Las comisiones de Medio Ambiente, Transportes y Mercado Interior del Parlamento Europeo han aprobado este miércoles, por amplia mayoría, una propuesta para hacer obligatorios los sistemas de detección de presencia infantil en los vehículos nuevos. La iniciativa, impulsada por el eurodiputado socialista español Nicolás González Casares, busca evitar las muertes de menores que permanecen olvidados en el interior de los coches, especialmente por golpes de calor.
La medida se ha incorporado mediante dos enmiendas al denominado Ómnibus de Automoción, un paquete legislativo que se encuentra en tramitación en la Eurocámara. Su aprobación en comisión supone un primer paso, aunque todavía deberá superar el resto del procedimiento legislativo europeo antes de convertirse en una obligación para los fabricantes.
Los sistemas deberán detectar la presencia de un menor en el habitáculo cuando el vehículo se haya apagado o cerrado y emitir una advertencia eficaz y a tiempo para alertar al conductor o usuario.
Qué vehículos deberán incorporar los detectores y cuándo
La propuesta afecta a los vehículos de las categorías M1 y N1, que incluyen los turismos y los vehículos comerciales ligeros, como las furgonetas de hasta 3,5 toneladas.
El calendario previsto en las enmiendas establece que la Comisión Europea deberá aprobar los requisitos técnicos de estos dispositivos antes del 30 de junio de 2029. Para definirlos, tendrá que valorar los avances tecnológicos, su viabilidad, la preparación del mercado y las normas internacionales.
Una vez aprobados esos requisitos, la obligación comenzaría a aplicarse de forma escalonada:
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24 meses después, para los nuevos tipos de vehículos que soliciten homologación.
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30 meses después, para las nuevas unidades de modelos que ya estén homologados.
De cumplirse el plazo máximo previsto para la aprobación de los requisitos técnicos, las primeras obligaciones entrarían en vigor en junio de 2031 y diciembre de 2031, respectivamente.
Evitar las muertes de menores olvidados en los coches
La iniciativa responde a los casos de menores fallecidos por golpes de calor tras permanecer en el interior de vehículos estacionados, una situación conocida como "síndrome del bebé olvidado". Según los datos facilitados por los socialistas europeos, en los dos últimos años se han producido al menos siete fallecimientos de este tipo en distintos países de Europa.
"Hemos visto en España y Europa muchas noticias de niños que son olvidados en sus coches, que fallecen, y esto no puede ocurrir cuando tenemos ya la tecnología para evitarlo", ha defendido González Casares.
El eurodiputado ha comparado estos dispositivos con otros avisos que ya incorporan los automóviles, como los que alertan de que las luces permanecen encendidas o de que el conductor se ha dejado las llaves.
"La tragedia de olvidar un niño en un coche es fácilmente evitable con un sistema de alerta", ha añadido.
Por su parte, la eurodiputada socialista Laura Ballarín, portavoz de su grupo en la Comisión de Mercado Interior, ha defendido la necesidad de acelerar la entrada en vigor de la medida.
"Cada año de retraso pesará gravemente en nuestra conciencia si volvemos a tener noticia de que un niño ha fallecido atrapado en un vehículo, sabiendo que podríamos haber adelantado la aplicación de esta medida de protección", ha advertido.
La aprobación de las enmiendas abre así la puerta a incorporar estos sistemas a las exigencias europeas de seguridad de los automóviles, aunque su instalación todavía no es obligatoria en toda la Unión Europea y dependerá de la aprobación definitiva de la reforma.