La Cour Permanente d'Arbitrage a rendu ce lundi un jugement favorable au Pakistan et a exhorté les autorités indiennes à rétablir le Traité des Eaux de l'Indus, que New Delhi a annulé unilatéralement à la fin avril. Dans sa décision, le tribunal ordonne à l'Inde de rétablir la pleine vigueur du pacte et d'arrêter l'ampleur des travaux sur une centrale hydroélectrique située dans la région disputée du Cachemire.
Dans sa résolution, le tribunal basé dans la ville néerlandaise de La Haye a souligné que l'accord, signé en 1960, reste "en pleine vigueur" et ne peut être révoqué uniquement par le gouvernement indien. Ainsi, il détermine qu'un expert indépendant devra se prononcer avant juillet 2027 sur la question de savoir si la construction de centrales dans la zone respecte les conditions fixées dans le traité.
Selon ce qu'a indiqué la cour dans un communiqué, l'Inde n'a pas de base juridique pour mettre fin ou suspendre le traité, qui a été suspendu après l'attentat perpétré le 22 avril à Pahalgam, dans le Cachemire administré par l'Inde, où près d'une trentaine de personnes ont été tuées.
Depuis lors, New Delhi continue de tenir Islamabad responsable de l'attaque et maintient gelée l'application de l'accord. Le texte stipule que l'Inde accorde au Pakistan l'utilisation de 80 % du débit des rivières du bassin de l'Indus, essentielles à la survie et à l'économie pakistanaise.
Le tribunal a analysé s'il existe un conflit armé international entre les deux États qui pourrait justifier la suspension ou la résiliation du traité. "La cour conclut qu'un tel conflit n'existe pas actuellement et que, dans tous les cas, le traité est de telle nature qu'il resterait en vigueur pendant un conflit de ce type. Il a été observé qu'il est resté en vigueur pendant de multiples conflits armés depuis 1960", indique le document.
"Ne trouvant aucun fondement pour la suspension ou la résiliation de l'accord, la cour considère la possibilité que la conduite de l'Inde ait été justifiée comme une "contre-mesure" face à une violation antérieure du Droit International par le Pakistan. Cependant, il a été déterminé que les conditions pour une contre-mesure licite n'avaient pas été remplies", a soutenu le tribunal.
Dans cette ligne, la cour souligne que la suspension du traité "affecte les obligations de l'Inde de protéger les droits de l'homme fondamentaux, ne respecte pas les obligations de l'Inde en vertu du traité et empêcherait l'application des dispositions sur la résolution des différends prévues dans celui-ci".
L'instance arbitrale conclut, par conséquent, que la décision de l'Inde de suspendre l'application de l'accord "n'est pas admissible ni en vertu du traité ni d'autres normes applicables du droit international".
"Par conséquent, elle détermine que le traité n'a pas été terminé ni son application suspendue, mais qu'il reste pleinement en vigueur. L'Inde est toujours liée par le traité et doit respecter ses obligations en vertu de celui-ci, y compris celles relatives à la conception et à l'exploitation de projets hydroélectriques sur les rivières occidentales et à la résolution des différends", a-t-elle soutenu.
Le traité des eaux de l'Indus, signé avec la médiation de la Banque mondiale — par lequel l'Inde administre les rivières Beas, Ravi et Sutlej, tandis que le Pakistan gère Chenab, Indus et Jhelum —, a résisté aux deux grandes guerres entre les deux pays, en 1965 et 1971, ainsi qu'aux combats transfrontaliers de 1999. Un éventuel effondrement de l'accord supposerait, selon avertissent les analystes, un tournant critique dans les relations bilatérales déjà tendues.