El Comitè per la Protecció dels Periodistes (CPJ) va advertir aquest dijous que l'absolució recent de l'empresari Yorgen Fenech, assenyalat com a cervell de l'assassinat de la reportera Daphne Caruana Galizia mitjançant un cotxe bomba el 2017, marca un preocupant "precedent" per Europa.
"El veredicte d'ahir significa que, gairebé nou anys després que l'assassinat de Daphne Caruana Galizia commocionés Europa, Malta encara no ha condemnat la persona que va orquestrar el crim. És una situació desgarradora per a la seva família, que ha lluitat incansablement per obtenir justícia", ha lamentat el subdirector d'incidències del CPJ, Tom Gibson, en un comunicat.
El responsable del CPJ va qualificar com a "devastador per a tots els periodistes" el fall del jurat, que va exonerar Fenech dels càrrecs de complicitat i conspiració, recordant que el periodisme té com a missió "exigir responsabilitats als poderosos, tant a Malta com a tot el continent".
En la mateixa línia, va qüestionar l'Estat maltès per les seves "promeses" en matèria de protecció de periodistes i compliment de la llei, subratllant que Malta "no ha complert amb la majoria d'elles". "Això és inacceptable. Continuarem fent campanya a favor de la reforma i donant suport a la família de Daphne Caruana Galizia fins que es faci justícia", ha argüit.
El CPJ també es va fer ressò del missatge difós pels familiars de la periodista després de conèixer la decisió del jurat. "Durant el judici de Fenech, que ha durat mesos, hem sentit parlar a moltes persones, però mai tornarem a veure ni a sentir a Daphne. La rendició de comptes ja és necessària per a tots aquells que van permetre, facilitar o protegir els seus assassins", va sentenciar la família a les xarxes socials.
SOBRE EL CAS
Els allegats de Caruana Galizia van recórrer a la Justícia per apartar del procediment a Silvio Valletta, excomissionat adjunt de la Policia de Malta i marit de Justyne Caruana, llavors ministra del Govern laborista, al considerar que no era imparcial. Es va fer públic que mantenia una relació propera amb Fenech, fins al punt de viatjar amb ell a l'estranger mentre dirigia la investigació.
A aquesta falta d'independència s'hi van afegir suposades irregularitats en el maneig de les proves i contínues filtracions de dades reservades sobre l'avanç de les investigacions, la qual cosa va permetre als implicats anticipar-se durant anys als moviments de les autoritats.
Les investigacions apunten que l'empresari hauria pagat al voltant de 150.000 euros als sicaris per executar l'atemptat. Mesos abans de ser assassinada, la periodista havia destapat l'existència d'una societat opaca radicada als Emirats Àrabs Units, denominada 17 Black i vinculada a Fenech, usada presumptament per canalitzar comissions il·legals cap a alts càrrecs de l'Executiu maltès.
Altres dues persones, Robert Agius, àlies 'Ta Maksar', i el seu soci Jamie Vella, van ser trobades culpables al juny de 2025 per proporcionar l'explosiu utilitzat en l'atac. El 2022, els germans George i Alfred Degiorgio van acceptar penes de 40 anys de presó després de reconèixer que van col·locar i detonar la bomba, mentre que un tercer implicat, Vince Muscat, va rebre 15 anys després de confessar i aportar detalls clau sobre el crim.
Caruana Galizia va perdre la vida el 16 d'octubre de 2017, als 53 anys, quan un artefacte va esclatar al seu vehicle davant de casa seva a Bidnija. En aquell moment treballava en una investigació relacionada amb els Papers de Panamà i amb suposats suborns canalitzats des de 17 Black cap a empreses pantalla controlades a Panamà pel cap de gabinet de l'ex primer ministre Joseph Muscat, Keith Schembri, i pel llavors ministre de Turisme, Konrad Mizzi.
Fenech, que havia estat màxim responsable del Grup Tumas i formava part del consell de l'empresa ElectroGas Malta, va ser arrestat al novembre de 2019 mentre navegava en el seu iot després de sortir d'un port esportiu maltès. L'acusació es sustentava en el testimoni del seu xòfer, Melvin Theuma, qui va admetre haver actuat com a intermediari en l'assassinat i va obtenir un indult a canvi de col·laborar.
La detenció del magnat, unida a les sospites d'implicació d'alts càrrecs del Govern, va desfermar al desembre de 2019 una onada de protestes arreu del país que va acorralar políticament l'aleshores primer ministre Joseph Muscat. La periodista també havia revelat que l'esposa del 'premier' era titular d'una societat a Panamà anomenada Egrant.