Una inundació sobtada ha colpejat aquest dimecres 26 d'agost la regió fronterera entre Nepal i el Tíbet, deixant almenys nou morts i nombrosos desapareguts. La crescuda ha causat una enorme destrucció al districte nepalès de Rasuwa, on l'aigua ha arrasat habitatges, carreteres, ponts i instal·lacions hidroelèctriques. Les autoritats mantenen activades les operacions de cerca i han demanat a la població situada riu avall que es desplaci a llocs segurs.
Entre les zones més afectades es troben Syabrubesi i Timure, al nord de Nepal. La magnitud de la crescuda ha dificultat l'accés dels serveis d'emergència i el desbordament del riu ha impedit fins i tot que helicòpters puguin aterrar en alguns punts. El temor de les autoritats és que el nombre de víctimes augmenti conforme avanci la cerca.
La causa exacta de la catàstrofe encara s'està investigant. Una primera avaluació científica apunta que una allau podria haver bloquejat el riu Lhende i generar una acumulació d'aigua que va acabar alliberant-se violentament, tot i que també s'estudia la possible intervenció d'un llac glacial. Altres informacions internacionals assenyalen una allau de gel i roca com a possible desencadenant.
Una riuada arrasa localitats del nord de Nepal
La crescuda ha avançat pel sistema del Bhote Koshi, un dels llits que travessen aquesta regió muntanyosa des del Tíbet cap a Nepal. La corrent ha colpejat assentaments i infraestructures a Rasuwa i posteriorment ha causat danys a zones situades riu avall.
La destrucció ha afectat també les comunicacions. Una carretera de 42 quilòmetres que connecta Betrawati, a Nuwakot, amb el pas fronterer de Rasuwagadhi ha quedat arrasada per les inundacions, complicant encara més l'accés terrestre a les zones afectades.
El Govern nepalès ha mobilitzat forces de seguretat, personal sanitari i mitjans de rescat. Les autoritats també estan evacuant comunitats situades riu avall davant el risc que el cabal continuï provocant danys durant les pròximes hores.
Nombrosos desapareguts i rescats contrarellotge
El nombre exacte de persones desaparegudes continua sent incert. Associated Press informa de centenars de desapareguts, mentre que altres fonts manegen balances inferiors i encara provisionals. Aquesta diferència obliga a tractar qualsevol xifra concreta amb cautela mentre continuen les feines de localització.
Entre les persones el parador de les quals es desconeix hi ha també ciutadans estrangers. Corea del Sud ha informat que vuit treballadors sud-coreans d'un projecte hidroelèctric estan desapareguts, mentre que altres deu romanen aïllats a l'espera de poder ser evacuats.
Les dificultats per accedir a determinades zones impedeixen disposar encara d'una fotografia completa de la catàstrofe. La prioritat dels serveis desplegats és assolir les comunitats aïllades, localitzar supervivents i traslladar a llocs segurs aquells que romanen a prop dels llits fluvials.
Una allau de gel, entre les hipòtesis investigades
L'origen de la crescuda és un dels elements sobre els quals encara existeix incertesa. Científics nepalès han realitzat una avaluació inicial segons la qual una allau hauria bloquejat el Lhende, afluent del Bhote Koshi, formant temporalment una barrera natural. El seu posterior col·lapse podria explicar la enorme quantitat d'aigua alliberada de manera sobtada.
Els investigadors estudien al mateix temps si es va poder produir el buidatge d'un llac glacial. Les primeres observacions no permeten establir encara de manera definitiva quina seqüència de fenòmens va provocar la inundació, per la qual cosa les autoritats mantenen obertes diferents possibilitats.
Aquesta cautela resulta especialment important perquè Nepal va patir al juliol de 2025 una altra inundació catastròfica al Bhote Koshi. En aquella ocasió, investigacions posteriors van determinar que l'episodi havia estat provocat pel drenatge sobtat d'un llac glacial situat al Tíbet.
Carreteres, ponts i centrals hidroelèctriques destruïts
Més enllà de les víctimes, les inundacions han provocat danys de gran magnitud en les infraestructures del nord de Nepal. Carreteres, ponts, habitatges i projectes energètics han quedat destruïts o greument afectats, deixant algunes comunitats pràcticament incomunicades.
L'impacte sobre el sistema elèctric també és considerable. Reuters xifra en al voltant de 430 megavats la capacitat hidroelèctrica afectada, equivalent a més del 12% de la capacitat hidroelèctrica de Nepal.
L'emergència tampoc acaba a la frontera. Al Tíbet, el comtat de Gyirong ha patit despreniments i danys en carreteres, comunicacions i subministrament elèctric. Les autoritats xineses han reforçat les operacions de cerca i rescat davant d'una catàstrofe que afecta ambdós costats de l'Himalàia.
Una regió especialment vulnerable a les inundacions sobtades
La nova catàstrofe es produeix poc més d'un any després de la greu inundació registrada a la mateixa zona fronterera. La successió d'episodis torna a posar el focus sobre els riscos associats als glaciars, els llacs d'alta muntanya i els despreniments a l'Himàlaia.
El relleu extrem fa que una alliberació sobtada de grans quantitats d'aigua pugui recórrer ràpidament les valls i assolir assentaments i infraestructures situades al costat dels rius. En el cas d'aquest dimecres, la destrucció del sistema viari i energètic evidencia fins a quin punt aquests fenòmens poden desencadenar conseqüències molt més enllà del lloc en què s'originen.
Per ara, les operacions de rescat continuen i el balanç s'ha de considerar provisional. Reuters confirma almenys nou falleguts entre Nepal i el Tíbet, mentre els equips desplegats intenten determinar quantes persones romanen desaparegudes i els científics treballen per establir amb precisió què va desencadenar la riuada.