Les Prix Princesse des Asturies 2026 réunissent ce vendredi à Oviedo certaines des figures les plus reconnues du sport, de la culture, de la science et de la pensée internationale. Depuis Leo Messi, champion du monde avec l'Argentine, jusqu'à Patti Smith, référence du rock et de la poésie américaine, les huit prix de cette édition distinguent des parcours très différents, mais liés à la création artistique, à la connaissance et à la contribution sociale.
La cérémonie de remise des prix aura lieu à 18h30 au Théâtre Campoamor, sous la présidence des rois Felipe VI et Letizia, accompagnés par la princesse Leonor et l'infante Sofia. L'héritière au trône sera chargée de remettre les distinctions, lors d'une édition qui distingue également l'historien Timothy Garton Ash, l'écrivain Julian Barnes et l'astronaute Christina Koch.
La liste des lauréats comprend huit catégories et dix personnes reconnues individuellement, en plus de deux institutions ou projets collectifs. Voici les protagonistes des Prix Princesse des Asturies 2026 et les raisons pour lesquelles ils ont été distingués.
Leo Messi, Prix Princesse des Asturies du Sport
Le footballeur argentin Lionel Messi (Rosario, 1987) reçoit le Prix Princesse des Asturies du Sport pour un parcours qui l'a transformé en l'une des principales figures de l'histoire du football. Le jury a reconnu tant ses succès sportifs que son activité solidaire en faveur de l'éducation et de la santé infantile.
Messi a remporté huit Ballons d'Or et a été l'une des figures décisives dans la victoire de l'Argentine lors de la Coupe du Monde au Qatar en 2022. Son palmarès comprend également quatre Ligues des Champions avec le FC Barcelone, deux Coupes d'Amérique avec l'équipe nationale argentine et des titres nationaux en Espagne, en France et aux États-Unis.
Après avoir développé la majeure partie de sa carrière au Barcelone et être ensuite passé par le Paris Saint-Germain, l'attaquant a signé avec l'Inter Miami en 2023. Son arrivée dans le football américain a accru la projection internationale de la compétition.
Au-delà des terrains de jeu, le jury a souligné le travail de la Fondation Leo Messi, centrée sur des projets éducatifs et sanitaires destinés aux enfants et adolescents en situation de vulnérabilité.
Patti Smith, Prix Princesse des Asturies des Arts
Patti Smith (Chicago, 1946) est l'une des artistes qui ont contribué à transformer la musique populaire durant la décennie de 1970. Chanteuse, compositrice, poétesse et écrivaine, son parcours relie le rock à la littérature et aux mouvements contraculturaux américains.
Son premier album, Horses, publié en 1975, est considéré comme une œuvre fondamentale dans le développement du punk et du rock alternatif. Des chansons comme Because the Night ont par la suite élargi sa reconnaissance internationale.
L'artiste a également développé une importante carrière littéraire. Son livre Just Kids, publié en 2010, reconstruit sa jeunesse à New York et sa relation avec le photographe Robert Mapplethorpe. L'œuvre a reçu le National Book Award de non-fiction aux États-Unis.
Le jury a distingué sa capacité à combiner musique, poésie et pensée critique, ainsi que son influence sur plusieurs générations d'artistes.
Studio Ghibli, Prix de Communication et Humanités
Le studio japonais Studio Ghibli, fondé en 1985 par Hayao Miyazaki, Isao Takahata et Toshio Suzuki, reçoit le Prix Princesse des Asturies de Communication et Humanités pour sa contribution au cinéma d'animation et sa capacité à transmettre des idées et des émotions à travers des histoires destinées à des publics de différents âges.
Parmi ses productions les plus connues figurent Mon voisin Totoro (1988), La princesse Mononoke (1997), Le voyage de Chihiro (2001) et Le château ambulant (2004).
Le voyage de Chihiro a obtenu l'Oscar du meilleur film d'animation en 2003, tandis que Le garçon et la grue, dirigé également par Miyazaki, a reçu la même reconnaissance en 2024.
Les films du studio abordent des questions telles que la relation entre les êtres humains et la nature, les conséquences de la guerre, l'enfance et la coexistence. Le jury a particulièrement apprécié sa capacité à transformer l'animation en un outil de communication et de connaissance.
Timothy Garton Ash, Prix des Sciences Sociales
Timothy Garton Ash (Londres, 1955) est un historien, journaliste et essayiste britannique spécialisé dans l'histoire contemporaine de l'Europe, les transitions démocratiques et la liberté d'expression.
Son parcours intellectuel est étroitement lié aux événements qui ont transformé l'Europe durant les dernières décennies du XXe siècle. Il a étudié sur le terrain l'évolution politique des pays d'Europe centrale et orientale, notamment durant le déclin des régimes communistes et la chute du Mur de Berlin.
Professeur d'Études Européennes à l'Université d'Oxford, il a publié de nombreux essais sur les relations entre démocratie, liberté et pouvoir. Parmi ses œuvres se distinguent Les fruits de l'adversité, Histoire du présent et Liberté d'expression.
Le jury a reconnu sa contribution à la connaissance de l'histoire européenne et sa défense des valeurs démocratiques. Ses travaux examinent également les risques que représentent l'autoritarisme, le populisme et les restrictions à la liberté d'expression.
