El Grupo Lufthansa y el Gobierno portugués han rubricado este martes un acuerdo para que el consorcio alemán adquiera una participación inicial minoritaria del 44,9% en TAP Air Portugal, valorada en 1.025 millones de euros y sufragada íntegramente con la liquidez disponible.
La transacción queda pendiente del visto bueno de las autoridades reguladoras competentes, especialmente de la Comisión Europea, según ha precisado la compañía en un comunicado.
Si finalmente se ejecuta la compra de las acciones reservadas en primer término a los empleados, la posición de Lufthansa podría elevarse hasta el 49,9%, lo que situaría la valoración total de TAP en torno a 1.200 millones de euros.
El consejero delegado del grupo alemán, Carsten Spohr, ha calificado la firma de hoy como una "excelente señal" que anticipa un futuro favorable para ambas aerolíneas, subrayando que sus redes se ajustan a la "perfección" y les brindan "nuevas oportunidades" de expansión en Portugal y, de forma especial, en Sudamérica y Brasil.
Para el Grupo Lufthansa, reforzar su posición en el corredor entre Europa y Latinoamérica tiene una "importancia estratégica crucial", ya que su cuota actual ronda el 9%, pero la combinación con TAP permitiría alcanzar aproximadamente el 20%, situándose al nivel de IAG y por delante de Air France-KLM.
"Lisboa se convertirá en el séptimo centro de operaciones del Grupo Lufthansa. Además de Lisboa, Oporto, las Azores, Madeira y el Algarve también son elementos clave de la estrategia de crecimiento", ha señalado.
Aumento de flota, nuevas inversiones y reconfiguración del consejo
La propuesta de Lufthansa, que se impuso a la de Air France-KLM en el proceso de venta de TAP, prevé ampliar la flota de la aerolínea portuguesa hasta 117 aviones en 2035 y 130 a partir de esa fecha. Asimismo, está prevista la transferencia de hasta ocho Airbus A350-900 a TAP a partir de 2030.
En el capítulo inversor, el plan incluye alrededor de 300 millones de euros en Portugal y la creación de 700 empleos en Santa Maria da Feira en el área de mantenimiento e ingeniería, junto con una inversión adicional en una escuela de formación aeronáutica en Tancos.
En lo que respecta al consejo de administración, cinco de los nueve miembros, entre ellos el presidente, serán designados por el Estado portugués. A su vez, Lufthansa nombrará a tres consejeros ejecutivos y el Gobierno portugués designará a un consejero adicional.
Presencia histórica de Lufthansa en Portugal
El Grupo Lufthansa acumula más de 70 años de actividad en Portugal y sus aerolíneas operan actualmente 353 vuelos semanales a seis destinos portugueses, lo que representa un incremento del 75% frente a 2019.
Más de 500 profesionales cualificados trabajan hoy para las distintas empresas del grupo en el país. Con la nueva planta de Lufthansa Technik en Santa Maria da Feira, próxima a Oporto, cuyas obras arrancaron en junio, se prevé que el empleo directo supere los 1.000 puestos para 2030.