Les autoritats xineses han qualificat aquest dijous d'"irresponsables" les acusacions abocades pel ministre de Defensa d'Austràlia, Richard Marles, sobre l'increment del poder militar de Pequín, que, segons va advertir, genera "una situació de pressió" al sud-est asiàtic.
Marles va formular aquestes crítiques durant una reunió de titulars de Defensa de la regió, on va instar els països socis a reforçar la seva cooperació davant la "situació de pressió" atribuïda a Pequín, subratllant que el gegant asiàtic protagonitza el major procés de modernització militar de les darreres dècades i manté una postura ferma a l'àrea del Pacífic.
En resposta, el portaveu del Ministeri d'Afers Exteriors xinès, Guo Jiakun, va subratllar que Austràlia "hauria de considerar això de manera objectiva i deixar de fer comentaris irresponsables", insistint que la Xina està "compromesa amb la via del desenvolupament pacífic".
Segons Guo, el reforç de les capacitats militars del país "té com a objectiu salvaguardar la sobirania nacional, la seguretat i els interessos de desenvolupament".
Així mateix, va remarcar que "mai no ens dirigim contra cap país ni busquem l'expansió militar", contestant així de manera directa a les advertències llançades pel ministre australià.
Les relacions entre Canberra i Pequín travessen un moment delicat, en gran part per les operacions marítimes a l'oceà Pacífic. Al febrer d'aquest any, les Forces Armades australianes van reconèixer per primera vegada que una flotilla de l'Armada xinesa es va aproximar al novembre a les seves costes durant unes maniobres militars, un episodi que va encendre les alarmes al país oceànic.