Tubacex ha firmado un acuerdo con Électricité de France (EDF), la eléctrica pública francesa, para el suministro de componentes críticos forjados destinados a los sistemas principales de vapor y de agua de alimentación de los dos primeros reactores del programa nuclear EPR2 de la compañía gala.
El contrato contempla la producción y entrega de componentes tubulares forjados de alta integridad para estos dos reactores iniciales, con la opción de extender el suministro a futuras unidades, siempre bajo la supervisión y aprobación de las Autoridades Francesas de Seguridad Nuclear.
La adjudicación recae en IBF S.p.A., la planta especializada del grupo Tubacex en Italia, que dispone de “amplias capacidades” para fabricar componentes tubulares forjados y mecanizados, así como accesorios y conexiones destinados tanto a aplicaciones nucleares como a otros proyectos de generación eléctrica de altas prestaciones.
Tal y como ha señalado la compañía vasca en una nota, la decisión de EDF es “el resultado de varios años de desarrollo de ingeniería y preparación industrial llevados a cabo mediante una estrecha cooperación técnica entre los equipos de ingeniería de EDF y Tubacex”.
Este trabajo conjunto ha abarcado actividades de cualificación, ensayos de materiales, definición y validación de procesos productivos, además del desarrollo de los requisitos técnicos y documentales imprescindibles para la fabricación en serie.
Con este contrato se pasa de una etapa de varios años centrada en la ingeniería y la cualificación a una fase de suministro industrial de componentes críticos para el nuevo programa nuclear francés.
Tubacex aportará componentes para el VVP, Sistema Principal de Vapor, y el ARE, Sistema Principal de Agua de Alimentación, dos de los subsistemas esenciales que conforman las dos ramas principales del circuito secundario de un reactor EPR2.
El sistema VVP se encarga de conducir el vapor generado en los cuatro generadores de vapor del reactor hasta el grupo turbogenerador, donde se transforma en energía eléctrica.
Por su parte, el sistema ARE retorna a los generadores de vapor el agua condensada tras su paso por la turbina y el condensador, garantizando el caudal y los niveles de agua adecuados para que el ciclo agua-vapor pueda operar de forma continua.
Todos estos componentes deberán ajustarse a requisitos “especialmente exigentes” en lo que respecta al comportamiento de los materiales, la calidad de fabricación, el control dimensional, la trazabilidad, la gestión documental, la inspección y la fiabilidad a largo plazo durante toda su vida útil en servicio.
Una colaboración consolidada en el sector nuclear
El nuevo contrato se sustenta en una relación industrial de largo recorrido entre EDF y Tubacex, que incluye suministros tanto para las tareas de mantenimiento del parque nuclear actualmente operativo en Francia como para la construcción de nuevas centrales.
En un plano más amplio, Tubacex ha proporcionado componentes críticos para proyectos EPR de referencia en Europa, entre ellos Hinkley Point C, Flamanville 3 y Olkiluoto 3.
La adjudicación para los reactores EPR2 se suma a este historial y consolida aún más el papel de Tubacex en la cadena de suministro europea de equipos para centrales nucleares.
Para la empresa vasca, el acuerdo “fortalece la posición de Tubacex como proveedor cualificado dentro de una cadena de suministro caracterizada por unos requisitos especialmente exigentes en materia de calidad, trazabilidad, cumplimiento regulatorio y fiabilidad durante la vida en servicio”.
En palabras del consejero delegado de Tubacex, Josu Imaz, “este contrato es el resultado de varios años de trabajo conjunto de ingeniería y cualificación industrial con EDF y lleva nuestra colaboración a una nueva fase de relación industrial de largo plazo y confirma la capacidad de Tubacex para suministrar componentes de alta integridad para las aplicaciones nucleares civiles más exigentes”.
Además, Imaz ha subrayado que “participar en el programa EPR2 refuerza nuestra posición en uno de los mayores proyectos industriales y energéticos de Europa y pone de relieve nuestras capacidades en materiales avanzados, ingeniería, fabricación, trazabilidad y gestión de proyectos nucleares”.
Este contrato supone una nueva conversión del pipeline nuclear de Tubacex en negocio de largo recorrido y consolida el posicionamiento de la firma a lo largo de toda la cadena de valor nuclear, que incluye programas de mantenimiento y extensión de vida útil, nuevos reactores de gran potencia y tecnologías nucleares de nueva generación (SMR).