Il primo ministro britannico, Andy Burnham, ha comunicato questo lunedì che il Regno Unito fornirà supporto militare "difensivo" e "rifornimento in volo difensivo" per rafforzare l'Arabia Saudita di fronte agli attacchi lanciati dalle milizie houthi dello Yemen.
Burnham ha dettagliato che Riad ha richiesto "supporto militare" e che il Governo ha deciso di soddisfare questa richiesta con il consenso del ministro della Difesa, Wes Streeting, e del titolare degli Esteri, Ed Miliband, secondo le informazioni diffuse dalla rete BBC.
"Torniamo all'argomento sul costo della vita e le risposte per garantire gli interessi del Regno Unito nella regione", ha sottolineato Burnham di fronte ai media durante la sua visita a New York, dove partecipa alla sessione annuale dell'Assemblea Generale dell'ONU.
Il primo ministro ha sottolineato che "perché evidentemente l'Arabia Saudita ha subito attacchi che cercano di generare più problemi e abbiamo bisogno che quelle vie siano aperte e da qui che abbiamo accettato", in riferimento allo strategico stretto di Bab el Mandeb, attualmente sotto influenza degli houthi.
È previsto che il supporto britannico si materializzi nei prossimi giorni, probabilmente attraverso il dispiegamento di un aereo Voyager della Royal Air Force britannica con base ad Akrotiri, a Cipro. Fonti del Governo citate dalla BBC hanno sottolineato che questo coinvolgimento sarà "limitato nel tempo", probabilmente per alcune "settimane".
L'assistenza del Regno Unito permetterebbe di intercettare e abbattere missili e droni lanciati dagli houthi, che nelle ultime settimane hanno colpito territorio saudita in risposta ai bombardamenti dell'aviazione saudita contro le loro posizioni in Yemen.