Las Fuerzas Armadas de Colombia llevaron a cabo este jueves un bombardeo sobre posiciones del Ejército de Liberación Nacional (ELN) situadas en una zona limítrofe entre los departamentos de Cauca y Nariño. La operación, que forma parte de la ofensiva aérea ordenada por el presidente Abelardo de la Espriella contra estos grupos armados desde su llegada al poder, se ha saldado con la muerte de nueve de sus integrantes.
De la Espriella confirmó en sus redes sociales la muerte de “nueve integrantes del grupo narcoterrorista”, entre ellos Neftalí Riascos Alegría, alias 'Marcos Pacífico', uno de los principales mandos de la organización. No obstante, precisó que los datos difundidos son preliminares y están pendientes de la verificación “decadactilar”.
El presidente subrayó que “este criminal era el responsable militar del Frente de Guerra Suroccidental del ELN, máximo jefe del frente José María Becerra y responsable de dirigir tres frentes narcoterroristas que operan en Cauca, Nariño y Valle del Cauca”.
Según informes de las autoridades colombianas, el Frente de Guerra Suroccidental dispone de unos 470 combatientes armados, repartidos en dos compañías y tres frentes. Uno de ellos, el José María Becerra, cuenta con 230 miembros, lo que le convierte en el más numeroso de la estructura.
De la Espriella responsabiliza a 'Marcos Pacífico' de “secuestros, atentados y ataques” contra las fuerzas de seguridad en Cali y Buenaventura, así como de la formación de “las milicias urbanas del ELN” durante las protestas registradas en 2022.
Horas antes del ataque, el mandatario difundió en redes sociales un vídeo en el que escenificaba la orden dada al ministro de Defensa, Eduardo Mora, para activar la nueva operación militar. En esa grabación, insistía en que “¡En mi gobierno no hay tregua contra el terrorismo!”.
De acuerdo con medios colombianos, la ofensiva, preparada durante más de cuatro semanas con apoyo de los servicios de Inteligencia de Estados Unidos, tenía también entre sus objetivos al 'número dos' del Frente de Guerra Suroccidental, Oliverio Orfilio Pai Rodríguez, conocido como 'Chuki' o 'Elder'.
Desde hace meses, esta región del suroeste del país viene registrando un repunte de los choques entre el ELN y la disidencia del Estado Mayor Central (EMC), liderada por 'Iván Mordisco', que se disputan las rutas del narcotráfico y otras economías ilegales, especialmente en el estratégico cañón del Micay.
Este ataque aéreo es el primero que se ejecuta en Nariño dentro del plan de operaciones anunciado por De la Espriella contra las organizaciones armadas. El presidente ya había inaugurado esta nueva fase de bombardeos el pasado 10 de agosto, apenas tres días después de asumir el cargo, con una ofensiva contra el ELN en el departamento de Guaviare.
El bombardeo previo tuvo lugar hace dos semanas en la convulsa zona del Catatumbo, en Norte de Santander, contra posiciones del Frente 33, una facción de la disidencia del Estado Mayor de los Bloques y Frentes (EMBF) de 'Calarcá'. En aquella acción murieron cuatro personas, entre ellas un menor de edad.
La creciente incorporación de menores a estos grupos armados, en muchos casos fruto del reclutamiento forzoso, es uno de los principales argumentos de quienes cuestionan este tipo de ataques aéreos. Pese a ello, tanto el actual Ejecutivo como los anteriores defienden que las operaciones se llevan a cabo bajo un estricto protocolo.
A falta de datos definitivos, los cinco bombardeos ordenados hasta ahora por De la Espriella han causado cerca de 60 muertos, según el balance provisional manejado por las autoridades.