I procuratori generali di otto stati degli Stati Uniti, tra cui due con governi repubblicani, hanno presentato questo mercoledì una causa congiunta contro l'azienda di intelligenza artificiale OpenAI. Accusano la compagnia creatrice di ChatGPT di "causare danno ai bambini, ingannare i genitori" e di violare diverse normative di protezione dei consumatori.
Secondo il comunicato diffuso dalla Procura dell'Iowa, "Il procuratore generale (dell'Iowa), Brenna Bird, ha annunciato oggi in una conferenza stampa che intende fare causa a OpenAI per causare danno ai bambini dell'Iowa, ingannare i genitori e violare la Legge contro le Frodi ai Consumatori dell'Iowa", una formulazione che è stata riprodotta in modo praticamente identico dalle procure di Arizona, Idaho, Nebraska e Virginia Occidentale. Questi stati hanno registrato cause separate, così come Arkansas, Kansas e Montana.
Il gruppo di procuratori, in cui figurano responsabili designati sia dai democratici che dai repubblicani, sostiene che OpenAI ha continuato a promuovere lo sviluppo dei suoi strumenti di intelligenza artificiale pur essendo consapevole che necessitavano di salvaguardie aggiuntive. Argomentano anche che la compagnia ha infranto le leggi di protezione dei consumatori dei loro stati e che commercializza un prodotto che rappresenta un rischio per gruppi particolarmente vulnerabili, come i minori.
Vari uffici del pubblico ministero dettagliano nelle loro note informative che uno dei motivi di preoccupazione è l'uso di ChatGPT per accedere a istruzioni su autolesionismo e, persino, sul suicidio. Tra coloro che hanno messo a fuoco questo punto figura il procuratore generale dell'Arkansas, il repubblicano Tim Griffin, che sottolinea che, in numerosi casi, alcuni utenti "sono riusciti a eludere le misure di sicurezza di OpenAI e generare risposte che, secondo la stessa azienda, i loro meccanismi di protezione erano progettati per evitare".
In linea con ciò, il procuratore generale dell'Arizona, la democratica (e repubblicana fino al 2019) Kris Mayes, ha sottolineato che "OpenAI ha messo a rischio la sicurezza degli abitanti dell'Arizona non implementando protezioni adeguate per gli utenti né misure di trasparenza, nonostante ci siano chiari indizi che i minori interagissero abitualmente con il suo chatbot". Per questo motivo, ha ribadito che il suo dipartimento cercherà, attraverso questa azione legale, di "proteggere i bambini dell'Arizona e chiedere responsabilità all'azienda per le sue ripetute violazioni".
Le nuove richieste si aggiungono ad altri fronti giudiziari aperti contro OpenAI, in un contesto in cui i tribunali analizzano fino a che punto gli sviluppatori di sistemi di IA possono essere considerati responsabili di episodi legati alla salute mentale. In Canada, ad esempio, la famiglia di una giovane che è rimasta gravemente ferita in una sparatoria scolastica ha denunciato la compagnia, sostenendo che questa conoscesse in anticipo i piani del presunto autore e non avesse avvisato le autorità.
Attualmente, l'uso di ChatGPT è consentito a partire dai 13 anni, anche se i minori di 18 necessitano del consenso di un genitore o tutore legale. OpenAI sostiene di cercare di verificare l'età di coloro che utilizzano il servizio combinando l'età dichiarata dall'utente stesso, diversi indicatori di comportamento e, quando lo ritiene necessario, processi aggiuntivi di verifica.
Il portavoce dell'azienda, Drew Pusateri, ha difeso in un comunicato inviato a diversi media statunitensi che la società ha incorporato nei suoi strumenti "protezioni specifiche per età leader nel settore", delle quali, secondo quanto afferma, altre aziende tecnologiche non dispongono ancora.
"Sebbene nessun sistema possa essere perfetto, continueremo a collaborare con esperti per orientare il nostro lavoro e sviluppare salvaguardie aggiuntive, come i controlli parentali, i promemoria di pausa e le protezioni del modello adattate all'età che già esistono", ha spiegato il rappresentante di OpenAI. Ha anche assicurato che i suoi dirigenti sono "impegnati a lavorare con gli stati per promuovere politiche pragmatiche sull'IA che si applichino a tutta l'industria, e non solo a un'azienda".