L'ancien commandant serbo-bosniaque Ratko Mladic, surnommé populairement "le boucher de Bosnie" et condamné en novembre 2017 pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis pendant la guerre de Bosnie (1992-1995), est décédé ce jeudi à l'âge de 84 ans dans un hôpital de la prison de La Haye, où il purgait une peine de réclusion à perpétuité.
Mladic – condamné par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) après avoir été reconnu coupable de dix chefs d'accusation, dont le génocide à Srebrenica en juillet 1995 – avait subi plusieurs AVC durant son séjour en prison.
Récemment, ses proches avaient demandé au tribunal de l'autoriser à recevoir des soins médicaux dans un hôpital militaire en Serbie pour des raisons humanitaires, une demande également soutenue par le président serbe, Aleksandar Vucic.
La secrétaire d'État du ministère des Droits de l'homme et des Minorités, Lidija Pavicevic, a confirmé la mort de l'ancien commandant serbo-bosniaque après avoir été informée par son fils, Darko Mladic, selon l'agence de presse Tanjug.
Mladic – arrêté en mai 2011 à Lazarevo, une petite localité du nord de la Serbie, après avoir passé plus d'une décennie en fuite de la justice – était chef d'état-major de l'Armée de la République Srpska entre 1992 et 1996.
Le Tribunal de La Haye a émis un mandat d'arrêt international contre lui en juillet 1995. Il a finalement été déclaré coupable d'un chef de génocide lié à Srebrenica, où plus de 8 000 musulmans ont été capturés et emmenés dans des entrepôts, des écoles et des camps, où ils ont été exécutés par balles de manière massive pendant plusieurs jours.
Le TPIY a structuré la condamnation contre Mladic par le biais de la notion juridique de "criminalité organisée", qui a réparti sa responsabilité pénale en quatre grands blocs : le génocide de Srebrenica, les massacres de Bosniaques et de Bosniaques croates, le long siège de Sarajevo – l'un des plus longs de l'histoire contemporaine – et l'enlèvement des casques bleus des Nations Unies.
La cour a conclu que Mladic avait ordonné des bombardements continus et des tirs de snipers contre des cibles ayant peu ou pas de valeur militaire à Sarajevo, afin de maintenir la population civile dans "un état d'angoisse constante" et d'étendre la terreur parmi ses habitants.
Siège de Sarajevo et attaques sur le marché
Le siège de la capitale bosniaque s'est prolongé de 1992 à 1995 et a inclus des attaques contre le marché de Sarajevo : la première, en février 1994, a causé au moins 68 morts ; la seconde, en août 1995, s'est produite lorsque cinq obus de mortier tirés par l'Armée de la République Srpska ont coûté la vie à 43 personnes.
De plus, le tribunal a souligné que les casques bleus de l'ONU n'ont pas pu remplir leur mandat de protection de la population civile car ils ont été retenus même sous la menace d'une arme à feu, allant jusqu'à être enchaînés à des dépôts de munitions, des ponts et des centres de commandement pour empêcher l'aviation de l'OTAN d'attaquer les positions stratégiques serbo-bosniaques.
Cependant, la cour a acquitté Mladic d'une accusation de génocide pour les massacres commis par les forces serbo-bosniaques dans six localités en 1992, n'ayant pas trouvé suffisamment de preuves d'une intention génocidaire contre l'ensemble de la communauté bosniaque, majoritairement musulmane, et considérant que l'objectif poursuivi était le nettoyage ethnique.
Le massacre de Srebrenica est considéré comme la pire atrocité enregistrée en Europe depuis l'Holocauste et est devenu un symbole des barbaries commises dans les Balkans durant la décennie de 1990. Les sentences du TPIY la reconnaissent formellement comme un génocide.