La Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, ha introducido un cambio en la definición de "daños" al entorno natural que, en la práctica, supone relajar los límites a la tala, la minería, las prospecciones y la explotación de recursos del subsuelo, reduciendo así la protección de los hábitats de especies en peligro de extinción.
La nueva redacción afecta directamente a la Ley de Especies en Peligro y al modo en que las autoridades interpretan y aplican esta legislación, ya que a partir de ahora se permitirá el desarrollo de actividades industriales en estas áreas siempre que no se produzcan daños físicos directos sobre los animales catalogados como en peligro.
Colectivos ecologistas han alertado de que la degradación y pérdida de hábitat derivada de esta modificación podría conducir a la desaparición definitiva de algunas especies amenazadas, desvirtuando el espíritu de una ley histórica aprobada en 1973.
Desde Washington sostienen, en cambio, que con esta revisión se recupera el propósito inicial de la norma, al considerar que la anterior interpretación de "daño" generaba un impacto negativo sobre el derecho de propiedad. "Durante años las agencias federales se aprovechaban de la ley para obstruir un uso legítimo de las tierras y lastrar a las familias y empresas estadounidenses", ha argumentado el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado oficial.
La reforma, que se remonta a abril de 2025, ha salido adelante pese al rechazo frontal de las organizaciones conservacionistas. "Es una de las iniciativas más terribles para dañar la vida salvaje en la historia de estadounidense, además de un regalo para los barones del petróleo y las empresas de minería extranjeras", ha apuntado el director ejecutivo del Centro para las Prioridades Occidentales, Aaron Weiss, citado por la cadena pública estadounidense NPR.
La Ley de Especies en Peligro ha sido clave para la recuperación de poblaciones de fauna emblemática como el águila calva, el caimán americano o el cóndor de California, que estuvieron al borde de la desaparición. Durante el primer mandato de Trump ya se eliminaron varias disposiciones de esta normativa, aunque esos cambios fueron posteriormente revertidos bajo la presidencia de Joe Biden.