L'Unió Africana (UA) ha manifestat la seva "profunda preocupació" per l'ofensiva iniciada el 3 de setembre pels hutís a l'oest del Iemen i ha condemnat els atacs dels rebels contra Aràbia Saudita i "les amenaces al transport marítim comercial al mar Roig", després que el grup consolidés el seu control als voltants de l'estratègic estret de Bab el Mandeb.
La Comissió de la UA ha indicat la seva "especial preocupació" per "les informacions sobre intents d'atac dirigits contra La Meca i altres ciutats santes d'Aràbia Saudita" i ha recalcat que "els llocs sagrats, així com els civils i pelegrins que els visiten, han d'estar plenament protegits i no han de, sota cap circumstància, convertir-se en objectius d'accions militars".
En aquest context, la institució africana ha recolzat "amb fermesa" el principi de llibertat de navegació al mar Roig i ha assenyalat que "qualsevol acció destinada a obstaculitzar o amenaçar la navegació al llarg d'aquesta ruta marítima estratègica suposa un greu risc no només per als Estats ribereños, sinó també per al comerç internacional, les cadenes de subministrament mundials, la seguretat energètica i les economies africanes".
L'organisme ha remarcat igualment que "la seguretat del mar Roig i de l'estret de Bab el Mandeb constitueix també un interès estratègic fonamental per a Àfrica, en particular per als Estats del Corne d'Àfrica i els Estats ribereños del mar Roig".
En aquesta línia, ha advertit del perill d'"una major regionalització dels enfrontaments en curs a Orient Pròxim, les conseqüències dels quals en matèria de seguretat, així com les repercussions humanitàries i econòmiques, afectarien directament al continent africà", segons un comunicat difós per la pròpia UA.
Per això, ha instat "al cessament immediat dels atacs contra civils, infraestructures civils i econòmiques i el transport marítim comercial, al respecte de la llibertat de navegació i a una urgent desescalada", a més de reclamar "prioritzar el diàleg i les vies polítiques per evitar una major expansió de les hostilitats i preservar la pau, la seguretat i l'estabilitat a tota la regió del mar Roig".
En el terreny, els hutís van llançar una ofensiva en zones de les províncies de Taiz i Hodeida i, des de llavors, han aconseguit avenços territorials de calat, incloent la presa de la ciutat de Moca i dels voltants de l'estret de Bab el Mandeb, la qual cosa suposa un dur revés per a les autoritats reconegudes internacionalment i recolzades per Aràbia Saudita.
Aquests progressos reforcen la capacitat dels rebels per influir en el trànsit marítim a Bab el Mandeb --alguna cosa que ja han promès que no faran--, un pas especialment sensible donada la creixent rellevància d'aquest pas marítim després de les afectacions al trànsit a l'estret d'Ormuz a causa de l'ofensiva llançada el 28 de febrer per Estats Units i Israel contra Iràn.
La evolució del conflicte amenaça amb fer saltar pels aires la treva pactada el 2022, després d'anys de guerra i enmig dels esforços auspiciats per Nacions Unides per assolir un acord de pau que posi fi al conflicte obert el 2014, que ha sumit el país en una de les crisis internacionals més greus a nivell global.