El presidente del Gobierno y candidato del PSOE a la reelección, Pedro Sánchez, ha anunciado este domingo 15 de noviembre la creación de una nueva figura jurídica denominada "unión de amistad", una de las principales novedades del programa electoral con el que los socialistas concurrirán a las elecciones generales del próximo 29 de noviembre. La propuesta pretende que dos o más personas que mantienen una relación de amistad y se cuidan mutuamente puedan obtener un reconocimiento legal, aunque no estén casadas, sean pareja de hecho o tengan vínculos familiares.
El anuncio se ha producido durante el mitin celebrado en el Polideportivo Los Cantos de Alcorcón (Madrid), donde Sánchez ha defendido la necesidad de adaptar la legislación a las diferentes formas de convivencia y a las redes de apoyo que existen fuera de las familias tradicionales. "Hay personas a las que queremos que no tienen por qué ser nuestra pareja, que deciden cuidarnos y que merecen tener derechos y reconocimiento en nuestro Código Civil", ha explicado el líder socialista, que ha presentado la iniciativa como una ampliación de los derechos vinculados a los cuidados.
La idea consiste en reconocer legalmente los vínculos de amistad cuando existe un compromiso de apoyo y cuidado entre las personas, de manera que puedan acceder a determinadas protecciones que actualmente están asociadas al matrimonio, las parejas de hecho o las relaciones familiares. Sin embargo, el PSOE todavía no ha concretado todas las condiciones para constituir estas uniones ni el catálogo completo de derechos que llevarían aparejados.
Qué es exactamente una unión de amistad y para qué serviría
La unión de amistad sería una figura reconocida por el Código Civil para dar protección jurídica a personas que mantienen una relación de cuidados sin necesidad de estar unidas sentimentalmente o por parentesco. Su finalidad es que el sistema legal tenga en cuenta situaciones en las que los amigos desempeñan un papel equivalente al de los familiares en la atención cotidiana, especialmente cuando una persona enferma o necesita ayuda.
Por ejemplo, podría beneficiar a dos amigos que comparten vivienda y se ocupan mutuamente de sus necesidades, o a una persona que tiene como principal apoyo a un amigo cercano en lugar de a sus familiares. También podría resultar relevante para quienes viven solos y cuentan con una red de amistades que les presta asistencia durante una enfermedad.
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La diferencia fundamental respecto a una pareja de hecho es que no sería necesario mantener una relación sentimental. El vínculo se basaría en la amistad y en el compromiso de cuidados, aunque todavía está pendiente determinar qué requisitos permitirían acreditar esa relación y si sería obligatorio convivir en el mismo domicilio.
La propuesta también responde a una realidad social cada vez más visible: no todas las personas cuentan con una pareja o familiares disponibles para atenderlas. En algunos casos, son amigos, compañeros de vivienda o personas del entorno cercano quienes asumen esa responsabilidad. El PSOE plantea que estas relaciones puedan tener consecuencias jurídicas, en lugar de depender exclusivamente de acuerdos informales.
Qué derechos podrían tener los amigos: permisos laborales y cuidados
Uno de los principales objetivos de la iniciativa es ampliar el reconocimiento de los cuidados en el ámbito laboral. Según las explicaciones difundidas tras el mitin de Alcorcón, la nueva figura permitiría reconocer derechos como los permisos retribuidos para atender a un amigo enfermo o en caso de fallecimiento, siempre que se cumplan las condiciones que establezca la futura regulación.
Actualmente, el artículo 37.3 del Estatuto de los Trabajadores reconoce un permiso retribuido de cinco días por accidente o enfermedad grave, hospitalización o intervención quirúrgica que requiera reposo domiciliario de determinados familiares. Este derecho también se extiende a otras personas sin parentesco que convivan con el trabajador en el mismo domicilio y necesiten su cuidado efectivo.
Esto significa que la legislación española ya permite ausentarse del trabajo para cuidar a un amigo o compañero de piso en determinadas circunstancias, siempre que exista convivencia y se cumplan los requisitos legales. Por tanto, la propuesta socialista no partiría de una ausencia total de protección, sino que podría ampliar el reconocimiento a otras relaciones de amistad y facilitar el acceso a derechos que hoy están limitados a determinados supuestos.
La situación es diferente en caso de fallecimiento. El Estatuto de los Trabajadores contempla, con carácter general, dos días de permiso retribuido por la muerte del cónyuge, pareja de hecho o familiares hasta segundo grado, ampliables cuando es necesario desplazarse. No existe un permiso general equivalente por el fallecimiento de un amigo, aunque el convenio colectivo pueda establecer mejoras.
