I Premi Principessa delle Asturie 2026 riuniscono questo venerdì a Oviedo alcune delle figure più riconosciute dello sport, della cultura, della scienza e del pensiero internazionale. Da Leo Messi, campione del mondo con l'Argentina, a Patti Smith, riferimento del rock e della poesia statunitense, gli otto premi di questa edizione distinguono percorsi molto diversi, ma legati alla creazione artistica, alla conoscenza e al contributo sociale.
La cerimonia di consegna avrà luogo alle 18:30 al Teatro Campoamor, sotto la presidenza dei re Felipe VI e Letizia, accompagnati dalla principessa Leonor e dall'infanta Sofia. L'erede al trono sarà incaricata di consegnare i riconoscimenti, in un'edizione che distingue anche lo storico Timothy Garton Ash, lo scrittore Julian Barnes e l'astronauta Christina Koch.
La lista dei premiati include otto categorie e dieci persone riconosciute individualmente, oltre a due istituzioni o progetti collettivi. Questi sono i protagonisti dei Premi Principessa delle Asturie 2026 e i motivi per cui sono stati distinti.
Leo Messi, Premio Principessa delle Asturie per lo Sport
Il calciatore argentino Lionel Messi (Rosario, 1987) riceve il Premio Principessa delle Asturie per lo Sport per un percorso che lo ha reso una delle principali figure della storia del calcio. La giuria ha riconosciuto sia i suoi successi sportivi che la sua attività solidale a favore dell'istruzione e della salute infantile.
Messi ha conquistato otto Palloni d'Oro ed è stato una delle figure decisive nella vittoria dell'Argentina al Mondiale di Qatar del 2022. Il suo palmarès include anche quattro Champions League con il FC Barcelona, due Coppe America con la selezione argentina e titoli nazionali in Spagna, Francia e Stati Uniti.
Dopo aver sviluppato la maggior parte della sua carriera al Barcellona e aver successivamente giocato per il Paris Saint-Germain, l'attaccante ha firmato per l'Inter Miami nel 2023. Il suo arrivo nel calcio statunitense ha incrementato la proiezione internazionale della competizione.
Oltre ai campi da gioco, la giuria ha evidenziato il lavoro della Fondazione Leo Messi, incentrata su progetti educativi e sanitari destinati a bambini e adolescenti in situazione di vulnerabilità.
Patti Smith, Premio Principessa delle Asturie per le Arti
Patti Smith (Chicago, 1946) è una delle artiste che hanno contribuito a trasformare la musica popolare durante gli anni '70. Cantante, compositrice, poetessa e scrittrice, il suo percorso collega il rock con la letteratura e i movimenti controculturali statunitensi.
Il suo primo album, Horses, pubblicato nel 1975, è considerato un'opera fondamentale nello sviluppo del punk e del rock alternativo. Canzoni come Because the Night hanno successivamente ampliato il suo riconoscimento internazionale.
L'artista ha anche sviluppato una importante carriera letteraria. Il suo libro Just Kids, pubblicato nel 2010, ricostruisce la sua giovinezza a New York e la sua relazione con il fotografo Robert Mapplethorpe. L'opera ha ricevuto il National Book Award di non fiction negli Stati Uniti.
La giuria ha distinto la sua capacità di combinare musica, poesia e pensiero critico, così come la sua influenza su diverse generazioni di artisti.
Studio Ghibli, Premio di Comunicazione e Umanità
Lo studio giapponese Studio Ghibli, fondato nel 1985 da Hayao Miyazaki, Isao Takahata e Toshio Suzuki, riceve il Premio Principessa delle Asturie di Comunicazione e Umanità per il suo contributo al cinema di animazione e la sua capacità di trasmettere idee ed emozioni attraverso storie destinate a pubblici di diverse età.
Tra le sue produzioni più conosciute figurano Il mio vicino Totoro (1988), La principessa Mononoke (1997), Il viaggio di Chihiro (2001) e Il castello errante (2004).
Il viaggio di Chihiro ha ottenuto l'Oscar per il miglior film di animazione nel 2003, mentre Il ragazzo e la gru, diretto anch'esso da Miyazaki, ha ricevuto lo stesso riconoscimento nel 2024.
I film dello studio affrontano questioni come la relazione tra gli esseri umani e la natura, le conseguenze della guerra, l'infanzia e la convivenza. La giuria ha particolarmente apprezzato la sua capacità di trasformare l'animazione in uno strumento di comunicazione e conoscenza.
Timothy Garton Ash, Premio di Scienze Sociali
Timothy Garton Ash (Londra, 1955) è uno storico, giornalista e saggista britannico specializzato nella storia contemporanea d'Europa, nelle transizioni democratiche e nella libertà di espressione.
Il suo percorso intellettuale è strettamente legato agli eventi che hanno trasformato l'Europa durante le ultime decadi del XX secolo. Ha studiato sul campo l'evoluzione politica dei paesi dell'Europa centrale e orientale, specialmente durante il declino dei regimi comunisti e la caduta del Muro di Berlino.
Professore di Studi Europei all'Università di Oxford, ha pubblicato numerosi saggi sulle relazioni tra democrazia, libertà e potere. Tra le sue opere spiccano I frutti dell'avversità, Storia del presente e Libertà di parola.
La giuria ha riconosciuto il suo contributo alla conoscenza della storia europea e la sua difesa dei valori democratici. I suoi lavori esaminano anche i rischi rappresentati dall'autoritarismo, dal populismo e dalle restrizioni alla libertà di espressione.
