Environ 550.000 personnes sont sorties ce samedi dans les rues des principales villes de France lors de manifestations massives pour dénoncer la situation de l'éducation publique, l'augmentation du coût de la vie et la violence policière enregistrée ces dernières semaines, selon le comptage des autorités. La Confédération Générale du Travail (CGT), principal syndicat du pays, évalue la participation à plus de 800.000 manifestants.
"Salaires, coût de la vie, services publics : nous nous unissons tous" a été le slogan choisi par le syndicat pour cette journée de protestation, qui trouve ses racines dans les mobilisations des élèves de secondaire des dernières semaines, qui dénoncent le manque de ressources, de professeurs et d'installations adéquates. Aux colonnes étudiantes se sont joints des 'gilets jaunes', des activistes climatiques et des agriculteurs.
À Paris, la marche a commencé sur la place de la République, scène depuis le matin de heurts entre manifestants et forces de sécurité. La police a même utilisé un canon à eau et le départ de la manifestation a été retardé par rapport à l'horaire prévu de 14h00. Finalement, la marche a avancé avec un calme relatif jusqu'à la place de Clichy, point final du parcours, avec environ 110.000 personnes, selon le bilan officiel.
Dans d'autres quartiers de la capitale, des incidents ont été enregistrés, avec l'incendie d'un véhicule et l'utilisation de gaz lacrymogènes par la police pour disperser des rassemblements non autorisés. Dans le District X, un groupe de participants a tenté d'entrer dans la mairie de district.
Dans tout le pays, au moins 272 arrestations ont été effectuées. Rien qu'à Paris, en début d'après-midi, on comptait déjà 195 arrestations, dont treize de mineurs. "Les arrestations se produisent dans tous les arrondissements parisiens. Il s'agit principalement d'arrestations pour participation à un groupe dans le but de commettre des actes de violence ou de dommages --individus arrêtés avec des gants avec des poings américains ou des objets à lancer dans leurs sacs--, port d'armes (couteaux...), possession de produits explosifs, dissimulation du visage et actes de violence", a détaillé le Parquet, cité par la chaîne BFMTV. Néanmoins, les autorités soulignent que "la grande majorité des manifestants se manifestent pacifiquement".
Incendie de la Mairie de Limoges et émeutes dans plusieurs villes
Les manifestations se sont étendues à de nombreuses villes, comme Lyon, où environ 20 000 personnes se sont réunies, Nantes, avec un chiffre similaire, ou Rennes, avec environ 10 000 participants. L'épisode le plus grave s'est produit à Limoges, où le siège de la mairie a été détruit après une attaque incendiaire perpétrée par un groupe de cagoulés. La tour avec le clocher du bâtiment, une construction du XVIIe siècle, s'est effondrée.
"Je ne peux pas l'expliquer, ce n'est pas de la stupidité, c'est de la haine, c'est de la haine envers le drapeau français. C'est de la haine envers les institutions, de la haine envers les professeurs de secondaire, de la haine envers la police, de la haine envers les élus", a dénoncé le maire de Limoges, Guillaume Guérin, après l'attaque "lamentable" contre la "maison de tous les résidents de Limoges".
Guérin a qualifié l'attaque de "méprisable" et a déploré la perte "d'une partie du patrimoine de Limoges". "Cette nuit, un monument brûle, mais ce n'est pas la République. La République perdurera", a déclaré devant les médias, tenant le drapeau français sauvé par les pompiers avant l'effondrement du bâtiment. "Il ne s'agit pas de délinquants communs. Ce étaient des personnes très méthodiques et organisées", a-t-il ajouté.
À Marseille, pendant les manifestations, une brève attaque a eu lieu contre la mairie. À Lyon, des individus cagoulés ont attaqué l'office de tourisme de la place Bellecour pendant environ 15 minutes, brisant des vitres et provoquant un incendie à l'intérieur. Des pillages ont également été signalés dans des dizaines de commerces du centre de Marseille, entre le siège de la préfecture et le Vieux Port, affectant des magasins de vêtements, des établissements de luxe comme une boutique Hermès, des commerces d'électroménagers, de maquillage, d'or et de bijouterie, d'alimentation et de boulangeries.
Lors de la manifestation de Saint-Étienne, un participant a été gravement blessé et a perdu une main, selon des sources policières citées par BFMTV. À Lille, un groupe séparé de la marche principale a fait irruption dans la mairie.
Réponse du gouvernement français et échange politique d'accusations
Le président Emmanuel Macron a assuré que les auteurs des troubles seront "poursuivis et punis". "Il n'y a pas de place pour la violence dans notre République. Ceux qui ont causé des dégâts, attaqué tant les préfectures que les commerces, et pillé même nos mairies, seront poursuivis et punis", a-t-il indiqué dans un message sur les réseaux sociaux.
Macron a également exprimé son soutien et celui de "la nation" aux "forces de l'ordre, garantes du droit de manifester". "Nous resterons unis face à ceux qui sèment le chaos, qui cherchent seulement à renverser nos institutions et empêchent ceux qui expriment pacifiquement leurs revendications de le faire", a-t-il souligné.
Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a averti après les "abus" que "nous ne nous laisserons pas intimider" et a lié l'escalade de tension à la proximité des élections présidentielles de l'année prochaine. "À ceux qui prétendent clairement utiliser cette violence comme un 'réchauffement' avant les élections présidentielles, je dis clairement : nous ne nous laisserons pas intimider. Personne n'imposera son agenda politique par la violence", a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. "Les instructions données sont claires : prévenir les abus, protéger la propriété et les personnes, arrêter les responsables et les traduire en justice", a-t-il ajouté.
Depuis le Rassemblement National d'extrême droite, Marine Le Pen a dénoncé que "les légitimes revendications sociales ont de nouveau été détournées par l'extrême gauche et les discours des députés de Jean-Luc Mélenchon, qui, en légitimant la violence (...), cherchent à plonger le pays dans le chaos".
Dans le même sens, elle a attaqué l'"extrême gauche" de Jean-Luc Mélenchon, qui "plaide pour le désordre". À son avis, c'est "le meilleur allié des macronistes pour discréditer toute demande sociale" et réclame "une mobilisation réelle pour le pouvoir d'achat, pour des impôts plus bas sur les combustibles, pour des emplois avec des salaires dignes", appelant à soutenir la candidate du Rassemblement National, Marine Le Pen, aux présidentielles. Éric Ciotti, allié de la formation, a condamné le "fascisme rouge" présent dans les rues.
Pour sa part, le candidat présidentiel de La France Insoumise, Mélenchon, a souligné que "là où il n'y a pas de police, il y a calme et bonne humeur". "Il semble que l'objectif de cette stratégie de 'loi et ordre' soit la confrontation. C'est regrettable. C'est pourquoi des marches spontanées sont organisées partout pour manifester. Et là où il n'y a pas de police, il y a calme et bonne ambiance !", a-t-il insisté, tout en critiquant l'action policière sur la place de la République.
Mélenchon a également accusé Lecornu de "parier sur l'usure". "La seule chose qu'il a réussie est d'unir toute la jeunesse et les syndicats de travailleurs", a-t-il assuré. Il a également cité une information de la revue satirique 'Le Canard Enchaîné' qui fait allusion à des ordres du Gouvernement pour lancer une "répression sauvage" selon les propres mots de Mélenchon. "Ils ont déclenché une mobilisation sans précédent dans le pays", a-t-il averti.
Selon un sondage, près de sept Français sur dix soutiennent la mobilisation du 17 octobre contre l'augmentation du coût de la vie, après que l'inflation ait atteint son niveau le plus élevé depuis janvier 2024.