Les autorités du Sénégal ont mis à jour ce lundi à 39 le bilan des décès près de la plage de Lompul, dans le nord du pays, après qu’une embarcation se soit échouée au large des côtes, avec une seule personne retrouvée vivante jusqu’à présent.
Au cours de la journée, les équipes de secours ont récupéré les corps sans vie de quatre autres personnes, après trois jours de travaux de recherche et de sauvetage déployés le long d’un tronçon de côte d’environ 25 kilomètres, difficile d’accès, comme l’a détaillé l’agence étatique de presse APS.
Au total, 24 cadavres ont déjà été identifiés et remis à leurs familles, tandis que onze autres restent non identifiés, compte tenu du fait que les quatre derniers corps retrouvés présentaient un état avancé de décomposition.
L’APS a également précisé que les autorités avaient engagé une enquête pour éclairer les causes et les circonstances du naufrage, survenu dans le département sénégalais de Kébémer, dans la région de Louga. Le gouverneur Ndèye Nguénar Mbodj s’est rendu ce dimanche sur les lieux pour superviser sur place les tâches d’identification et de conservation des restes mortels.
L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a fait part de son chagrin pour ce qui s’est produit et a souligné que « derrière chacune des vies qui se sont perdues, il y avait des espoirs, des projets, un avenir à construire », selon les mots de sa cheffe de mission dans le pays africain, Aissata Kane.
D’après les données de cet organisme des Nations unies, au moins 454 personnes sont mortes ou portées disparues en tentant de rejoindre l’Europe par cette route depuis le début de l’année jusqu’au 26 octobre dernier, soit des chiffres qui « ne représentent qu’une petite partie du total ». « Beaucoup d’embarcations disparaissent loin des côtes, sans survivants, sans que les corps soient récupérés et sans qu’il y ait d’explication sur ce qui s’est passé », souligne l’organisation.
L’OIM a alerté sur le grave risque assumé par celles et ceux qui choisissent cet itinéraire, car les embarcations se détournent vers la Gambie, la Guinée et la Guinée-Bissau pour contourner des contrôles de plus en plus intensifs dans les zones habituelles de départ.
Ces détournements « peuvent ajouter jusqu’à 750 kilomètres aux traversées, allongeant certains voyages à environ 2.200 kilomètres », ce qui signifie que les personnes à bord « passent plus de temps en mer, en face de côtes plus isolées, et sont plus vulnérables à la déshydratation, aux naufrages et aux disparitions ».
Pour cette raison, l’OIM a exhorté « les pays d’origine, de transit et de destination à maintenir une coopération constante tout au long de l’ensemble de l’itinéraire », qui inclue la coordination des opérations de recherche et de sauvetage, l’appui aux survivants et aux familles en deuil, l’amélioration des systèmes d’information sur les migrants disparus, la lutte contre les réseaux de trafic de personnes et l’investissement dans des opportunités économiques dans les pays d’origine.