Julian Barnes, Premio Principessa delle Asturie per le Lettere
Lo scrittore britannico Julian Barnes (Leicester, 1946) riceve il Premio Principessa delle Asturie per le Lettere per un'opera letteraria che esplora la memoria, il passare del tempo, le relazioni umane e la costruzione dell'identità.
Barnes ha raggiunto il riconoscimento internazionale con romanzi come Il pappagallo di Flaubert (1984), in cui combina finzione, biografia e riflessione letteraria. Successivamente ha pubblicato opere come Inghilterra, Inghilterra, Arthur & George e Il senso di una fine.
Quest'ultimo romanzo gli è valso il Premio Booker nel 2011, uno dei riconoscimenti letterari più importanti del campo anglosassone.
La sua scrittura si caratterizza per l'uso dell'ironia, l'esperimentazione narrativa e la riflessione sulla distanza tra i ricordi e gli eventi reali. La giuria ha evidenziato la sua capacità di affrontare questioni universali come l'amore, la perdita e l'identità.
Christina Koch, Premio Principessa delle Asturie per la Concordia
Christina Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) è un'ingegnera e astronauta statunitense della NASA la cui carriera è legata alla ricerca spaziale e all'ampliamento della presenza umana al di fuori della Terra.
Nel 2019 ha iniziato un soggiorno nella Stazione Spaziale Internazionale che è durato 328 giorni, stabilendo allora il record di permanenza continuativa nello spazio per una donna.
Quello stesso anno ha partecipato insieme a Jessica Meir alla prima passeggiata spaziale realizzata esclusivamente da donne, un evento significativo nella storia dell'esplorazione spaziale.
Koch è stata selezionata per far parte della missione Artemis II, concepita per portare un equipaggio attorno alla Luna e preparare future spedizioni sulla sua superficie.
La giuria ha riconosciuto il suo percorso come esempio di cooperazione scientifica internazionale e superamento di barriere nell'esplorazione spaziale. La sua scelta per il Premio della Concordia sottolinea anche la dimensione collettiva delle grandi missioni scientifiche.
David Klenerman, Shankar Balasubramanian e Pascal Mayer, Premio di Ricerca Scientifica e Tecnica
Il Premio Principessa delle Asturie di Ricerca Scientifica e Tecnica distingue congiuntamente David Klenerman, Shankar Balasubramanian e Pascal Mayer, ricercatori i cui lavori sono stati fondamentali per lo sviluppo di nuove tecnologie di sequenziamento del DNA.
I scienziati hanno contribuito a sviluppare metodi che permettono di leggere grandi quantità di informazioni genetiche in modo più rapido ed economico rispetto alle tecniche precedenti.
Klenerman e Balasubramanian, legati all'Università di Cambridge, hanno partecipato allo sviluppo di tecnologie che hanno portato a sistemi di sequenziamento ampiamente utilizzati nei laboratori di tutto il mondo. Mayer ha fornito contributi fondamentali ai procedimenti di analisi massiva del DNA.
Questi progressi hanno avuto conseguenze dirette per la ricerca biomedica, la diagnosi di malattie genetiche, l'identificazione di alterazioni legate al cancro e lo studio di microrganismi.
Hanno anche ampliato le possibilità della medicina personalizzata, facilitando l'analisi delle caratteristiche genetiche di ogni paziente.
La giuria ha riconosciuto il suo contributo a una trasformazione tecnologica che ha modificato profondamente la ricerca scientifica e la pratica clinica.
Vault Globale di Semi di Svalbard, Premio di Cooperazione Internazionale
Il Premio Principessa delle Asturie di Cooperazione Internazionale riconosce la Vault Globale di Semi di Svalbard, una struttura situata nell'arcipelago norvegese dello stesso nome, all'interno del circolo polare artico.
Inaugurata nel 2008, la sua funzione consiste nel conservare copie di sicurezza di semi provenienti da banche genetiche di diversi paesi. L'obiettivo è proteggere la diversità agricola mondiale di fronte a guerre, catastrofi naturali, incidenti e altre circostanze che possano provocare la scomparsa di varietà vegetali.
La struttura è scavata in una montagna e sfrutta le basse temperature dell'ambiente artico, insieme a sistemi di refrigerazione, per garantire condizioni adeguate di conservazione a lungo termine.
Il progetto funziona mediante la cooperazione tra il Governo della Norvegia, il Centro Nordico di Risorse Genetiche (NordGen) e l'organizzazione internazionale Crop Trust.
La sua importanza risiede nel fatto che la diversità genetica delle colture risulta essenziale per sviluppare varietà capaci di resistere a malattie, parassiti e cambiamenti nelle condizioni climatiche.
La giuria ha sottolineato il carattere internazionale di questa iniziativa, che permette di preservare risorse agricole fondamentali per la sicurezza alimentare delle generazioni future.
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Otto premi per riconoscere la cultura, la scienza e la cooperazione
L'edizione del 2026 riunisce profili molto diversi: da una stella mondiale del calcio a ricercatori che hanno trasformato lo studio del genoma umano, passando per scrittori, artisti e progetti dedicati a conservare il patrimonio agricolo del pianeta.
I Premi Principessa delle Asturie, creati nel 1981, raggiungono quest'anno la 46ª edizione. Ognuna delle otto categorie riconosce contributi rilevanti in ambiti che abbracciano le arti, le scienze umane, le scienze, lo sport e la cooperazione internazionale.
La cerimonia di questo venerdì vedrà interventi di Patti Smith, Julian Barnes, Timothy Garton Ash e Christina Koch, oltre ai discorsi istituzionali della principessa Leonor e di Felipe VI.