El president de Corea del Sud, Lee Jae Myung, ha reclamat a Ucraïna una disculpa pública després que es fes pública, sense acord previ, l'arribada al país de militars nord-coreans capturats, i ha advertit que Seül prendrà "mesures addicionals" si Kíev continua rebutjant que existís un compromís previ de confidencialitat sobre aquesta operació.
En un missatge difós a les xarxes socials, el cap del Govern sud-coreà ha assegurat que va ser el propi Executiu ucraïnès qui va demanar tractar l'assumpte amb discreció. Segons ha relatat, quan el president sud-coreà va expressar el seu malestar "amb la màxima cortesia", les autoritats ucraïneses van negar l'existència del pacte, "tachant de mentider al cap de l'Estat".
Igualment, el mandatari ha explicat que, al demanar a Kíev que admetés els fets i presentés disculpes, la resposta ucraïnesa va ser al·lusar a "enfrontaments militars imminents" entre les dues Corees, una postura que a Seül s'interpreta com un intent de "buscar l'esclat d'una guerra a la península". "És una qüestió que afecta a la dignitat de la República de Corea i del seu poble, i no pot passar-se per alt", ha remarcat.
Davant l'augment de la tensió diplomàtica, el ministre d'Afers Exteriors d'Ucraïna, Andri Sibiga, ha intentat rebaixar el to, recalquant que "Corea del Sud és important" i manifestant el seu "sincer desig de resoldre aquest malentès diplomàtic", d'acord amb les declaracions del ministre a la premsa recollides per l'agència ucraïnesa RBC-Ucraïna.
El desencuentro esclata després que el Servei Nacional d'Intel·ligència (NIS) de Corea del Sud acusés aquest dimecres al Govern de Volodimir Zelenski d'haver filtrat l'arribada dels presos amb l'objectiu d'influir en l'opinió pública sud-coreana i aconseguir així un major subministrament d'armament per a la guerra contra Rússia.
De segons el president de la Comissió d'Intel·ligència del Parlament sud-coreà, Yoo Young Ha, els dos militars van arribar a mitjans de setembre "per voluntat pròpia" després de ser capturats per les forces ucraïneses al gener de 2025. Ambdós integraven un contingent d'uns 15.000 soldats que Corea del Nord va enviar a la regió de Kursk per donar suport a les tropes russes.
Les autoritats sud-coreanes sostenen que la part ucraïnesa havia sol·licitat en un primer moment "una confidencialitat estricta" per la por que la transferència d'aquests presos a Seül pogués perjudicar les futures converses amb Moscou sobre un possible intercanvi de presos de guerra.