Les commissions Environnement, Transports et Marché intérieur du Parlement européen ont approuvé, ce mercredi, à une large majorité, une proposition visant à rendre obligatoires les systèmes de détection de la présence d’un enfant dans les véhicules neufs. Cette initiative, portée par l’eurodéputé socialiste espagnol Nicolás González Casares, cherche à éviter les décès d’enfants qui restent oubliés à l’intérieur des voitures, notamment à cause de coups de chaleur.
La mesure a été intégrée au moyen de deux amendements au so-dit Omnibus de l’automobile, un paquet législatif en cours d’examen à la Eurochambre. Son approbation en commission constitue une première étape, même si elle devra encore franchir le reste de la procédure législative européenne avant de devenir une obligation pour les fabricants.
Les systèmes devront détecter la présence d’un enfant dans l’habitacle lorsque le véhicule aura été éteint ou verrouillé et émettre un avertissement efficace et en temps utile pour alerter le conducteur ou l’utilisateur.
Quels véhicules devront intégrer les détecteurs et quand
La proposition concerne les véhicules des catégories M1 et N1, qui incluent les voitures particulières et les véhicules commerciaux légers, tels que des fourgonnettes allant jusqu’à 3,5 tonnes.
Le calendrier prévu dans les amendements indique que la Commission européenne devra approuver les exigences techniques de ces dispositifs avant le 30 juin 2029. Pour les définir, elle devra évaluer les avancées technologiques, leur faisabilité, la préparation du marché et les normes internationales.
Une fois ces exigences approuvées, l’obligation commencerait à s’appliquer de manière progressive :
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24 mois après, pour les nouveaux types de véhicules qui demandent une homologation.
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30 mois après, pour les nouvelles unités des modèles déjà homologués.
Si le délai maximal prévu pour l’approbation des exigences techniques est respecté, les premières obligations entreraient en vigueur en juin 2031 et en décembre 2031, respectivement.
Éviter les décès d’enfants oubliés dans les voitures
L’initiative répond à des cas d’enfants décédés de coups de chaleur après être restés à l’intérieur de véhicules stationnés, une situation connue sous le nom de « syndrome du bébé oublié ». Selon les données fournies par les socialistes européens, au cours des deux dernières années, au moins sept décès de ce type ont eu lieu dans différents pays d’Europe.
"Nous avons vu en Espagne et en Europe beaucoup d’informations concernant des enfants qui sont oubliés dans leurs voitures, qui meurent, et cela ne peut pas arriver quand nous avons déjà la technologie pour l’éviter", a défendu González Casares.
Le député européen a comparé ces dispositifs à d’autres alertes que les automobiles intègrent déjà, comme celles qui préviennent que les phares restent allumés ou que le conducteur a laissé ses clés.
"La tragédie d’oublier un enfant dans une voiture est facilement évitable avec un système d’alerte", a-t-il ajouté.
De son côté, la députée européenne socialiste Laura Ballarín, porte-parole de son groupe à la Commission du marché intérieur, a défendu la nécessité d’accélérer l’entrée en vigueur de la mesure.
"Chaque année de retard pèsera lourdement sur notre conscience si nous revenons à avoir connaissance du fait qu’un enfant est décédé coincé dans un véhicule, sachant que nous aurions pu avancer la mise en application de cette mesure de protection", a-t-elle prévenu.
L’adoption des amendements ouvre ainsi la voie à l’intégration de ces systèmes dans les exigences européennes de sécurité des automobiles, bien que leur installation ne soit pas encore obligatoire dans toute l’Union européenne et qu’elle dépendra de l’approbation définitive de la réforme.