Una investigació del Centre Nacional de Microbiologia de l’Institut de Salut Carlos III (ISCIII) ha aconseguit aclarir de quina manera la persulfuració protegeix la calprotectina, una proteïna essencial en la resposta immunitària, davant el dany oxidatiu que es produeix durant les infeccions provocades pel fong "Aspergillus fumigatus".
Els descobriments, difosos a la revista "iScience", aprofundixen en el coneixement sobre com reaccionen les cèl·lules epitelials dels alvèols pulmonars davant aquest fong patogen oportunista, capaç d’originar malalties greus en persones amb el sistema immunitari compromès.
L’estudi, dirigit per l’investigador Jorge Amich, del Laboratori de Referència d’Investigació en Micologia del CNM-ISCIII, ha identificat les proteïnes que pateixen persulfuració com a part de la resposta a la infecció per "A. fumigatus". El conjunt d’aquestes proteïnes s’anomena persulfuridoma.
L’equip científic ha comprovat que una part important d’aquestes proteïnes està vinculada a la transcripció, al metabolisme de l’ARN i a la seva traducció, la qual cosa reforça la implicació d’aquest procés en la síntesi de proteïnes i en la seva posterior activitat.
Protecció de la calprotectina davant l’estrès oxidatiu
Entre les proteïnes assenyalades hi ha la calprotectina, integrada per dos petits pèptids i amb un paper destacat en la resposta immunitària davant microorganismes patògens. El treball posa de manifest que la persulfuració protegeix aquesta proteïna de l’oxidació i li permet conservar les seves funcions defensives davant els patògens.
Els autors subratllen que aquest mecanisme és especialment important perquè, durant la infecció, el sistema immunitari exposa els microorganismes a un intens estrès oxidatiu. Mantenir l’activitat de la calprotectina protegida fa possible que continuï exercint la seva funció dins la resposta antimicrobiana.
La persulfuració és una modificació posttraduccional, és a dir, un canvi químic que es produeix en les proteïnes i que permet modular la seva activitat i reaccionar amb rapidesa davant diferents estímuls biològics. Estudis previs ja havien evidenciat que aquest mecanisme resulta clau per articular una resposta immunitària eficaç davant infeccions com les causades per Aspergillus fumigatus.