La OTAN, Airbus, Hispasat, el Ministerio de Defensa, diversas 'startups' y fondos de inversión internacionales han abordado este miércoles el porvenir de la defensa tecnológica europea en la apertura de la 15ª edición de South Summit en Madrid, un encuentro coorganizado por IE University.
La cita convierte desde hoy a la capital en un referente mundial en inteligencia artificial y defensa tecnológica, gracias a un vertical específico de 'Defense & AI' que se centra en el papel de la IA y de las tecnologías 'dual use' y 'deep tech' dentro de la estrategia tecnológica, empresarial y de seguridad de Europa.
Bajo el lema 'Tecnología, Seguridad y Autonomía Estratégica', la jornada ha congregado a representantes de instituciones, grandes corporaciones, 'startups' e inversores globales, junto al Ministerio de Defensa, con el objetivo de estudiar cómo reforzar capacidades críticas en el continente en un escenario geopolítico cada vez más inestable.
El vertical ha comenzado con la intervención de la COO de Diana, la aceleradora de innovación de la OTAN, Jyoti Hirani-Driver, en un diálogo donde ha subrayado cómo la Alianza Atlántica impulsa la cooperación con startups y tecnologías 'dual use' en campos como la inteligencia artificial, la 'space tech', el 'quantum', la energía, la ciberseguridad y la resiliencia tecnológica.
"Lo que nos han demostrado las guerras de Ucrania e Irán es que la adaptación tecnológica no es un término abstracto, sino una necesidad", ha afirmado Hirani-Driver.
La directiva de Diana ha remarcado igualmente que "la UE está empezando a despertar en materia defensiva. Por un lado, cada vez nos arriesgamos más en inversiones y, sobre todo, ya no trabajamos como 32 ecosistemas distintos, sino como uno solo".
Más tarde, la conversación 'Europe's Defense Industry: Built to Last or Built to Lead?' con la presidenta de Airbus, Amparo Moraleda, ha centrado el debate en el rol de la industria europea de defensa en un contexto de aceleración tecnológica, fuerte competencia internacional y necesidad de consolidar capacidades propias.
Moraleda ha profundizado en los desafíos del sector para evolucionar de un enfoque de mera resistencia a otro de liderazgo tecnológico e industrial. "Uno de los grandes problemas a los que nos enfrentamos es que aproximadamente el 80% del gasto europeo en defensa termina fuera de Europa. Necesitamos gastar más, gastar mejor y gastar dentro de Europa", ha indicado.
Durante la primera jornada de South Summit Madrid 2026 también se ha puesto el foco en la relevancia estratégica de la infraestructura espacial para la seguridad y la competitividad del bloque europeo.
En la sesión 'The Orbital Advantage: Space as Europe's Strategic Infrastructure', el presidente de Hispasat, Pedro Duque, ha explicado cómo las comunicaciones vía satélite, la conectividad, la observación de la Tierra y las capacidades orbitales se han transformado en elementos esenciales para la defensa, la autonomía tecnológica y la resiliencia del Viejo Continente.
"La dependencia de las capacidades espaciales se hace todavía más evidente en contextos de conflicto. La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto hasta qué punto las comunicaciones, la observación y la inteligencia dependen del espacio", ha recalcado Duque.
Asimismo, la sesión 'Spain's Two-Speed Defense Tech Bet' ha analizado la situación actual del ecosistema español de defensa tecnológica, con la participación del cofundador y CTO de Arquetipo, Miguel Acosta.
"La soberanía defensiva no es solo cuestión de capacidad, sino de tener la tecnología y de saber qué quieres hacer con ella. Para ello, hay que poner todas las facilidades para las 'startups'. Muchas veces los problemas burocráticos para los emprendedores frenan esa soberanía", ha subrayado Acosta.
El programa ha seguido con la mesa 'Building in the Gray Zone: Founders on Defense Tech's Real Frontier', centrada en las dificultades prácticas de levantar empresas 'defense tech' en Europa.
El cofundador y COO de FOSSA Systems, Vicente González; el cofundador y CEO de Kreios Space, Adrián Senar, y el CEO y fundador de Inventia Kinetics, José Antonio García Gallego, han coincidido en el profundo cambio que ha experimentado el ecosistema defensivo en los últimos años, resaltando el papel de Diana como aceleradora.
La innovación y su impacto geopolítico
La dimensión geopolítica de la innovación ha tenido también un peso relevante en la agenda mediante la sesión 'Geopolitical Foresight for Ecosystem Strategy'.
El cofundador y socio de PROfounders Capital, Sean Seton-Rogers, y el director de HavocAI, Tim Chrisman, han examinado cómo las tensiones internacionales, la seguridad económica, las cadenas de suministro y la resiliencia tecnológica están influyendo en los criterios de inversión y en la estrategia de los ecosistemas innovadores.
La jornada ha terminado con la sesión 'Dual Use, Double Impact: Accelerating Autonomy', dedicada a las tecnologías de uso dual con aplicaciones tanto civiles como estratégicas.
En este espacio, la experta en tecnologías estratégicas y nuevas capacidades industriales vinculadas a la defensa y la resiliencia tecnológica, Fiona Wong, y el especialista en tecnologías críticas e innovación estratégica aplicada a la autonomía y la seguridad, Thomas Tanghe, han estudiado cómo estas soluciones pueden acelerar la autonomía europea y generar efectos más allá del ámbito estrictamente militar.