Le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) a averti ce jeudi que l'acquittement récent de l'homme d'affaires Yorgen Fenech, désigné comme le cerveau de l'assassinat de la journaliste Daphne Caruana Galizia par une voiture piégée en 2017, marque un "précédent" préoccupant pour l'Europe.
"Le verdict d'hier signifie que, presque neuf ans après que l'assassinat de Daphne Caruana Galizia a choqué l'Europe, Malte n'a toujours pas condamné la personne qui a orchestré le crime. C'est une situation déchirante pour sa famille, qui a lutté sans relâche pour obtenir justice", a déploré le directeur adjoint des incidents du CPJ, Tom Gibson, dans un communiqué.
Le responsable du CPJ a qualifié de "dévastateur pour tous les journalistes" le verdict du jury, qui a exonéré Fenech des charges de complicité et de conspiration, rappelant que le journalisme a pour mission "d'exiger des comptes aux puissants, tant à Malte que sur tout le continent".
Dans le même ordre d'idées, il a interrogé l'État maltais sur ses "promesses" en matière de protection des journalistes et de respect de la loi, soulignant que Malte "n'a pas respecté la plupart d'entre elles". "C'est inacceptable. Nous continuerons à faire campagne pour la réforme et à soutenir la famille de Daphne Caruana Galizia jusqu'à ce que justice soit faite", a-t-il argué.
Le CPJ a également relayé le message diffusé par les proches de la journaliste après l'annonce de la décision du jury. "Pendant le procès de Fenech, qui a duré des mois, nous avons entendu parler de nombreuses personnes, mais nous ne reverrons ni n'entendrons jamais Daphne. La reddition de comptes est déjà nécessaire pour tous ceux qui ont permis, facilité ou protégé ses assassins", a déclaré la famille sur les réseaux sociaux.
À PROPOS DE L'AFFAIRE
Les proches de Caruana Galizia ont saisi la justice pour écarter du procès Silvio Valletta, ancien commissaire adjoint de la police de Malte et époux de Justyne Caruana, alors ministre du gouvernement travailliste, estimant qu'il n'était pas impartial. Il a été rendu public qu'il entretenait une relation étroite avec Fenech, au point de voyager avec lui à l'étranger pendant qu'il dirigeait l'enquête.
À ce manque d'indépendance se sont ajoutées des irrégularités supposées dans la gestion des preuves et des fuites continues de données réservées sur l'avancement des enquêtes, ce qui a permis aux impliqués de devancer pendant des années les mouvements des autorités.
Les enquêtes montrent que l'homme d'affaires aurait payé environ 150 000 euros aux tueurs à gages pour exécuter l'attentat. Des mois avant d'être assassinée, la journaliste avait révélé l'existence d'une société opaque basée aux Émirats Arabes Unis, nommée 17 Black et liée à Fenech, utilisée présumément pour canaliser des commissions illégales vers des hauts responsables de l'exécutif maltais.
Deux autres personnes, Robert Agius, alias 'Ta Maksar', et son associé Jamie Vella, ont été reconnus coupables en juin 2025 d'avoir fourni l'explosif utilisé dans l'attaque. En 2022, les frères George et Alfred Degiorgio ont accepté des peines de 40 ans de prison après avoir reconnu avoir placé et déclenché la bombe, tandis qu'un troisième impliqué, Vince Muscat, a reçu 15 ans après avoir avoué et fourni des détails clés sur le crime.
Caruana Galizia a perdu la vie le 16 octobre 2017, à l'âge de 53 ans, lorsqu'un engin a explosé dans son véhicule devant sa maison à Bidnija. À ce moment-là, elle travaillait sur une enquête liée aux Panama Papers et à de supposés pots-de-vin canalisés depuis 17 Black vers des sociétés écran contrôlées à Panama par le chef de cabinet de l'ancien premier ministre Joseph Muscat, Keith Schembri, et par le ministre du Tourisme de l'époque, Konrad Mizzi.
Fenech, qui avait été le principal responsable du Groupe Tumas et faisait partie du conseil de l'entreprise ElectroGas Malta, a été arrêté en novembre 2019 alors qu'il naviguait sur son yacht après avoir quitté un port de plaisance maltais. L'accusation reposait sur le témoignage de son chauffeur, Melvin Theuma, qui a admis avoir agi comme intermédiaire dans l'assassinat et a obtenu un pardon en échange de sa collaboration.
L'arrestation du magnat, associée aux soupçons d'implication de hauts responsables du gouvernement, a déclenché en décembre 2019 une vague de manifestations à travers le pays qui a politiquement acculé l'ancien premier ministre Joseph Muscat. La journaliste avait également révélé que l'épouse du 'premier ministre' était titulaire d'une société à Panama appelée Egrant.