España - Austria ya tiene fecha, hora y escenario. La selección de Luis de la Fuente jugará los dieciseisavos del Mundial 2026 el jueves 2 de julio, a las 21:00 horas en España, en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El rival quedó confirmado tras el empate 3-3 entre Austria y Argelia en la última jornada del Grupo J.
Austria acabó segunda de grupo y será el primer obstáculo de la Roja en la fase eliminatoria. Argelia también pasa, pero como una de las mejores terceras, y se medirá a Suiza. Irán queda fuera del Mundial después de una noche que cambió el cuadro en los últimos minutos.
El partido de Kansas City tuvo de todo. Austria se adelantó con un gol de Marko Arnautovic, Argelia empató por medio de Rafik Belghali, Marcel Sabitzer volvió a poner por delante a los europeos y Riyad Mahrez apareció después para igualar. En el descuento llegó el golpe final: Mahrez marcó el 3-2 en el 90+3, pero Sasa Kalajdzic salvó a Austria con un cabezazo en el 90+6.
España jugará el jueves 2 de julio a las 21:00 horas
El horario es oro para televisión, directo y Discover. España jugará a las 21:00 horas en la Península, una franja de consumo máximo para una eliminatoria mundialista. El partido será en Los Ángeles, sede que ya estaba marcada para el cruce del primero del Grupo H contra el segundo del Grupo J.
La Roja llega como primera del Grupo H tras ganar a Uruguay por 0-1 con gol de Álex Baena. Ese liderato le permitió evitar a Argentina en el primer cruce y entrar en una zona del cuadro que ahora queda mejor definida: Austria en dieciseisavos y, si pasa, Portugal o Croacia en octavos.
Ese posible octavo convierte el partido ante Austria en algo más que un trámite. España será favorita, pero el Mundial ya ha dejado suficientes avisos. Cabo Verde pasó sin ganar un partido, Uruguay cayó eliminada y Argelia estuvo a segundos de mandar a Austria a otro camino.
Austria, un rival incómodo y con oficio
Austria no es un rival de escaparate, pero sí de los que pueden ensuciar una eliminatoria. Tiene estructura, experiencia y jugadores acostumbrados a competir en ritmos altos. No llega con el brillo de otras selecciones, pero sí con el impulso emocional de haber sobrevivido en el último minuto.
El gol de Kalajdzic en el 90+6 no solo cambió el marcador. Cambió el torneo de Austria. El equipo de Ralf Rangnick pasó de verse al borde del golpe a cerrar su clasificación y encontrarse con España en Los Ángeles. Reuters recoge que el propio seleccionador austriaco calificó los últimos instantes como “increíbles”.
Para España, el riesgo está en la gestión del partido. Austria puede llevar el cruce a un terreno físico, trabado, con presión y segundas jugadas. La Roja necesitará más continuidad con balón que ante Uruguay y más claridad ofensiva que en el empate frente a Cabo Verde.
El camino de España si supera a Austria
Si España elimina a Austria, jugará los octavos contra el ganador del Portugal - Croacia. Ese cruce está previsto para el lunes 6 de julio, también a las 21:00 horas en España, según el cuadro de la ronda eliminatoria.
El posible duelo ante Portugal o Croacia eleva el valor. Es el inicio real del camino de la Roja hacia las rondas grandes. Austria es el primer escalón; después puede llegar Cristiano, Modric o una selección con más peso histórico.