Precisamente, la extensión de permisos por enfermedad o fallecimiento a personas unidas por una relación de amistad reconocida legalmente es una de las posibilidades que abre la iniciativa. No obstante, todavía falta conocer si estos derechos se aplicarían únicamente a quienes convivan o si también beneficiarían a amigos que residan en domicilios diferentes.
¿Habrá que registrarse como pareja de hecho? El precedente de Cataluña
Sánchez ha señalado durante su intervención que la propuesta se inspira en figuras de convivencia que ya existen en el derecho civil de comunidades como Cataluña y Navarra. En el caso catalán, el Código Civil regula las denominadas "relaciones convivenciales de ayuda mutua", una fórmula que permite reconocer jurídicamente la convivencia entre personas que comparten gastos, tareas domésticas o cuidados sin mantener una relación de pareja.
Los artículos 240-1 y siguientes del Código Civil de Cataluña establecen que estas relaciones pueden constituirse entre dos o más personas mayores de edad que convivan de forma estable y compartan responsabilidades domésticas o económicas. Cuando no existe parentesco, el número máximo de integrantes es de cuatro. La normativa también permite formalizar la relación mediante escritura pública o reconocerla después de dos años de convivencia.
Esta regulación contempla determinadas protecciones en materia de vivienda y relaciones patrimoniales. Por ejemplo, permite pactar cómo se distribuyen los gastos y contempla algunos derechos de permanencia en la vivienda cuando fallece uno de los convivientes, siempre en los términos previstos legalmente.
Sin embargo, estas son las condiciones de la regulación catalana, no los requisitos anunciados por el PSOE para su futura unión de amistad. El partido todavía no ha explicado si utilizará un modelo similar, si exigirá inscripción en un registro o si permitirá formalizar relaciones entre personas que no compartan domicilio.
Tampoco se ha confirmado que la nueva figura vaya a equipararse íntegramente al matrimonio o a las parejas de hecho en cuestiones como las herencias, la fiscalidad o las pensiones de viudedad. Estos derechos están sujetos a regulaciones específicas y su eventual extensión necesitaría cambios legales adicionales.
¿Es lo mismo que la "familia elegida" que propone Ada Colau?
La propuesta del PSOE coincide con otra iniciativa presentada este mismo domingo por Frente Amplio, la coalición encabezada por Ada Colau, que plantea reconocer legalmente a la denominada "familia elegida".
La formación propone incorporar a la Ley de Familias un mecanismo que permita designar voluntariamente a personas del entorno afectivo, como amigos o vecinos cercanos, para que puedan acceder a permisos laborales retribuidos relacionados con la enfermedad, la hospitalización, la dependencia o la crianza de menores.
"¿Cuántas veces has sentido que tu amiga es tu familia?", ha planteado Colau al presentar la iniciativa. Según Frente Amplio, el objetivo es proteger a quienes recurren a sus amistades para recibir cuidados, especialmente cuando no disponen de una red familiar cercana.
Aunque ambas propuestas comparten la intención de reconocer las redes de cuidados fuera del parentesco, no son exactamente idénticas en su formulación. El PSOE plantea incorporar una nueva figura de unión al Código Civil, mientras que Frente Amplio propone reconocer la libre designación de vínculos afectivos y de cuidados mediante la Ley de Familias, sin exigir necesariamente convivencia.
La coincidencia de ambas iniciativas sitúa el reconocimiento de los cuidados entre amigos como uno de los asuntos del debate electoral del 29N.
Cuándo entraría en vigor la unión de amistad y qué falta por concretar
Por ahora, la unión de amistad es una promesa electoral y no una figura jurídica estatal que pueda solicitarse. Su puesta en marcha dependería de que el PSOE pudiera impulsar la correspondiente reforma legislativa después de las elecciones y de que esta obtuviera el respaldo parlamentario necesario.
Entre los aspectos pendientes se encuentran los requisitos para constituir la unión, la necesidad o no de convivir, el número de personas que podrían integrarla, los mecanismos para acreditar los cuidados y los derechos concretos que reconocería la Administración. También deberá aclararse si la figura implicará obligaciones recíprocas y cómo se extinguiría cuando las personas decidieran poner fin a su relación de apoyo.
La iniciativa representa una ampliación del concepto de protección familiar hacia otras relaciones personales, pero no significa que dos amigos puedan obtener automáticamente todos los derechos de un matrimonio por el simple hecho de declararse unidos. Para ello sería necesario establecer expresamente las consecuencias jurídicas de la nueva figura.
En definitiva, el PSOE quiere que la amistad pueda tener reconocimiento legal cuando existe una relación de cuidados, con especial atención a los permisos laborales y a la protección de quienes se apoyan mutuamente sin ser pareja ni familiares. El alcance definitivo de la medida, sin embargo, dependerá de la regulación que se apruebe si la propuesta llega a convertirse en ley.