Canarias ha registrado este sábado 14 de noviembre la mayor jornada de rescates de migrantes de los 32 años de historia de la ruta atlántica, con un total de 1.488 personas auxiliadas a bordo de 14 cayucos en apenas 24 horas. El dispositivo desplegado por Salvamento Marítimo y la Guardia Civil, integrado por ocho embarcaciones, ha trabajado durante toda la jornada para atender la llegada de personas procedentes principalmente de Senegal, Gambia y Mauritania, en travesías que, según los testimonios recabados por los equipos de asistencia, se prolongaron entre cuatro y siete días. El grueso de los desembarcos se ha concentrado en El Hierro, una isla que vuelve a convertirse en el principal punto de entrada de la migración irregular hacia el archipiélago y cuyos recursos sanitarios, asistenciales y de acogida afrontan una presión extraordinaria.
El balance, todavía provisional, supera el anterior máximo registrado el 7 de noviembre de 2020, cuando fueron rescatadas 1.461 personas y el puerto de Arguineguín, en Gran Canaria, se convirtió en el epicentro de una crisis migratoria que terminó con miles de personas concentradas en instalaciones improvisadas. Esta vez, 12 de los 14 cayucos llegaron a El Hierro, con 1.235 personas a bordo, mientras que otra embarcación con 203 ocupantes fue trasladada a Gran Canaria y una última, con 50 personas, desembarcó en Tenerife. Entre los rescatados del sábado había 108 mujeres y 167 menores, según los primeros recuentos. La dimensión de la jornada queda reflejada en las cifras acumuladas del viernes y el sábado, cuando llegaron al archipiélago 2.331 personas en 22 embarcaciones, una sucesión de operaciones que ha obligado a mantener una intensa coordinación entre los equipos marítimos y los servicios de emergencia.
El Hierro, al límite: Torres visita La Restinga tras el récord de llegadas
La situación ha llevado al ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres, a programar una visita este domingo a El Hierro, donde tiene previsto desplazarse a partir de las 13.00 horas, hora canaria, al puerto de La Restinga. Este pequeño enclave pesquero y turístico, situado en el municipio de El Pinar, se ha convertido durante las últimas semanas en el escenario de desembarcos prácticamente continuos y de las protestas de algunos vecinos, que denuncian las consecuencias que la presión migratoria está teniendo sobre la vida cotidiana y los servicios de la localidad. La visita del ministro se produce después de que el Gobierno central y el Ejecutivo canario alcanzaran un acuerdo para ampliar los recursos disponibles ante una emergencia que ha vuelto a intensificarse durante el otoño.
El pasado martes, el Ejecutivo de Pedro Sánchez anunció la declaración de emergencia migratoria en Canarias y la movilización de 15,18 millones de euros adicionales, según la cifra oficial comunicada por el Ministerio de Política Territorial, destinados a ampliar las plazas estatales de acogida y agilizar los traslados de migrantes entre islas y hacia la Península. A esta partida se suma un millón de euros para reforzar la atención sanitaria y los servicios de primera asistencia prestados por Cruz Roja, lo que eleva la dotación anunciada a 16,18 millones. El acuerdo también contempla la incorporación de una nueva embarcación de Salvamento Marítimo, la Guardamar Calíope, así como refuerzos de Policía Nacional, Guardia Civil y personal encargado de tramitar los expedientes de reubicación. El Gobierno y la comunidad autónoma acordaron, además, estudiar compensaciones para aliviar el impacto económico y social de las llegadas sobre los municipios afectados.
El presidente canario, Fernando Clavijo, ha venido advirtiendo de la necesidad de acelerar estas medidas ante la saturación de los servicios de El Hierro. La presión se refleja especialmente en el puerto de La Restinga y en el Centro de Atención Temporal de Extranjeros, desde donde los migrantes son derivados hacia otras instalaciones del archipiélago o a la Península. La asistencia sanitaria también se ha visto sometida a una demanda creciente, con personas que llegan después de varios días de navegación en condiciones precarias, algunas de ellas deshidratadas, exhaustas o necesitadas de atención hospitalaria. Durante el sábado, uno de los cayucos más numerosos trasladó a 240 personas, entre ellas 36 menores, después de seis días de travesía desde Gunjur, en Gambia. Otros rescates obligaron a coordinar el desembarco de sus ocupantes entre los puertos de La Restinga y La Estaca, mientras los equipos trataban de mantener la capacidad de acogida.
La ruta canaria se dispara en otoño: Senegal vuelve a ser el principal punto de salida
El récord de este fin de semana confirma el cambio de tendencia migratoria registrado desde octubre, después de un primer semestre marcado por el descenso de las llegadas. Según los datos del Ministerio del Interior, entre enero y junio de 2026 habían alcanzado Canarias por vía marítima 3.708 personas, un 67% menos que en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, la situación comenzó a cambiar con la llegada del otoño y se intensificó especialmente durante octubre, cuando desembarcaron 6.194 migrantes, frente a los 1.251 registrados en el mismo mes de 2025. La aceleración ha continuado durante noviembre, hasta el punto de que las llegadas contabilizadas en sus primeros días ya superaban las de todo el mes anterior.
Una de las claves de este repunte se encuentra en Senegal, que ha recuperado protagonismo como punto de partida de los cayucos que intentan alcanzar las islas Canarias. A las condiciones meteorológicas más favorables para la navegación durante los meses posteriores al verano se suman las dificultades económicas y políticas que atraviesa el país africano, especialmente entre los jóvenes y las comunidades vinculadas a la pesca artesanal. La pérdida de oportunidades laborales, la presión sobre los recursos pesqueros y la falta de perspectivas económicas son algunos de los factores señalados por las organizaciones que trabajan sobre el terreno para explicar el aumento de las salidas.
También ha influido la celebración de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar, desarrollados entre el 31 de octubre y el 13 de noviembre, que concentraron un importante despliegue policial y de seguridad. Las autoridades senegalesas han reconocido que la movilización de efectivos para este acontecimiento redujo temporalmente la vigilancia de determinados puntos de la costa, una circunstancia que pudo ser aprovechada por las redes dedicadas al tráfico de personas. El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, ya abordó esta situación durante su visita a Dakar el pasado 6 de noviembre, cuando reclamó a las autoridades del país reforzar la cooperación y los mecanismos de prevención para evitar nuevas salidas hacia el archipiélago.
El desafío para las administraciones españolas es ahora atender las necesidades inmediatas de quienes llegan y evitar que la presión recaiga de forma desproporcionada sobre una isla de recursos limitados. La jornada del sábado ha dejado una cifra sin precedentes en la historia reciente de la ruta canaria, pero también ha puesto de manifiesto la necesidad de garantizar los rescates, agilizar los traslados y reforzar la atención sanitaria. La visita de Torres a El Hierro se produce precisamente en ese escenario, con el Gobierno central y el canario obligados a ejecutar las medidas anunciadas mientras las condiciones meteorológicas y la situación en los países de origen mantienen abierta la posibilidad de nuevas llegadas.