La Cour nationale de justice (CNJ) de l'Équateur a imposé une peine de cinq ans de prison à l'ancien président Lenín Moreno (2017-2021), après que vendredi dernier il a été déclaré coupable d'un délit de corruption lié aux paiements effectués par l'entreprise chinoise Sinohydro pour s'assurer l'attribution de la centrale hydroélectrique Coca Codo Sinclair, le plus grand projet énergétique du pays.
Selon l'enquête, la société asiatique aurait déboursé 76,1 millions de dollars (65,7 millions d'euros) en pots-de-vin pour obtenir le chantier, des fonds dont Moreno et 19 autres prévenus, dont sa femme, Rocío González, désignée comme complice, auraient bénéficié. De plus, l'ancien président devra payer 58.026 dollars à titre de réparation.
Le jugement précise que Moreno, profitant de son poste de vice-président entre 2007 et 2013, sous le gouvernement de Rafael Correa, a tenté d'influencer un "domaine étranger à sa direction" afin de garantir le financement du projet en échange de bénéfices économiques.
Moreno, Conto Patiño Martínez (entrepreneur et proche de l'ancien président), Cai Runguo (ancien ambassadeur chinois et représentant de Sinohydro), Yang Huijun (représentant de Sinohydro) et Song Dongsheng (représentant de Sinohydro) ont reçu la sanction la plus élevée, avec cinq ans de prison. À Luciano Cepeda et Henry Galarza, anciens directeurs de Coca Codo Sinclair, trois ans de prison ont été imposés. Pour leur part, González, Irina Moreno (fille), Guillermo Moreno (frère) et Edwin Moreno (frère) ont été condamnés à deux ans de privation de liberté.
"De plus, la réparation intégrale a été établie, laquelle inclut le remboursement du double et du triple de ce qui a été reçu, selon le cas ; les excuses publiques respectives de la part des prévenus ; la publication du jugement (...); la suspension des droits de participation de chaque prévenu pour une durée égale à celle de sa condamnation ; et, pour les anciens fonctionnaires publics, l'incapacité perpétuelle à exercer des emplois ou des fonctions publiques", précise le jugement.
Après l'audience, Moreno a indiqué devant les médias que l'ancien président Rafael Correa et l'ancien vice-président Jorge Glas étaient responsables de l'attribution de la centrale à la société chinoise.
"Celui qui a signé le contrat est Rafael Correa Delgado. Il a fait un contrat de gouvernement à gouvernement (...) À quel moment suis-je intervenu ? Dans la construction ? Non. La construction a été faite, sur ordre de Rafael Correa, par Jorge Glass (...). Je n'ai reçu un seul centime de Sinohydro", a assuré.
Correa a répliqué à travers ses réseaux sociaux, où il a fait référence à celui qui fut son vice-président comme "délinquant" et "sans vergogne". "À quel point les preuves seront-elles accablantes et à quel point ce canaille sera-t-il corrompu que, avec toute l'amie médiatique et les pouvoirs factuels en sa faveur, ils le déclarent coupable. N'oubliez pas à (...) toute la bande de filous qui ont protégé ce délinquant. ¡sans vergogne !", a ajouté.
Le processus judiciaire a commencé en mai, quelques jours après que Moreno soit revenu dans le pays pour comparaître devant la CNJ, après avoir été accusé formellement de corruption pour sa présumée implication dans un réseau de corruption et de pots-de-vin autour de la principale centrale hydroélectrique de l'Équateur.
Selon le Parquet, ce réseau aurait opéré entre 2009 et 2018 et les paiements illicites n'auraient pas été effectués de manière directe, mais par le biais de consultations "fictives", d'entreprises écran et de transferts bancaires liés à l'entourage le plus proche de l'ancien président.