Julian Barnes, Prix Princesse des Asturies des Lettres
L'écrivain britannique Julian Barnes (Leicester, 1946) reçoit le Prix Princesse des Asturies des Lettres pour une œuvre littéraire qui explore la mémoire, le passage du temps, les relations humaines et la construction de l'identité.
Barnes a atteint une reconnaissance internationale avec des romans comme Le perroquet de Flaubert (1984), dans lequel il combine fiction, biographie et réflexion littéraire. Par la suite, il a publié des œuvres comme Angleterre, Angleterre, Arthur & George et Le sens d'une fin.
Ce dernier roman lui a valu le Prix Booker en 2011, l'un des prix littéraires les plus importants du domaine anglo-saxon.
Son écriture se caractérise par l'utilisation de l'ironie, l'expérimentation narrative et la réflexion sur la distance entre les souvenirs et les événements réels. Le jury a souligné sa capacité à aborder des questions universelles telles que l'amour, la perte et l'identité.
Christina Koch, Prix Princesse des Asturies de la Concorde
Christina Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) est une ingénieure et astronaute américaine de la NASA dont le parcours est lié à la recherche spatiale et à l'élargissement de la présence humaine hors de la Terre.
En 2019, elle a commencé un séjour à la Station Spatiale Internationale qui a duré 328 jours, établissant alors le record de permanence continue dans l'espace pour une femme.
Cette même année, elle a participé avec Jessica Meir à la première sortie dans l'espace réalisée exclusivement par des femmes, un événement significatif dans l'histoire de l'exploration spatiale.
Koch a été sélectionnée pour faire partie de la mission Artemis II, conçue pour emmener un équipage autour de la Lune et préparer de futures expéditions à sa surface.
Le jury a reconnu sa trajectoire comme exemple de coopération scientifique internationale et de surmontement des barrières dans l'exploration spatiale. Son choix pour le Prix de la Concorde souligne également la dimension collective des grandes missions scientifiques.
David Klenerman, Shankar Balasubramanian et Pascal Mayer, Prix de Recherche Scientifique et Technique
Le Prix Princesse des Asturies de Recherche Scientifique et Technique distingue conjointement David Klenerman, Shankar Balasubramanian et Pascal Mayer, chercheurs dont les travaux ont été fondamentaux pour le développement de nouvelles technologies de séquençage de l'ADN.
Les scientifiques ont contribué à développer des méthodes qui permettent de lire de grandes quantités d'informations génétiques de manière plus rapide et économique que les techniques précédentes.
Klenerman et Balasubramanian, liés à l'Université de Cambridge, ont participé au développement de technologies qui ont donné lieu à des systèmes de séquençage largement utilisés dans des laboratoires du monde entier. Mayer a réalisé des contributions fondamentales aux procédures d'analyse massive de l'ADN.
Ces avancées ont eu des conséquences directes pour la recherche biomédicale, le diagnostic des maladies génétiques, l'identification des altérations liées au cancer et l'étude des microorganismes.
Ils ont également élargi les possibilités de la médecine personnalisée, en facilitant l'analyse des caractéristiques génétiques de chaque patient.
Le jury a reconnu sa contribution à une transformation technologique qui a profondément modifié la recherche scientifique et la pratique clinique.
Banque Mondiale de Semences de Svalbard, Prix de Coopération Internationale
Le Prix Princesse des Asturies de Coopération Internationale reconnaît la Banque Mondiale de Semences de Svalbard, une installation située dans l'archipel norvégien du même nom, dans le cercle polaire arctique.
Inaugurée en 2008, sa fonction consiste à conserver des copies de sauvegarde de semences provenant de banques génétiques de différents pays. L'objectif est de protéger la diversité agricole mondiale face aux guerres, catastrophes naturelles, accidents et autres circonstances pouvant provoquer la disparition de variétés végétales.
L'installation est creusée dans une montagne et profite des basses températures de l'environnement arctique, ainsi que de systèmes de réfrigération, pour garantir des conditions adéquates de conservation à long terme.
Le projet fonctionne grâce à la coopération entre le gouvernement norvégien, le Centre nordique des ressources génétiques (NordGen) et l'organisation internationale Crop Trust.
Son importance réside dans le fait que la diversité génétique des cultures est essentielle pour développer des variétés capables de résister aux maladies, aux ravageurs et aux changements des conditions climatiques.
Le jury a souligné le caractère international de cette initiative, qui permet de préserver des ressources agricoles fondamentales pour la sécurité alimentaire des générations futures.
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L'édition de 2026 réunit des profils très différents : d'une star mondiale du football à des chercheurs qui ont transformé l'étude du génome humain, en passant par des écrivains, des artistes et des projets dédiés à la conservation du patrimoine agricole de la planète.
Les Prix Princesse des Asturies, créés en 1981, atteignent cette année leur 46e édition. Chacune des huit catégories reconnaît des contributions pertinentes dans des domaines qui englobent les arts, les sciences humaines, les sciences, le sport et la coopération internationale.
La cérémonie de ce vendredi comptera avec des interventions de Patti Smith, Julian Barnes, Timothy Garton Ash et Christina Koch, en plus des discours institutionnels de la princesse Leonor et de Felipe VI.