Els Estats Units han deixat de figurar com a país «lliure de xarampió» aquest dissabte, d’acord amb la decisió de l’Organització Panamericana de la Salut, organisme vinculat a l’Organització Mundial de la Salut (OMS). El canvi d’estatus arriba després que s’hagin notificat, en el que va d’any, més de 5.400 infeccions, més del doble dels registres de l’exercici previ.
És la primera ocasió des de l’any 2000 en què els Estats Units incompleixen els criteris establerts per l’OMS, que només considera «lliure» de xarampió un país quan «no hi ha infeccions de xarampió de transmissió local ni brots que durin dotze mesos o més».
D’acord amb les xifres del Centre per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC, per les sigles en anglès) dels Estats Units, prop d’un terç dels diagnòstics de xarampió detectats enguany estan vinculats a focus que van començar el 2025 i que segueixen actius.
La CDC ha registrat 5.412 casos en el que va d’any, més del doble del màxim de les últimes tres dècades assolit l’any anterior, quan es van comunicar 2.242 infeccions. En aquests mesos s’han produït 590 ingressos hospitalaris i almenys sis defuncions associades al xarampió, mentre que diversos estats han comunicat morts addicionals.
Un país o territori perd la consideració de lliure de xarampió quan la immunitat col·lectiva baixa fins a un punt en què la transmissió del virus es manté en el temps, especialment si les cobertures de vacunació no són prou elevades com per tallar amb rapidesa els brots.
«Això significa que córrer el risc d’exposar-nos al xarampió i contraure’l si no estem vacunats. Significa que les sales d’urgències i els pediatres han de considerar el xarampió en qualsevol persona amb febre i erupció, independentment de si ha viatjat a l’estranger o no. I ara podríem convertir-nos en un país exportador de xarampió a altres països», ha aclarit la doctora Céline Gounder, en declaracions recollides per la cadena CBS.
De moment, el secretari del Departament de Salut dels Estats Units, Robert F. Kennedy Jr, no ha ofert una reacció pública a la decisió comunicada per l’OMS.