ho va fer el dia 7 i el 2005 va desplaçar la celebració al 26. Des de 2006, el 27 de setembre va quedar consolidat com la data habitual.
La pròpia empresa ha ironitzat en ocasions sobre aquesta falta de precisió. Per a una companyia la missió original de la qual consistia precisament a organitzar la informació mundial, Google ha mantingut sorprenentment oberta una de les preguntes més senzilles sobre si mateixa: quin és exactament el seu aniversari.
De BackRub a Google
La història va començar molt abans que el nom es convertís en un dels més coneguts d'internet. Page i Brin van desenvolupar inicialment un sistema per ordenar pàgines utilitzant els seus enllaços com a indicador de rellevància. Aquell cercador universitari, denominat BackRub, va evolucionar fins a convertir-se en Google, nom inspirat en "googol", el terme matemàtic utilitzat per representar un u seguit de cent zeros.
El domini definitiu va arribar al setembre de 1997 i l'empresa es va constituir un any després. En els seus primers mesos, Google funcionava amb ordinadors instal·lats en un garatge i servidors construïts parcialment amb peces de Lego. El primer Doodle també va aparèixer abans de la constitució oficial: Page i Brin van col·locar el 1998 una figura del festival Burning Man dins del logotip per avisar que estaven fora de l'oficina.
Des d'aquell projecte universitari, Google ha acabat formant part d'un grup tecnològic molt més ampli. El cercador continua sent un dels seus principals productes, però al voltant d'ell s'han desenvolupat Gmail, Maps, Chrome, Android, YouTube, Google Cloud i, més recentment, l'ecosistema d'intel·ligència artificial de Gemini.
Un Doodle per celebrar els 28 anys
Aquest diumenge, Google torna a mantenir la tradició i celebra els 28 anys des de 1998 amb una modificació especial del seu logotip. La companyia ja va utilitzar el 27 de setembre de 2023 per commemorar el seu 25è aniversari i recordar l'evolució gràfica que havia experimentat el cercador des de les seves primeres versions.
La elecció pot resultar estranya, però ja forma part de la història de l'empresa. Google va néixer jurídicament el 4 de setembre de 1998, google.com existeix des del 15 de setembre de 1997 i, tot i així, bufarà les espelmes cada 27 de setembre. No perquè aquell dia existeixi un acte concret que marqui la seva fundació, sinó perquè una celebració canviant va acabar convertint-se, amb el pas dels anys, en la data oficial de facto del seu aniversari.