Google está de cumpleaños. El buscador celebra este domingo 27 de septiembre de 2026 sus 28 años con un Doodle que recupera parte de la estética de sus primeros años. Sin embargo, quien busque en la historia de la compañía descubrirá rápidamente una particularidad: Google no nació un 27 de septiembre. Su constitución oficial tuvo lugar el 4 de septiembre de 1998 y el dominio google.com llevaba registrado desde el 15 de septiembre de 1997. Incluso la propia compañía admite que no existe una fecha única e indiscutible para señalar el comienzo de su historia.
La explicación está en los numerosos hitos que se acumularon durante los primeros años del proyecto creado por Larry Page y Sergey Brin. El buscador comenzó a tomar forma cuando ambos estudiaban en la Universidad de Stanford, antes de convertirse en una compañía formal. Google ha resumido posteriormente aquella historia reconociendo que "la fecha exacta" de su fundación sigue siendo objeto de debate incluso dentro de la propia empresa. Lo único que ha terminado quedando fijado es la celebración: desde hace dos décadas, el 27 de septiembre funciona como su cumpleaños simbólico.
Google nació oficialmente el 4 de septiembre de 1998
Si se utiliza el criterio estrictamente empresarial, el cumpleaños debería celebrarse el 4 de septiembre. Ese día de 1998 Google Inc. quedó formalmente constituida después de que el cofundador de Sun Microsystems Andy Bechtolsheim entregara a Page y Brin un cheque de 100.000 dólares para financiar el proyecto. La nueva compañía terminó instalándose en un garaje de Menlo Park propiedad de Susan Wojcicki, que años después se convertiría en una de las primeras empleadas de Google y posteriormente en consejera delegada de YouTube.
Pero tampoco esa fue realmente la primera fecha importante. El dominio google.com había sido registrado el 15 de septiembre de 1997, casi doce meses antes de que existiera Google Inc. como sociedad. Page y Brin llevaban todavía más tiempo trabajando en su buscador, cuyo antecedente era un proyecto universitario denominado BackRub, desarrollado desde 1996 para analizar las relaciones entre páginas de internet.
Por eso pueden encontrarse al menos tres posibles "nacimientos": el comienzo del proyecto universitario, el registro del dominio y la constitución legal de la empresa. Google acabó eligiendo una cuarta fecha.
Entonces, ¿por qué el 27 de septiembre?
La respuesta más precisa es que Google decidió convertir ese día en una tradición, pero no existe un acontecimiento fundacional ocurrido exactamente el 27 de septiembre de 1998 que explique por sí solo la elección. La compañía reconoció en 2018 que Google Inc. fue creada el 4 de septiembre, pero añadió que llevaba "más de una década" celebrando su cumpleaños el 27 mediante uno de sus tradicionales Doodles.
Un portavoz de Google explicó años atrás que había tantas fechas posibles durante septiembre que la compañía terminó considerando prácticamente todo el mes como su "mes de cumpleaños". Entre las opciones estaban el día de la incorporación, la contratación del primer empleado o el registro de google.com. Según aquella explicación, no existe una razón histórica única que convierta el 27 en una fecha más correcta que las demás.
Sí existe una teoría repetida desde hace años. En 2005, Google hizo coincidir las celebraciones de su séptimo aniversario con el anuncio de una enorme ampliación de su índice de páginas web: el buscador aseguraba entonces que su índice era 1.000 veces mayor que el original y más de tres veces superior al de cualquier competidor. Diferentes reconstrucciones históricas apuntan a que la compañía movió sus celebraciones de finales de septiembre para acompañar aquel hito, aunque Google nunca ha establecido oficialmente que esa sea la razón definitiva por la que el día 27 terminó imponiéndose.
Google llegó a celebrar su cumpleaños en cuatro fechas diferentes
La confusión aumenta al revisar los primeros Doodles. Google ha ido moviendo su aniversario durante distintos años. El primer Doodle dedicado expresamente a su cumpleaños apareció el 27 de septiembre de 2002, cuando celebró cuatro años. Al año siguiente eligió el 8 de septiembre; en 2004 lo hizo el día 7 y en 2005 desplazó la celebración al 26. Desde 2006, el 27 de septiembre quedó consolidado como la fecha habitual.
La propia empresa ha ironizado en ocasiones sobre esta falta de precisión. Para una compañía cuya misión original consistía precisamente en organizar la información mundial, Google ha mantenido sorprendentemente abierta una de las preguntas más sencillas sobre sí misma: cuál es exactamente su cumpleaños.
De BackRub a Google
La historia comenzó mucho antes de que el nombre se convirtiera en uno de los más conocidos de internet. Page y Brin desarrollaron inicialmente un sistema para ordenar páginas utilizando sus enlaces como indicador de relevancia. Aquel buscador universitario, denominado BackRub, evolucionó hasta convertirse en Google, nombre inspirado en "googol", el término matemático utilizado para representar un uno seguido de cien ceros.
El dominio definitivo llegó en septiembre de 1997 y la empresa se constituyó un año después. En sus primeros meses, Google funcionaba con ordenadores instalados en un garaje y servidores construidos parcialmente con piezas de Lego. El primer Doodle también apareció antes de la constitución oficial: Page y Brin colocaron en 1998 una figura del festival Burning Man dentro del logotipo para avisar de que estaban fuera de la oficina.
Desde aquel proyecto universitario, Google ha terminado formando parte de un grupo tecnológico mucho más amplio. El buscador continúa siendo uno de sus principales productos, pero alrededor de él se han desarrollado Gmail, Maps, Chrome, Android, YouTube, Google Cloud y, más recientemente, el ecosistema de inteligencia artificial de Gemini.
Un Doodle para celebrar los 28 años
Este domingo, Google vuelve a mantener la tradición y celebra los 28 años desde 1998 con una modificación especial de su logotipo. La compañía ya utilizó el 27 de septiembre de 2023 para conmemorar su 25º aniversario y recordar la evolución gráfica que había experimentado el buscador desde sus primeras versiones.
La elección puede resultar extraña, pero ya forma parte de la historia de la empresa. Google nació jurídicamente el 4 de septiembre de 1998, google.com existe desde el 15 de septiembre de 1997 y, aun así, sopla las velas cada 27 de septiembre. No porque ese día exista un acta concreta que marque su fundación, sino porque una celebración cambiante terminó convirtiéndose, con el paso de los años, en la fecha oficial de facto de su cumpleaños.