El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este miércoles que China "está intentando" asumir el control del Canal de Panamá, y advirtió de que su Administración no permitirá que esa situación llegue a producirse.
Tras señalar que Washington "regaló" la gestión de esta estratégica infraestructura de 82 kilómetros que atraviesa el istmo panameño —uniendo el mar Caribe con el océano Pacífico— y por la que transita alrededor del seis por ciento del comercio mundial, el dirigente estadounidense recalcó que no consentirá que el gigante asiático pase a controlarla.
"Ahora China está intentando hacerse con el control del Canal de Panamá. No vamos a permitir que eso ocurra", reiteró el mandatario desde Dakota del Norte, elevando el tono frente a Pekín.
En la misma intervención, y al reivindicar el canal como "lo más caro" que Estados Unidos ha "construido nunca" —aunque el proyecto fue iniciado por Francia y concluido posteriormente por el país norteamericano—, Trump rememoró que, tras el traspaso de su administración a Panamá en 1999, "lo primero que hicieron fue multiplicar por cuatro las tarifas para los barcos", para después incrementarlas "dos veces más".
"Lo único que hicieron fue ganar ingentes cantidades de dinero durante años y años", enfatizó el líder republicano durante su discurso televisado.
Ya en enero de 2025, Trump había planteado la posibilidad de recurrir a las Fuerzas Armadas estadounidenses para garantizar el control sobre el canal. Meses más tarde, la Embajada de China en Panamá instó a Estados Unidos a "reflexionar profundamente" sobre su "actitud tan intimidante como abusiva y sus actos de despojo contra Panamá y otros países en desarrollo de América Latina y el Caribe".
A continuación, la delegación diplomática asiática pidió a Washington "dejar sus calumnias contra China" y "en lugar de lanzar difamaciones contrarias a la realidad y sembrar cizaña por doquier, concentrar sus esfuerzos para traer beneficios para la gente local".
En esa misma línea, la Embajada recordó que, mientras Estados Unidos "repite hasta la saciedad la 'interferencia e influencia china' sobre este paso", fue en 1989 cuando "el canal fue cortado, precisamente, por la invasión estadounidense".
"China nunca ha participado en la gestión ni en la operación del canal de Panamá, ni ha interferido en los asuntos del canal", subrayó entonces la representación china en un comunicado, añadiendo que "la parte china siempre ha respetado la soberanía de Panamá sobre el canal (que) reconoce como una vía acuática de tránsito internacional permanente neutral".